Cómo eliminar cochinilla en laurel: Métodos ecológicos efectivos

02 Nov, 2025
- Plagas

Si tienes cochinilla en tu laurel, sabrás lo molesto que es ver esas manchas blancas y melazas aceitosas que aparecen en ramas y hojas. En muchas zonas de España, sobre todo en la meseta central y la región mediterránea, la cochinilla se vuelve una amenaza permanente durante los meses cálidos. Afortunadamente, eliminar cochinilla en laurel no requiere químicos agresivos; basta con combinar buenas prácticas de inspección, remedios caseros y la ayuda de enemigos naturales.

Identificación de la cochinilla en el laurel

La cochinilla que ataca al laurel es la Coccus hesperidum, una especie cubierta de una cera blanca que se asemeja a pequeñas escamas.

Tamaño: entre 1 y 3 mm de diámetro; a simple vista parece una motita aterciopelada.
Color: inicialmente blanco lechoso, con matices amarillentos cuando está alimentada.
Forma: cuerpo ovalado, sin patas visibles, cubierta por una sustancia cerosa que la protege del agua.

Los puedes encontrar en la superficie inferior de las hojas jóvenes, en los nuevos brotes y, sobre todo, en los nudos de las ramas donde la savia es más abundante. Su presencia se percibe también por la melaza pegajosa que excretan, la cual atrae hormigas y favorece el desarrollo de hongos como la fumagina.

Daños que provoca

Manchas amarillentas y deformación de los brotes, lo que reduzca el crecimiento del árbol.
Caída prematura de hojas jóvenes, dejando al laurel más vulnerable a resequedad.
Atracción de hormigas, que protegen a la cochinilla de depredadores y amplifican la infestación.
Formación de fumagina (capa negra) que puede bloquear la fotosíntesis y, a largo plazo, debilitar al arbusto.

Ciclo de vida y época de mayor incidencia

En climas mediterráneos como los de Valencia, Murcia o Andalucía, la cochinilla empieza a aparecer a finales de la primavera (abril‑mayo) cuando las temperaturas rondan los 22‑28 °C. Cada hembra puede producir hasta 150‑200 crías en 2‑3 semanas; así, en 6‑8 semanas la población puede multiplicarse diez veces. En la meseta central, donde los veranos son más secos, la plaga se instala un poco más tarde, en junio, pero con una intensidad similar si la humedad del riego es alta.

Métodos de eliminación

A) Medidas preventivas y culturales

Inspección regular – Revisa tu laurel cada 2‑3 días a partir de marzo. Busca los pequeños puntos blancos bajo las hojas y en los nudos.
Limpieza manual – Si la infestación es ligera (menos de 10 cochinillas por rama), usa un cucharón de agua a presión al inicio del día; el chorro arranca los insectos sin dañar la planta.
Control de hormigas – Coloca cintas adhesivas alrededor del tronco o esparce un poco de tierra de diatomeas en la base; sin hormigas, la cochinilla pierde su defensa.
Plantas trampa – Plantar albahaca o lavanda a los lados del laurel ayuda a repeler a la cochinilla y a atraer a depredadores útiles.

B) Tratamientos ecológicos

1. Jabón potásico (solución jabonosa)

Dosis: Disuelve 15‑20 ml de jabón potásico (1‑2 % de concentración) en 1 litro de agua.
Aplicación: Pulveriza abundante y uniformemente el envés de las hojas y los nudos al atardecer, evitando el sol fuerte que pueda quemar la hoja.
Frecuencia: Cada 3‑4 días hasta que no veas más cochinilla, normalmente 3‑4 aplicaciones.

2. Aceite de neem

Preparación: Mezcla 7‑10 ml de aceite de neem con 1 litro de agua y unas gotas de jabón líquido para emulsionar.
Uso: Rociar las ramas afectadas una vez por semana. El neem interfiere con la hormona de crecimiento de la cochinilla, impidiendo que se reproduzca.
Ventaja: Actúa tanto por contacto como por ingestión, y su efecto residual dura 5‑7 días.

3. Purín de ajo y pimienta

Elaboración: Tritura 3 dientes de ajo y ½ cucharadita de pimienta negra; cúbrelos con 1 litro de agua y deja reposar 24 h. Cuela y riega con la solución cada 5 días.
Beneficio: El olor irrita a la cochinilla y a sus hormigas protectoras, reduciendo rápidamente la población.

4. Depredadores naturales

Mariquitas y crisopas son los más eficientes: una sola mariquita adulta devora hasta 100 cochinillas por día.
Cómo atraerlas: Coloca en el jardín ramitas de hinojo, eneldo y milenrama; sirven de alimento y refugio.
Compra responsable: Puedes adquirir larvas de mariquita en viveros ecológicos y liberarlas al atardecer, cuando la cochinilla está menos activa.

C) Tratamiento químico (última opción)

Solo si la infestación supera el 50 % del follaje y los métodos anteriores no han sido suficientes, recurre a un insecticida a base de piretrinas naturales (por ejemplo, preparado de extracto de piretro). Aplica según las indicaciones del envase, respetando un plazo de seguridad de 3‑5 días antes de podar o usar hojas en la cocina.

Frecuencia y timing de los tratamientos

El momento ideal para actuar es en cuanto veas los primeros signos de cochinilla, sin esperar a que la plaga se extienda.

Jabón potásico: cada 3‑4 días hasta observar ausencia de escamas.
Aceite de neem: una vez por semana, alternando con jabón para evitar resistencia.
Purín de ajo: cada 5 días, sobre todo después de lluvias que puedan lavar la solución.

Momento del día: Aplica siempre al atardecer (19:00‑21:00) o a primera hora de la mañana; así evitas el sol directo que podría quemar las hojas y aprovechas que la cochinilla está más activa en la oscuridad.

Mantén el programa durante al menos dos semanas después de la última detección; la mayoría de los huevos eclosionan en 7‑10 días, y con el ciclo interrumpido, la población no volverá a repoblarse.

Prevención a largo plazo

Control del nitrógeno: La cochinilla adora los brotes jugosos que produce un exceso de fertilizante nitrogenado. Usa abonos equilibrados (NPK 10‑10‑10) y aplica solo la mitad de la dosis recomendada en primavera.
Biodiversidad en el entorno: Mantén un cinturón de flores silvestres alrededor del laurel y evita eliminar toda la “mala hierba”. Los insectos benéficos encuentran refugio y alimento, lo que equilibra la población de plagas.
Riego moderado: Riega por la mañana y permite que el sustrato se seque ligeramente entre riegos. La humedad excesiva favorece la proliferación de cochinilla y de hongos secundarios.
Variedades resistentes: En la región de Galicia y el Norte de Portugal, la variedad de laurel ‘Laurus nobilis ‘Miriam’ muestra cierta tolerancia; si vas a plantar nuevos arbustos, considera esta opción.

Errores comunes que se deben evitar

Esperar demasiado para actuar; la cochinilla se multiplica rápidamente y pronto será imposible controlarla solo con jabón.
Utilizar solo agua sin presión; el chorro suave no elimina la cera protectora de la cochinilla.
Aplicar tratamientos en pleno sol, lo que quema las hojas y reduce la eficacia del producto.
No repetir la aplicación; al no cubrir el ciclo completo de vida (huevo‑larva‑adulto) la plaga vuelve a aparecer.

Conclusión

Eliminar cochinilla en laurel es totalmente posible con jabón potásico, aceite de neem y la ayuda de mariquitas o crisopas. Actúa al primer signo, sigue una rutina de aplicación cada 3‑7 días y protege tu árbol con buenas prácticas de riego y fertilización. Con constancia y unos pocos trucos ecológicos, tu laurel volverá a lucir verde y vigoroso sin necesidad de químicos.