Cómo atraer mariquitas al huerto contra el pulgón
- 28 Jun, 2026
Para atraer mariquitas al huerto tienes que ofrecerles lo que buscan: pulgón en cantidad tolerable, flores con polen y néctar fácil de alcanzar (eneldo, hinojo, cilantro, caléndula, milenrama, aliso marino) y refugio para pasar el invierno. Y, sobre todo, no fumigar a la primera: los insecticidas, incluidos algunos ecológicos, matan a sus larvas, que son las que más pulgones comen. Las mariquitas solo ponen huevos donde hay presas, así que un huerto sin un solo pulgón tampoco las retiene.
Conoce a las mariquitas y, sobre todo, a sus larvas
Mucha gente aplasta las larvas de mariquita creyendo que son una plaga. Aprende a reconocer todas las fases:
- Huevos: amarillos, alargados, en grupos de una a varias decenas, de pie en el envés de las hojas y junto a colonias de pulgón.
- Larva: alargada, gris oscura o negra con manchas naranjas o amarillas y patas bien visibles. Parece un cocodrilo diminuto y se mueve rápido entre los pulgones.
- Pupa: inmóvil, pegada a una hoja o un tallo, con dibujo naranja y negro.
- Adulto: la mariquita que todos conocemos, aunque no todas son rojas.
Durante las dos o tres semanas que dura su fase de larva, cada una se come varios cientos de pulgones, y un adulto puede comerse decenas al día. Cuando escasean las presas, completan su dieta con polen y néctar.
Especies útiles (y las que no lo son)
| Especie | Cómo es | Qué come |
|---|---|---|
| Mariquita de siete puntos (Coccinella septempunctata) | Roja con siete puntos negros | Pulgón; la más común |
| Mariquita de dos puntos (Adalia bipunctata) | Pequeña, roja con dos puntos, o negra con manchas rojas | Pulgón en frutales y rosales; se vende para control biológico |
| Propylea quatuordecimpunctata | Amarilla con manchas negras cuadradas que a veces se juntan | Pulgón en hortalizas |
| Stethorus | Diminuta, de 1–1,5 mm, negra | Araña roja |
| Cryptolaemus montrouzieri | Negra con cabeza y extremo naranjas; su larva va cubierta de cera blanca | Cochinilla algodonosa |
| Mariquita de 22 puntos (Psyllobora vigintiduopunctata) | Amarilla con puntos negros | Hongos del oídio, no pulgones |
La larva de Cryptolaemus se parece mucho a la propia cochinilla algodonosa: si ves «cochinillas» que se mueven deprisa, no las elimines.
No todas son aliadas. La mariquita del melón (Henosepilachna elaterii), anaranjada, de aspecto mate y aterciopelado, roe las hojas de melones, sandías y calabazas. Y la mariquita asiática (Harmonia axyridis), muy variable de color y con una mancha negra en forma de M detrás de la cabeza, es una especie invasora que desplaza a las autóctonas: no la compres ni la sueltes.
Cómo atraerlas paso a paso
1. Tolera el primer pulgón
Cuando aparezcan las primeras colonias en primavera, no las trates de inmediato. En una o dos semanas suelen llegar mariquitas, sírfidos y crisopas. Interviene solo si una planta concreta queda cubierta de pulgón, y hazlo de forma localizada: un chorro de agua o jabón potásico solo sobre los brotes afectados.
2. Planta reservorios de pulgón
Algunas plantas atraen pulgones que no pasan a las hortalizas y sirven de despensa temprana para las mariquitas:
- Habas sembradas en otoño: el pulgón negro las coloniza en primavera y muchas mariquitas crían en ellas. Tienes cómo manejarlo sin perder la cosecha en cómo eliminar el pulgón en habas.
- Ortigas: su pulgón específico no ataca a los cultivos.
- Saúco y caléndulas, que atraen pulgón pronto en la temporada.
3. Siembra flores de umbela y compuestas
Las mariquitas adultas tienen la boca corta y necesitan flores abiertas: eneldo, hinojo, cilantro y zanahoria en flor, milenrama, caléndula, aliso marino (Lobularia maritima), facelia y coreopsis. El eneldo es de los más eficaces y crece rápido; tienes los detalles en cómo cultivar eneldo.
4. Deja refugio para el invierno
Los adultos invernan agrupados en hojarasca, bajo cortezas, en matas densas de romero o tomillo y en grietas de muros. No dejes el huerto «limpio» en otoño: conserva algún rincón con hojas y restos de plantas hasta la primavera.
5. Controla las hormigas
Las hormigas protegen al pulgón para alimentarse de su melaza y atacan a las larvas de mariquita. Si ves hormigas subiendo y bajando por frutales o rosales con pulgón, frena su paso con bandas pegajosas en el tronco o con las medidas de cómo ahuyentar hormigas del jardín.
Comprar mariquitas: cuándo merece la pena
Las empresas de control biológico venden larvas y adultos de Adalia bipunctata, y Cryptolaemus para la cochinilla algodonosa. Funcionan sobre todo en invernaderos, terrazas cerradas y focos concretos:
- Las larvas son mejor opción que los adultos, porque no pueden volar y se quedan donde las sueltas.
- Suéltalas al atardecer, directamente sobre las colonias de pulgón y con la planta ligeramente humedecida.
- Al aire libre, buena parte de los adultos se dispersa en pocos días.
No recojas mariquitas de sus refugios de invierno en el campo para traerlas al huerto: suele ser inútil y las debilita.
Lo que las espanta o las mata
- Insecticidas de amplio espectro, como las piretrinas, incluso las admitidas en ecológico.
- Jabón potásico y aceite de neem aplicados a todo el huerto: si mojan directamente a las larvas, también las dañan. Úsalos solo sobre el foco y revisa antes la planta.
- Exceso de abono nitrogenado, que produce brotes blandos con explosiones de pulgón que ningún depredador puede seguir.
- Monocultivo sin flores y suelo desnudo.
Preguntas frecuentes
Tengo mariquitas, pero el pulgón sigue, ¿por qué?
Los depredadores siempre van por detrás de la plaga: su población crece cuando el pulgón ya es abundante, y suelen pasar dos o tres semanas hasta que lo controlan. Si hay hormigas atendiendo las colonias o abonas mucho con nitrógeno, el control será más lento.
¿Las mariquitas pican o dañan las plantas?
Las especies útiles no dañan las plantas. Si las manipulas pueden soltar un líquido amarillo de olor desagradable, que es su defensa, y la asiática puede dar un pellizco leve.
¿En qué época aparecen?
Se activan en primavera, cuando las temperaturas se mantienen templadas. En las zonas de verano muy caluroso pueden desaparecer en julio y agosto, refugiadas en sitios frescos, y volver en otoño.
