Cómo ahuyentar topos del jardín y del césped

Para ahuyentar topos del jardín lo único realmente eficaz es cortarles el paso: una barrera de malla enterrada a 50–60 cm alrededor de la zona que quieres proteger, bancales con malla en el fondo o malla antitopos bajo el césped. El topo no se come tus plantas, busca lombrices y larvas, y el daño viene de las toperas y de las raíces que deja al aire. Muchas veces se marcha solo cuando escasea la comida; los repelentes, los molinillos y los ultrasonidos dan resultados muy irregulares.

¿Es un topo o un topillo?

Antes de hacer nada, confirma quién está cavando, porque el tratamiento es distinto:

• Topera: montículo grande y cónico de tierra fina y suelta, sin agujero visible, a menudo en fila siguiendo la galería. Es obra del topo.
• Montoncitos pequeños e irregulares, con un agujero abierto al lado y plantas roídas o arrancadas sin raíz: son topillos. Tienes su guía en cómo ahuyentar topillos del huerto.

En la península vive sobre todo el topo ibérico (Talpa occidentalis), en la mitad norte y en las sierras del centro y del sur. En el extremo norte hay además otras especies de topo muy parecidas. En cambio, en buena parte del litoral mediterráneo y en las zonas bajas y secas del sur no hay topos: si allí ves montículos de tierra, casi seguro son de topillo.

Daños y beneficios del topo

Lo que molesta del topo:

• Toperas que estropean el césped y entorpecen la siega.
• Plantones descalzados y semillas desplazadas cuando una galería pasa justo por debajo de un surco.
• Raíces que quedan al aire y se secan en las hortalizas jóvenes.
• Galerías que luego aprovechan ratones y topillos.

Lo que aporta:

• Airea y drena el suelo y mezcla la materia orgánica en profundidad.
• Come larvas de suelo que sí dañan plantas, como gusanos blancos (larvas de escarabajo), gusanos grises y larvas de tipúlidos.
• Su presencia indica un suelo vivo, rico en lombrices.

Un solo topo puede levantar decenas de toperas en pocos días, así que la sensación de invasión suele ser exagerada: en un jardín normal rara vez hay más de uno o dos.

Cuándo aparecen más toperas

El topo trabaja todo el año, pero las toperas se multiplican en otoño y primavera, cuando el suelo está húmedo y las lombrices suben a la superficie. En verano seco y en invierno con heladas profundiza sus galerías y apenas saca tierra. Hay una excepción: el césped regado a diario en verano mantiene lombrices cerca de la superficie y concentra la actividad del topo justo ahí. A finales de primavera los jóvenes se dispersan y abren galerías nuevas.

Métodos que funcionan

Barrera perimetral de malla

Cava una zanja de 50–60 cm de profundidad alrededor del parterre, el bancal o el trozo de huerto que quieras proteger y entierra en vertical una malla metálica galvanizada de unos 10–13 mm de luz, dejando que sobresalga unos 10 cm del suelo. Es un trabajo considerable, por lo que compensa en zonas pequeñas y valiosas, no en una pradera entera.

Bancales con fondo de malla

Al montar un bancal elevado, extiende malla metálica o malla antitopos en el fondo antes de rellenarlo. Es la forma más sencilla de cultivar hortalizas sin que una galería te descalce los plantones.

Malla antitopos bajo el césped

Si vas a sembrar o renovar un césped, instala malla antitopos de plástico a pocos centímetros de profundidad, bien solapada y sujeta con grapas. Las raíces de la hierba la atraviesan y el topo ya no puede levantar toperas en esa superficie.

Riego y manejo del césped

Riega el césped de forma profunda y espaciada, en lugar de poco y a diario: las lombrices bajarán y el topo con ellas. Si el césped tiene muchos gusanos blancos, los nematodos entomopatógenos reducen la población de larvas, aunque al principio el topo puede cavar más buscando comida.

Captura viva

Existen trampas de tubo para capturar el topo vivo en una galería activa. Requieren revisarlas cada pocas horas, porque el topo necesita comer muy a menudo y muere enseguida si queda atrapado mucho tiempo. Suéltalo lejos, en un prado o una zona sin cultivar. Antes de usar trampas letales, valora si de verdad hacen falta e infórmate de la normativa de fauna de tu comunidad.

Allanar y aprovechar las toperas

Extiende la tierra de las toperas con un rastrillo y pisa ligeramente la galería. Esa tierra es fina, está suelta y no lleva semillas de malas hierbas: mezclada con compost es un sustrato excelente para semilleros y macetas.

Lo que no funciona o está prohibido

• Molinillos, vibradores y ultrasonidos: el topo se acostumbra o simplemente abre galerías un poco más allá.
• Repelentes de olor: los productos a base de aceite de ricino tienen un efecto breve e irregular. Las plantas «antitopos», como el tártago, no tienen eficacia demostrada.
• Carburo, gases, humo del tubo de escape o inundar las galerías: son peligrosos, contaminan el suelo y no están autorizados como métodos de control.
• Cebos y raticidas de grano: el topo no come vegetales, así que no le afectan, y solo envenenan a otros animales.
• Cristales, pelo o chicles en las galerías: no sirven para nada.

Preguntas frecuentes

¿Se irá el topo solo?

A menudo sí. Cuando agota las lombrices y larvas de una zona, se desplaza. Si toleras unas semanas las toperas y las vas allanando, es posible que el problema desaparezca sin hacer nada más.

¿El topo se come las raíces de mis plantas?

No. Es insectívoro: come lombrices, larvas e insectos de suelo. Si las raíces aparecen roídas, el responsable es un topillo o, en tubérculos almacenados, un ratón.

¿Hay que eliminar los topos del huerto?

No necesariamente. En un huerto con bancales protegidos, el topo ayuda a controlar larvas dañinas y mejora el suelo. Basta con defender las zonas de siembra y trasplante.