Cómo atraer erizos al jardín y al huerto

Para atraer erizos al jardín necesitas que puedan entrar, que encuentren comida y que tengan dónde esconderse. Abre pasos de unos 13 × 13 cm en vallas y muros, deja rincones con hojarasca, ramas y setos, renuncia a los cebos químicos contra babosas y pon un plato de agua a ras de suelo. Son nocturnos y recorren mucho terreno cada noche, así que un jardín cerrado a cal y canto rara vez los recibe, por bueno que sea su refugio.

Qué erizos viven en España

• Erizo europeo (Erinaceus europaeus): el más extendido en la península, sobre todo en la mitad norte y el centro. Púas pardas con puntas claras y cara oscura.
• Erizo moruno (Atelerix algirus): en algunas zonas del litoral mediterráneo, en Baleares y en Canarias. Es más claro, con el vientre blanco, las orejas grandes, las patas más largas y una raya sin púas en el centro de la cabeza.

Ambos son fauna silvestre protegida: se pueden atraer y ayudar, pero no capturar, trasladar ni tener en casa.

Por qué te interesa tener erizos

El erizo es un cazador nocturno de invertebrados. Un ejemplar recorre del orden de 1–2 km cada noche y come escarabajos, larvas de suelo, orugas, tijeretas, grillos, lombrices, babosas y caracoles. Las babosas son una parte menor de su dieta de lo que se cree, pero un erizo habitual ayuda a mantenerlas a raya junto con otros métodos; tienes ideas complementarias en cómo ahuyentar babosas del jardín y cómo ahuyentar caracoles del huerto.

No daña los cultivos. Como mucho, abre pequeños hoyos cónicos en el césped buscando larvas o muerde alguna fresa caída.

Cómo saber si ya te visita

• Excrementos negros y brillantes, cilíndricos, de 2–5 cm, llenos de restos de insectos.
• Huellas de cinco dedos en la tierra húmeda o la arena.
• Resoplidos y ruido de hojas al anochecer.
• Un túnel de huellas (una caja larga con papel y un poco de tinta vegetal o de carbón en la entrada) o una cámara de fototrampeo lo confirman sin molestarle.

Cómo preparar el jardín

Pasos en vallas y muros

Abre huecos de 13 × 13 cm a ras de suelo en las vallas, o deja un pequeño hueco bajo la puerta. Si hablas con los vecinos para que hagan lo mismo, crearéis un corredor que le permita recorrer varias parcelas, que es lo que necesita.

Refugio y lugar para hibernar

• Un montón de hojas y ramas en un rincón tranquilo, bajo un seto o detrás de la caseta.
• Leña apilada con huecos en la base.
• Setos densos de especies autóctonas: majuelo, aligustre, durillo, madroño o lentisco en las zonas mediterráneas.
• Una caja refugio de madera sin tratar, de unos 40 × 30 × 30 cm, con una entrada de 13 × 13 cm y un tabique interior que forme un pasillo, para que no entren gatos ni zorros. Rellénala con hojas secas o paja, cúbrela con ramas y colócala a la sombra, con la entrada lejos del viento dominante.

En otoño, no recojas toda la hojarasca bajo los setos: es el material con el que construye su nido de invierno.

Agua y comida de apoyo

• Un plato de agua bajo y estable, sobre todo en verano. En buena parte de España la sequía estival es un problema serio para los erizos.
• En épocas secas y a finales del verano puedes ofrecerles comida húmeda o pienso para gatos a base de carne, en poca cantidad y dentro de una caja con entrada de 13 cm para que no se la coman los gatos.
• Nunca les des leche ni pan: no toleran la lactosa y les provoca diarreas graves. Evita también los gusanos de harina secos y los cacahuetes.

Peligros que debes eliminar

• Cebos antibabosas químicos y raticidas: un erizo que come babosas o roedores envenenados se intoxica. Si necesitas un antibabosas, que sea de fosfato férrico, repartido en poca cantidad.
• Desbrozadoras y cortacésped: revisa la hierba alta antes de segar. Si tienes un robot cortacésped, prográmalo solo de día.
• Redes y mallas sueltas a ras de suelo, incluidas las porterías: tensa las del huerto o levántalas 20–30 cm.
• Piscinas y estanques de paredes verticales: pon una rampa o una tabla rugosa para que pueda salir, y diseña las charcas con una orilla en pendiente.
• Hogueras: antes de quemar un montón de restos, donde esté permitido, muévelo entero, porque puede haber un erizo dentro.
• Zanjas, latas y anillas de plástico, en las que se quedan atrapados.

Calendario del erizo

En las zonas frías está activo de marzo o abril a octubre o noviembre, e hiberna el resto del año en un nido de hojas. En el litoral mediterráneo la hibernación es más corta o se interrumpe en días templados, y en Canarias el erizo moruno está activo casi todo el año. Las crías nacen entre finales de primavera y el verano, y en zonas cálidas puede haber una segunda camada.

Un erizo que deambula de día, tambaleándose, o uno muy pequeño a finales de otoño, que te cabe en la palma de la mano, probablemente necesita ayuda. Llama al centro de recuperación de fauna de tu comunidad, a los agentes medioambientales o al 112.

Preguntas frecuentes

¿Puedo traer un erizo de otro sitio a mi jardín?

No. Es fauna silvestre protegida y, además, un erizo trasladado se desorienta y suele marcharse o morir. Prepara el jardín y deja que llegue por sí mismo.

¿Los erizos transmiten enfermedades?

Tienen pulgas específicas de erizo, que no se quedan en perros ni personas, garrapatas y a veces hongos de la piel. Si tienes que manipular uno, usa guantes gruesos y lávate las manos después.

¿Un erizo y un perro pueden convivir en el jardín?

Sí, aunque algunos perros los persiguen y pueden herirlos. Vigila al perro al anochecer y deja el refugio del erizo en una zona a la que el perro no acceda.