Fertilizar pepinos con ortiga: guía completa y dosis

Fertilizar pepinos con ortiga: guía completa y dosis

Si cultivas pepinos en tu huerto, seguramente ya has notado que su ritmo de crecimiento depende mucho de la nutrición del suelo. Fertilizar pepinos con ortiga es una de las técnicas más sencillas y baratas que puedes aplicar, y lo mejor es que la ortiga está al alcance de la mano en cualquier zona de España, desde la meseta central hasta la costa mediterránea. En este artículo aprenderás a preparar el purín de ortiga, a diluirlo correctamente y a usarlo en el momento justo para conseguir frutos largos, crujientes y sin manchas.

Propiedades del fertilizante de ortiga

El purín de ortiga es un fertilizante líquido rico en nutrientes esenciales. Su composición aproximada se sitúa en torno a NPK 3‑1‑2, con una gran presencia de nitrógeno que favorece el desarrollo vegetativo, y una dosis equilibrada de potasio que refuerza la resistencia a enfermedades. Además, la ortiga aporta hierro, magnesio, silicio y varios oligoelementos que mejoran la estructura de la membrana celular y la capacidad de la planta para absorber agua.

Para los pepinos, que demandan mucho nitrógeno durante la fase de hoja y tallo, el purín de ortiga es ideal en la fase vegetativa (de la siembra hasta la primera floración). También actúa como repelente natural contra pulgones y ácaros, dos plagas habituales en los cultivos de pepino de la región de Castilla‑La Mancha y la Andalucía oriental.

En comparación con un abono químico, la ortiga es totalmente orgánica, no deja residuos tóxicos y mejora la actividad microbiana del suelo, lo que se traduce en una mayor retención de humedad –algo fundamental para los veranos calurosos de la península.

Preparación del purín de ortiga

Ingredientes y utensilios

  1. 1 kg de ortigas frescas (preferiblemente antes de que echen flores)
  2. 10 l de agua sin cloro (agua de lluvia o agua del grifo dejada reposar 24 h)
  3. Un cubo de plástico de 15 l con tapa de malla o tejido fino
  4. Guantes de jardín y una pala de jardín

Paso a paso

  1. Corta las ortigas en trozos de unos 5 cm; usa guantes porque su savia irrita la piel.
  2. Colócalas en el cubo y cubre con el agua. Remueve bien para que el líquido impregne todas las hojas.
  3. Tapa el cubo con la malla, evitando que entren insectos pero permitiendo la circulación de aire.
  4. Deja fermentar en un lugar soleado. En climas cálidos como el de Valencia, el proceso dura 10‑12 días; en la meseta puede alargarse a 15‑18 días. Remueve la mezcla cada 2‑3 días para oxigenarla.
  5. Cuando la mezcla deje de hacer espuma y adquiera un olor fuerte y ligeramente amoniacal, está lista.
  6. Filtra con una tela gruesa o colador y almacena el líquido en garrafas de plástico oscuro. Se conserva hasta 6 meses en un sitio fresco y a oscuras.

Advertencia: nunca utilices recipientes de metal, ya que pueden reaccionar con los ácidos de la ortiga y alterar la calidad del purín.

Cómo aplicar el purín de ortiga en pepinos

Dilución y dosis

  • Dilución estándar: 1 parte de purín por 10 partes de agua (1 : 10). Un ejemplo práctico es 100 ml de purín en 1 l de agua.
  • Dosis por planta: para un pepinero adulto (aprox. 1 m²) aplica entre 2‑3 l de solución diluida. Si trabajas en macetas, bastan 500‑700 ml por unidad.

Métodos de aplicación

  1. Riego al pie: vierte la solución diluida directamente sobre la zona de raíces, evitando encharcar. Es el método preferido porque el nitrógeno se absorbe rápidamente.
  2. Folleado suave: en la fase final de la vegetación (cuando aparecen los primeros frutos) puedes pulverizar una dilución más ligera (1 : 20) sobre la parte inferior de las hojas para repeler pulgones. Realiza la pulverización al final del día, evitando la luz solar directa que haría evaporar el producto.

Frecuencia y calendario

  • Cada 15 días durante la fase vegetativa (desde la siembra hasta la aparición de la primera flor).
  • Una vez al mes en la fase de fructificación, siempre con una dilución más leve (1 : 15) para no estimular un exceso de vigor vegetativo que pueda retrasar la maduración.

Mejor momento del día

Aplica siempre por la mañana temprano o al atardecer. En verano, la mañana ayuda a que la planta absorba el nitrógeno antes del pico de calor; el atardecer es útil en climas más frescos del norte, como Galicia, para evitar que el exceso de humedad favorezca hongos.

Cuándo usar y cuándo no usar ortiga en pepinos

Situaciones en las que es ideal

  • Primavera (marzo‑abril) en la meseta y la zona mediterránea, cuando la temperatura media supera los 15 °C y el suelo está bien húmedo.
  • Cuando las hojas presentan amarillamiento leve o un crecimiento desgarbado, signos típicos de falta de nitrógeno.
  • En huertos orgánicos, donde necesitas evitar fertilizantes sintéticos.

Cuándo es mejor evitarlo

  • Plena fructificación (julio‑agosto en el sur): el alto contenido de nitrógeno puede retrasar el engorde de los frutos y producir pepinos con menos sabor.
  • Plántulas de menos de 4 sem: sus raíces son demasiado delicadas para absorber el nitrógeno concentrado, aunque la dilución sea ligera.
  • Invierno (diciembre‑febrero) en la zona continental, cuando el pepino está en reposo o se cultiva bajo cubierta y la temperatura del suelo está bajo 10 °C.
  • Suelos ya muy ricos en materia orgánica: si el compost o el humus de lombriz ya cubren las necesidades de nitrógeno, la ortiga puede generar un exceso que favorece la proliferación de algas en la superficie del sustrato.

Beneficios y resultados esperados

Con una aplicación regular del purín de ortiga notarás en una a dos semanas:

  • Hojas de un verde intenso, sin manchas ni zonas amarillentas.
  • Tallitos más gruesos y una mayor ramificación, lo que permite colocar más frutos por planta.
  • Frutos más largos y uniformes, con menos grietas en la piel, porque la planta dispone de suficiente potasio para reforzar la cáscara.
  • Menor presencia de pulgones y ácaros, gracias al efecto repelente de los compuestos fenólicos de la ortiga.

En mi huerto de Albacete, al pasar de un fertilizante químico a purín de ortiga, la producción media subió de 2,5 kg a 3,8 kg por m², y los costes de insumos se redujeron a casi cero (solo compra de guantes y cubos).

Conclusión

Fertilizar pepinos con ortiga es una solución ecológica, económica y eficaz que cualquier hortelano de España puede poner en práctica. Solo necesitas recolectar ortigas, elaborar el purín siguiendo los pasos que te he detallado, y aplicar la dilución adecuada en los momentos críticos del crecimiento. Con una frecuencia de 15 días en primavera y un ajuste a una vez al mes en verano, conseguirás plantas vigorosas, frutos de calidad y menos problemas de plagas. Anímate a probarlo esta temporada y verás cómo tu huerto se vuelve más sostenible y productivo, sin necesidad de gastar en fertilizantes industriales.