Cómo cultivar escarola: siembra, blanqueo y cosecha
- 10 Mar, 2026
La escarola se siembra en verano, de junio a agosto en la mayor parte de España, se trasplanta a las 4–6 semanas y se cosecha de otoño a invierno, después de blanquearla entre una y tres semanas para suavizar su amargor. Aguanta el frío mejor que la lechuga y sube a flor con menos facilidad en otoño, por eso es la ensalada de invierno por excelencia en muchos huertos.
Ficha resumen de la escarola
| Aspecto | Dato |
|---|---|
| Familia | Asteráceas o compuestas (como la lechuga, la achicoria y la alcachofa) |
| Ciclo | 2,5–4 meses desde la siembra; 2–3 meses desde el trasplante |
| Exposición | Sol; semisombra ligera en las siembras de verano en el sur |
| Temperatura | Óptima de 15 a 20 °C; aguanta heladas ligeras |
| Marco de plantación | 30–35 cm entre plantas y 35–40 cm entre líneas |
| Suelo | Suelto, fértil y bien drenado; pH de 6 a 7,5 |
| Riego | Regular, mejor por goteo, sin mojar el corazón |
| Cosecha | De octubre a marzo en la mayor parte de la península |
Tipos de escarola
Botánicamente es Cichorium endivia y tiene dos grandes grupos:
- Escarola rizada: hojas finamente recortadas y corazón amarillo claro. Tolera algo mejor el calor, así que suele usarse para las cosechas de otoño. ‘Cabello de ángel’, de hoja muy fina, y ‘Pancalieri’, de nervios blancos y corazón denso, son dos variedades conocidas.
- Escarola lisa o de hoja ancha: hojas enteras, onduladas y más gruesas. Es la más resistente al frío y a la humedad, la indicada para cosechar en pleno invierno.
En los catálogos encontrarás también variedades «autoblanqueantes», que forman un corazón tan denso que blanquea solo sin necesidad de atarlo.
Cuándo sembrar escarola
| Zona | Semillero | Trasplante | Cosecha |
|---|---|---|---|
| Litoral mediterráneo, sur y sureste | Julio–octubre | Agosto–noviembre | Octubre–marzo |
| Interior cálido del sur | Agosto–septiembre | Septiembre–octubre | Noviembre–febrero |
| Meseta y valle del Ebro | Junio–julio | Julio–agosto | Septiembre–diciembre; hasta enero bajo protección |
| Montaña e interior frío | Mayo–junio | Junio–julio | Agosto–octubre |
| Costa atlántica y cantábrica | Junio–agosto | Julio–septiembre | Octubre–febrero |
| Canarias | Septiembre–enero | Octubre–febrero | Diciembre–abril |
En las zonas templadas se puede hacer una siembra protegida en enero o febrero para cosechar en primavera, pero es arriesgada: si las plantas jóvenes pasan frío y después llegan los días largos y el calor, suben a flor. Si lo intentas, elige variedades resistentes al espigado.
Siembra y trasplante
Semillero
La semilla es pequeña: siémbrala a 0,5 cm de profundidad en alveolos o en un semillero de tierra fina. Con 15–25 °C nace en 3–7 días. En los semilleros de julio y agosto, colócalos a la sombra y riega a diario para que el sustrato no se recaliente.
Trasplanta a las 4–6 semanas, cuando la plantita tenga 4–6 hojas. Si prefieres siembra directa, siembra a chorrillo en líneas y aclara después hasta dejar una planta cada 30–35 cm.
Trasplante
Trasplanta a última hora de la tarde y riega enseguida. Un detalle importante: no entierres el cuello de la planta. El corazón debe quedar a ras de suelo o ligeramente por encima; si queda enterrado, se pudre con facilidad, igual que ocurre con la lechuga. Durante la primera semana mantén el suelo húmedo y, si hace mucho calor, cubre las plantas con una malla de sombreo unos días.
Suelo y abonado
La escarola quiere un suelo suelto, rico en materia orgánica y que no se encharque. Incorpora 2–3 kg/m² de compost bien hecho antes del trasplante; si la parcela viene de un cultivo de verano bien abonado, como tomates o pimientos, basta con algo menos. Es un excelente segundo cultivo para aprovechar ese terreno en otoño.
Evita el estiércol fresco y los excesos de nitrógeno: dan hojas blandas, más propensas a pudrirse cuando se atan para blanquear, y favorecen la acumulación de nitratos, sobre todo en invierno, cuando hay poca luz.
Riego
Durante el verano y el principio del otoño, la escarola necesita riegos frecuentes: cada 1–2 días tras el trasplante en zonas cálidas y después 2–3 veces por semana, según el suelo. Conforme baja la temperatura, espacia los riegos; en invierno, en muchas zonas, bastará con la lluvia.
Riega al pie, mejor con goteo, y evita mojar el corazón de la planta, sobre todo por la tarde. La falta de agua o los riegos irregulares acentúan el amargor y provocan la quemadura de los bordes de las hojas interiores.
Blanqueo: el paso que marca la diferencia
Blanquear consiste en privar de luz al corazón de la planta durante sus últimos días en el huerto. Así se reduce la clorofila, el corazón se vuelve amarillo pálido o blanco y las hojas quedan más tiernas y menos amargas.
Cómo hacerlo
- Espera a que la planta esté desarrollada, con el corazón bien formado.
- Elige un momento seco, a media tarde, cuando no haya rocío ni lluvia reciente. Este es el punto más importante: si atas una escarola mojada, se pudre por dentro.
- Recoge las hojas exteriores hacia arriba y átalas con una rafia o una goma ancha, sin apretar.
- Otra opción es tapar el centro con un plato, una teja o una tapadera, un método muy práctico para las escarolas lisas.
El tiempo necesario depende de la temperatura: 5–10 días a principios de otoño y 2–3 semanas en invierno. Blanquea pocas plantas cada vez, de forma escalonada, porque una escarola blanqueada se estropea en el huerto en pocos días.
Otros cuidados
- Escardas: mantén el suelo limpio en las primeras semanas, cuando las plantas son pequeñas.
- Acolchado: una capa de paja ayuda a conservar la humedad y evita que las hojas bajas se ensucien de tierra.
- Protección del frío: las escarolas de hoja ancha resisten heladas ligeras, de unos -4 a -6 °C, y las rizadas algo menos. En el interior, una manta térmica o un túnel bajo permiten seguir cosechando en diciembre y enero.
Plagas y enfermedades
| Problema | Cómo reconocerlo | Qué hacer |
|---|---|---|
| Caracoles y babosas | Agujeros irregulares y rastros brillantes | Recogida al anochecer, trampas, barreras |
| Pulgón | Colonias en el envés y en el corazón | Agua a presión, jabón potásico |
| Gusanos grises | Plantas jóvenes cortadas a ras de suelo por la noche | Buscarlos en la tierra junto a la planta dañada |
| Orugas | Hojas comidas | Retirada manual; Bacillus thuringiensis |
| Podredumbres | Base o corazón podridos, con moho gris o blanco | No mojar el corazón, no atar con humedad, marco amplio |
| Mildiu | Manchas amarillas angulosas con pelusa blanca en el envés | Ventilación, riego al pie |
| Quemadura de puntas | Bordes de las hojas interiores secos y pardos | Riego regular, sin excesos de nitrógeno |
Los caracoles y las babosas son su enemigo principal en otoño e invierno lluvioso; en cómo ahuyentar caracoles del huerto tienes métodos que funcionan.
Cosecha y conservación
Corta la escarola a ras de suelo con un cuchillo cuando el corazón esté blanqueado y compacto. Retira las hojas exteriores verdes y duras, que se pueden aprovechar cocinadas o para las gallinas. Una planta bien desarrollada puede pasar del medio kilo.
- En la nevera: sin lavar y en una bolsa perforada, se conserva 5–7 días.
- No se congela bien en crudo: pierde la textura. Sí se puede rehogar o añadir a sopas y guisos, como se hace en la cocina italiana.
Las plantas sin blanquear aguantan semanas en el huerto con el frío; ve atando solo las que vayas a consumir pronto.
Asociaciones y rotación
Combina bien con cebollas, puerros, zanahorias, rábanos y habas. No conviene seguir a otras asteráceas en la misma parcela: evita sembrarla tras lechugas, achicorias o alcachofas y deja 2–3 años antes de repetir la familia, para no acumular podredumbres y plagas del suelo.
Su manejo es muy parecido al de la lechuga, así que buena parte de lo que se explica en cómo cultivar lechugas te servirá. Si buscas más ensaladas de invierno, los canónigos son un buen complemento.
Preguntas frecuentes
¿Por qué mi escarola amarga tanto?
Por no blanquearla o blanquearla poco tiempo, por el calor, por la falta de agua o por cosecharla demasiado madura. Las escarolas de otoño-invierno, regadas con regularidad y bien blanqueadas, son mucho más suaves.
¿Escarola y endivia son lo mismo?
No del todo. La escarola es Cichorium endivia. Lo que en el mercado se vende como endivia o endibia son los cogollos blancos de una achicoria (Cichorium intybus) que se fuerzan a partir de su raíz en oscuridad. Son parientes, pero se cultivan de forma muy distinta.
¿Por qué se me pudre la escarola al atarla?
Porque se ató húmeda, se dejó atada demasiado tiempo o hizo un tiempo muy lluvioso. Ata siempre con la planta seca, comprueba el corazón cada pocos días y cosecha en cuanto esté blanco.
¿Se puede cultivar escarola en maceta?
Sí. Usa una jardinera de al menos 20 cm de profundidad y deja una planta cada 30 cm. Riega con frecuencia y protégela de las heladas fuertes en un balcón resguardado.
