Cuándo cosechar membrillos: Señales de madurez y mejor época
- 01 Nov, 2025
Si tienes membrillos en tu huerto, sabes que el momento de la cosecha marca la diferencia entre una fruta jugosa y una que apenas tiene sabor. En España, la época principal de recolección se extiende desde julio hasta noviembre, aunque el día exacto depende de la zona y de la variedad que cultives. Detectar el punto de madurez a tiempo evita que los frutos se endurezcan o se caigan prematuramente y te permite aprovechar al máximo su aroma característico. En este artículo descubrirás las señales visuales, el calendario regional y las técnicas que harán que tu cosecha sea siempre un éxito.
Señales de madurez y momento óptimo
Color y aspecto exterior
Los membrillos cambian de un verde brillante a un amarillo verdoso y, en las últimas semanas, a un naranja rojizo. Cuando el color es uniforme y la piel muestra ligeras manchas de color más intenso, la fruta está cerca de su punto óptimo. Evita frutos con manchas negras o con zonas muy pálidas; esas señales indican sobre‑madurez o daño por plagas.
Tamaño y peso
Una vez que el fruto supera los 10 cm de diámetro y pesa entre 150 y 250 g, suele estar listo para recogerse. Las variedades de membrillo “de Escalón” alcanzan su tamaño máximo a los 120‑130 días desde la floración, mientras que la “de Névoa” necesita unos 140‑150 días. Si todavía mides menos de 9 cm, espera unos días; su contenido de pectina aún no está desarrollado y la mermelada resultante será menos espesa.
Textura y facilidad de desprendimiento
Presiona ligeramente la zona del cáliz con el dedo. Un fruto maduro cede suavemente, pero no llega a aplastarse. Además, al girar la fruta debe desprenderse con un tirón suave; si tienes que arrancarla con fuerza, el árbol sufrirá estrés y la calidad del resto de la cosecha se verá afectada. Un olor agridulce, casi perfume, confirma que la pectina está en su punto ideal para cocción.
Timing según la zona
En la costa mediterránea (Valencia, Murcia, Alicante) los membrillos pueden estar listos ya a finales de julio, porque las temperaturas diurnas rondan los 28 °C y favorecen una maduración rápida. En la zona continental (Madrid, Castilla‑La Mancha) la misma variedad suele alcanzar la madurez entre agosto y septiembre, con un retraso de 10‑15 días provocado por noches más frescas (15 °C). En el norte atlántico (Galicia, Asturias) la cosecha se prolonga hasta octubre, aunque los frutos pueden tardar hasta 165 días en llegar al color rojo‑naranja debido a la menor cantidad de horas sol.
Temprana vs. tardía
Una cosecha temprana (antes de que el color se torne rojizo) produce frutos más firmes, ideales para consumir en crudo o para asar, pero con una acidez más marcada. La cosecha tardía, cuando la fruta ya está rojiza y ligeramente blanda, ofrece un aroma más intenso y una pectina que facilita la elaboración de mermeladas y conservas. Lo mejor es cosechar en dos oleadas: la primera para consumo directo y la segunda para procesar, asegurando siempre que el árbol mantenga su producción durante varios años.
Calendario regional de cosecha
Zona mediterránea (Cataluña, Valencia, Murcia, Andalucía costera)
En estas provincias la cosecha de membrillos arranca a finales de julio con las primeras frutas que presentan el tono amarillento. La época pico, cuando la mayoría de los frutos están naranja rojizo, se sitúa entre agosto y septiembre. Gracias al clima seco y caluroso, la maduración es homogénea y se pueden cosechar varios lotes a lo largo de octubre sin perder calidad. En la Costa del Sol, la prolongada estancia de calor permite una segunda oleada en noviembre, siempre que las noches no bajen de 12 °C.
Zona continental (Madrid, Castilla y León, Aragón interior)
Aquí el inicio de la recolección se retrasa hasta principios de agosto, pues las temperaturas nocturnas rondan los 14‑16 °C y el crecimiento vegetal es más lento. El punto máximo se alcanza entre septiembre y octubre; durante estas semanas la mayoría de los membrillos presentará el tono rojizo característico. Es importante vigilar las primeras heladas, que pueden aparecer a finales de octubre; si el aire se congela, la fruta se vuelve harinosa y la pectina se degrada.
Zona atlántica (Galicia, Asturias, País Vasco)
En el norte, la mayor humedad y la menor radiación solar hacen que la maduración se extienda más. La cosecha comienza a mediados de agosto, pero los frutos llegan al color rojo‑naranja entre septiembre y noviembre. La ventaja es que la fruta mantiene una textura jugosa y un sabor más aromático, aunque la producción suele ser menos abundante que en el sur. En la zona de Ribeira Sacra, se recomienda esperar hasta que la piel adquiera un leve brillo anaranjado antes de cortar, pues la lluvia frecuente puede retrasar la coloración.
Técnicas de cosecha correctas
Herramientas recomendadas
- Tijeras de podar afiladas (para cortar el pedúnculo sin aplastar la fruta).
- Cuchillo de hoja ancha (útil cuando el tallo es muy grueso).
- Guantes de jardinería (evitan cortes y protegen de espinas).
- Cesta de mimbre o bandeja ventilada (para evitar magulladuras).
Paso a paso
- Hora del día: Lo ideal es cosechar entre 08:00 y 10:00 h, cuando el rocío ha desaparecido pero la fruta aún no está caliente. El calor del mediodía acelera la pérdida de aroma y favorece la aparición de manchas.
- Selección del fruto: Elige membrillos cuyo color sea uniforme y que, al presionar ligeramente, cedan sin romperse. Si el fruto está húmedo, sécalo con un paño antes de colocarlo en la cesta.
- Corte del pedúnculo: Con las tijeras, corta a unos 2‑3 cm del cuerpo del fruto, dejando un pequeño trozo de tallo. Este corte limpio reduce el riesgo de que entren bacterias y favorece una mejor conservación.
- Manejo post‑cosecha: Deposita los frutos en una cesta de mimbre en una capa única, evitando que se amontonen. Lleva la cesta a la sombra y, si el clima es cálido, coloca un paño húmedo sobre ella para mantener una humedad relativa del 70‑80 % durante la primera media hora.
Errores comunes a evitar
- Arrancar la fruta con fuerza: rompe la rama y compromete la producción del próximo año.
- Cosechar bajo el sol intenso: la piel se reseca y la pulpa pierde jugos, lo que reduce el rendimiento en mermelada.
- Dejar la fruta mojada: favorece la aparición de mohos y acelera el deterioro, sobre todo en la zona atlántica.
- Apilar demasiados frutos: la presión provoca magulladuras y, con el tiempo, la aparición de manchas negras en la pulpa.
Cosecha escalonada vs. única
Cosecha escalonada (continua)
Los membrillos se benefician de una cosecha parcial cuando aparecen los frutos con color amarillo‑verdoso. Cortar sólo esos ejemplares permite que los demás sigan madurando en la rama, alargando la temporada hasta noviembre. Revisa el árbol cada 5‑7 días durante el pico de producción; así obtendrás frutos en su punto óptimo para comer fresco y, al mismo tiempo, dejarás los más tardíos para procesar. Esta práctica también reduce la carga de peso sobre las ramas, evitando roturas.
Cosecha única (de golpe)
En climas donde el riesgo de heladas es alto (zona continental), muchos hortelanos prefieren esperar a que el 80 % de los frutos haya alcanzado el tono rojizo y, entonces, realizar una cosecha única. Antes de ese día, se reduce el riego en la última semana para que la fruta concentre azúcares y favorezca la conservación. Esta estrategia es útil cuando se planifica una gran producción de mermelada o conservas, ya que se obtienen frutos con mayor contenido de pectina y menos humedad.
Conservación post‑cosecha
Tratamiento inmediato
- No laves los membrillos hasta el momento de utilizarlos; la capa externa protege la fruta contra la deshidratación.
- Si los vas a almacenar, retira los tallos con el cuchillo y colócalos en una bandeja ventilada.
- Para mermeladas, curar la fruta al sol durante 2‑3 días ayuda a concentrar azúcares y a reducir la acidez.
Almacenamiento óptimo
- Temperatura: Guarda los membrillos en la nevera entre 4 y 6 °C; así se prolonga la vida útil hasta 3‑4 semanas sin que pierdan firmeza.
- Humedad: Mantén una humedad relativa del 80 % en el cajón de verduras; si la humedad es demasiado alta, aparecen mohos. Usa una bolsa de papel perforada para equilibrar la humedad.
- Duración: En condiciones frescas, los frutos pueden mantenerse en buen estado hasta un mes; si notas manchas blandas, utilízalos inmediatamente para cocción o conserva.
Conclusión
Para cosechar membrillos en su punto exacto, recuerda tres señales clave: color rojizo uniforme, tamaño superior a 10 cm y una textura que cede suavemente al tacto. En la costa mediterránea la temporada va de julio a octubre, mientras que en la zona continental empieza en agosto y se cierra en noviembre. Usa siempre tijeras de podar y corta temprano por la mañana, evitando apilar los frutos y manteniéndolos en sombra. Con estos trucos podrás disfrutar de membrillos jugosos, ya sea para comerlos frescos o para preparar deliciosas mermeladas. ¡Manos a la obra y que tu huerto siga dando frutos!