Cómo eliminar cochinilla en ficus
- 09 Nov, 2025
Si tienes un ficus en casa y notas manchas amarillas y suciedad pegajosa, lo más probable es que estés lidiando con cochinilla. Esta plaga es muy frecuente en las terrazas y patios de Andalucía, Cataluña y las Islas Canarias, donde el clima cálido y la humedad favorecen su desarrollo. Aunque la cochinilla puede debilitar el follaje y acabar con la estética del árbol, eliminar cochinilla ficus es posible con métodos sencillos, ecológicos y sin necesidad de productos químicos agresivos. A continuación te explico paso a paso cómo identificarla, tratarla y prevenir futuros brotes.
Identificación de la cochinilla
La cochinilla que ataca al ficus suele medir entre 3 y 5 mm de longitud, aunque algunas especies llegan a 8 mm. Son de forma ovalada y presentan una cubierta cerosa que varía del verde claro al marrón rojizo según el estadio de desarrollo. En la planta se concentran en los tallos jóvenes, en la base de las hojas y, sobre todo, en los nudos donde el follaje se une al tronco.
Los daños son fáciles de reconocer: la savia que succionan deja una capa blanquecina similar a cera, que con el tiempo se vuelve amarillenta y pegajosa. Las hojas pueden presentar un aspecto debilitado, con bordes arrugados y manchas amarillas que se extienden rápidamente. Además, la melaza que excretan atrae hormigas, que a su vez protegen a la cochinilla de los depredadores naturales.
En cuanto al ciclo de vida, la cochinilla se reproduce con mayor intensidad en primavera y verano, cuando las temperaturas oscilan entre 18 °C y 28 °C. En la costa mediterránea (Valencia, Murcia) aparecen ya en marzo, mientras que en la zona más fresca de la Meseta Central suelen aparecer a finales de abril. Cada hembra puede dar a luz a 30‑50 crías en una semana, lo que explica la rapidez con la que una infestación puede pasar de unas pocas manchas a cubrir todo el árbol en pocos días.
Métodos de eliminación
A) Medidas preventivas y culturales
- Inspección regular – Revisa tu ficus cada 2‑3 días durante la época de mayor riesgo (marzo‑julio). Busca la cera característica en el tallo y el sustrato.
- Limpieza mecánica – Con un paño húmedo o un cepillo de cerdas suaves, retira manualmente los grupos visibles. En caso de abundancia, aplica un chorro de agua a presión media por la mañana; la fuerza arrastra a los insectos sin dañar la planta.
- Control de hormigas – Coloca barreras de cinta adhesiva alrededor del tronco o pulveriza una solución de tierra de diatomeas (aprox. 5 g por metro) en la base. Sin las hormigas, la cochinilla pierde su protección y se vuelve más vulnerable.
- Cultivo acompañante – Plantar albahaca o menta cerca del ficus ayuda a repeler a las hormigas y, en cierta medida, a la cochinilla. Estas aromáticas también mejoran la biodiversidad del espacio.
B) Tratamientos ecológicos
Jabón potásico (1‑2 %) – Disuelve 15 ml de jabón potásico en 1 l de agua. Pulveriza el envés de las hojas y el tronco al atardecer (entre 19:00 y 20:30) para evitar el quemado bajo el sol intenso. Repite cada 3‑4 días hasta que no veas más secreciones cerosas.
Aceite hortícola (neem o aceite vegetal) – Mezcla 10 ml de aceite de neem con 1 l de agua y unas 5 gotas de jabón neutro como emulsionante. Aplica una capa fina sobre todo el árbol, cuidando que cubra la capa protectora de la cochinilla. El neem interfiere con su aparato bucal y corta la reproducción. Emplea este método cada 7‑10 días cuando la temperatura sea inferior a 25 °C.
Purín de ajo y cebolla – Tritura 3 dientes de ajo y 1 cebolla pequeña, cúbrelos con 1 l de agua y deja macerar 24 h. Cuela y pulveriza al amanecer (cuando la hoja está fresca). El olor amargo repele a la cochinilla y a las hormigas que la acompañan. Usa esta solución una vez por semana mientras persista la infestación.
Depredadores naturales – Las mariquitas (Coccinellidae) y las crisopas son voraces: una sola mariquita puede devorar hasta 100 cochinillas al día. Fomenta su presencia sembrando hinojo, eneldo y milenrama alrededor del ficus. Si lo deseas, compra larvas de mariquita en viveros especializados y suéltalas en la base del árbol al comenzar el tratamiento.
Ácaros depredadores – Especies como Phytoseiulus persimilis atacan la cochinilla en sus etapas más jóvenes. Se pueden adquirir en tiendas de agricultura ecológica y se liberan siguiendo las indicaciones del envase (normalmente 5–10 m² por caja).
C) Tratamientos químicos (última opción)
Solo si la infestación supera el 50 % del árbol y los métodos anteriores no reducen la población, recurre a insecticidas a base de piretrinas naturales (por ejemplo, formulaciones autorizadas para cultivos ornamentales). Aplica según la dosis indicada (usualmente 2 ml por litro) y respeta un plazo de seguridad de 5‑7 días antes de volver a mover la planta al interior. Evita su uso prolongado para no afectar a los insectos benéficos.
Frecuencia y timing de los tratamientos
Empieza a actuar en cuanto detectes los primeros signos de cochinilla: esas pequeñas manchas cerosas y la melaza pegajosa. Con jabón potásico, aplica cada 3‑4 días hasta desaparecer la cera. El aceite de neem se usa cada 7‑10 días, preferiblemente cuando la temperatura nocturna esté bajo los 25 °C para evitar quemaduras. Si utilizas purín de ajo, riega una vez por semana, siempre al amanecer para que el vapor de la hoja no se evapore demasiado rápido.
El mejor momento del día para cualquier pulverización es al atardecer (entre 19:00 y 21:00) o al amanecer (antes de las 8 h). En esas franjas horarias la luz solar es menos intensa y la cochinilla está más activa, lo que maximiza la absorción del producto y minimiza el riesgo de daño foliar. Mantén los tratamientos hasta observar una semana completa sin cochinilla; después, reduce a una aplicación de mantenimiento cada 15‑20 días durante la temporada de mayor riesgo.
Prevención a largo plazo
Una de las claves para evitar que la cochinilla vuelva es regular el aporte de nitrógeno. Los fertilizantes con exceso de N (por ejemplo, 30‑10‑10) estimulan el crecimiento de brotes tiernos, que son el consumo favorito de la cochinilla. Opta por fertilizantes equilibrados NPK 10‑10‑10 y aplícalos según las necesidades reales del ficus (aprox. 50 g por árbol cada 3 meses).
Fomenta la biodiversidad alrededor del árbol: deja un pequeño parche de flores silvestres, planta romero y lavanda en los bordes. Estos refugios atraen a mariquitas, crisopas y avispas parasitoides que mantienen bajo control a la cochinilla de forma natural. En climas más cálidos, como en Canarias o Andalucía, protege el ficus del sol directo excesivo con una malla de sombra ligera durante las horas más intensas (12‑15 h).
Errores comunes
- Esperar demasiado antes de actuar; la cochinilla se reproduce rápidamente y una pequeña colonia puede convertirse en un brote serio en pocos días.
- Usar solo agua sin presión; el simple riego no elimina la cera protectora y solo desplaza a los insectos.
- Aplicar tratamientos en plena tarde bajo sol; el calor puede quemar las hojas y reducir la efectividad del jabón o del aceite.
- No repetir la aplicación; el ciclo de vida de la cochinilla incluye etapas protegidas que requieren varias aplicaciones para erradicarse.
Conclusión
Eliminar cochinilla en ficus es totalmente alcanzable si combinas una detección temprana con jabón potásico, aceite de neem o purín de ajo, y fomentas la presencia de depredadores naturales como mariquitas y crisopas. Aplica los tratamientos cada 3‑10 días según el producto, siempre al amanecer o al atardecer, y refuerza la prevención con una fertilización equilibrada y un entorno biodiverso. Con constancia, tu ficus volverá a lucir sano y libre de plagas, y tú disfrutarás de un árbol vigoroso sin necesidad de químicos agresivos.