Cómo regar sandías: Guía completa

Si te preguntas cuánto regar sandías en tu huerto, no estás solo. La sandía, con su gran fruto jugoso, exige un equilibrio delicado: ni déficit que la haga arrugar, ni exceso que produzca pudriciones. En climas españoles, donde el sol puede ser implacable en verano y las lluvias escasas en la zona mediterránea, el manejo del agua se vuelve clave para lograr melones dulces y bien formados.

En este artículo te explico paso a paso la frecuencia, la cantidad y los métodos de riego que mejor se adaptan a cada fase de la sandía, desde la plántula hasta la cosecha. Además, verás cómo adaptar la estrategia a tu zona —Andalucía, Castilla‑La Mancha o la zona atlántica— y cómo detectar a tiempo los signos de riego inadecuado.

Requisitos de riego para sandías

Frecuencia según la etapa de desarrollo

Etapa	Frecuencia recomendada	Cantidad de agua (L)
Plántulas (0‑4 sem)	Cada 2‑3 días (más en época de altas temperaturas)	5‑8 L por metro cuadrado
Crecimiento vegetativo (4‑8 sem)	3‑4 veces por semana, preferiblemente en la mañana	10‑15 L por planta
Floración y fructificación (8‑12 sem)	Cada 2 días en verano, 3‑4 días en primavera	15‑20 L por planta, aumentando a 25 L en los últimos 2 semanas

Estas cifras son una guía; siempre comprueba la humedad del sustrato antes de abrir el grifo. Un dedo a 5 cm de profundidad que salga seco indica que es momento de regar, mientras que si permanece húmedo, pospón el riego.

Cantidad exacta y método de aplicación

• Riego por goteo es la opción más eficiente. Un emisor de 2 L/h colocado a 30 cm del tallo aporta la cantidad justa sin encharcar. Programa 10‑15 minutos por planta en fase vegetativa, y 15‑20 minutos durante la fructificación.
• Si utilizas manguera o regadera, vierte el agua lentamente al pie de la planta hasta que el suelo absorba sin formar charcos. Evita mojado de hojas; la humedad en la superficie favorece el mildiú polvoriento.
• En cultivos bajo túnel de polietileno, el riego se hace con aspersores finos cada 2 días, sin sobrepasar los 30 mm de precipitación acumulada para evitar el exceso.

Riego conforme al clima español

• Andalucía y Murcia: temperaturas de 35‑40 °C en julio‑agosto hacen necesario doblar la frecuencia a una vez al día y aplicar 25‑30 L por planta en la fase de fruto.
• Castilla‑La Mancha: con veranos secos y nocturnas de 15 °C, la regla anterior de 2‑3 días mantiene la humedad suficiente.
• Galicia y el País Vasco: la lluvia es más frecuente; basta con 1‑2 veces por semana y vigilar que el suelo no quede encharcado, especialmente en suelos arcillosos.

Ajustes por tipo de suelo

• En suelos arenosos, el agua drena rápido; añade capa de cobertura (paja, acolchado) para reducir la evaporación y aumenta la frecuencia en ½ día.
• En suelos arcillosos, la retención es alta; reduce la cantidad en un 20 % y controla la aparición de óxido en la base del tallo, síntoma de exceso.

Variaciones climáticas y estacionales

En primavera (marzo‑abril) la luz empieza a intensificarse, pero la temperatura aún no supera los 20 °C en la mayor parte de la península. En esta fase, las plántulas pueden regarse cada 3 días con 5 L por metro cuadrado, manteniendo la tierra húmeda pero sin encharcar.

Durante el verano, la radiación solar supera los 600 W/m² y la evaporación se dispara. En la zona mediterránea, el riego matutino antes de las 10 h permite que la planta absorba agua antes del pico de calor. En ciudades costeras como Valencia, la bruma marina reduce la necesidad de riego en la tarde; basta con una sola sesión diaria.

En otoño, cuando las temperaturas bajan a 15‑18 °C, la sandía sigue necesitando agua hasta la madurez del fruto. Reduce la cantidad a 12‑15 L por planta y pasa a riego cada 3 días, siempre vigilando la humedad del sustrato. En invierno (diciembre‑febrero) la planta entra en reposo; si las temperaturas bajan de 10 °C, suspende el riego y protege el cultivo con mantillo.

Señales de problemas por riego inadecuado

Deficiencia de agua

• Frutos dorados y agrietados: la falta de hidratación durante el crecimiento del fruto produce grietas en la corteza.
• Hojas marchitas y conspicuamente crujientes, especialmente en la parte inferior, indican que el sustrato está seco.
• Crecimiento lento: si las enredaderas no se extienden más de 30 cm en una semana, probablemente necesiten más agua.

Exceso de agua

• Amarilleo generalizado de hojas bajas, acompañado de un olor a mohío, señala pudrición de raíces.
• Manchas negras en la base del tallo y aparición de hongos saprófitos son típicos de suelos encharcados.
• Crecimiento “lodoso” de la fruta, con piel blanda, es señal de que el fruto ha absorbido agua en exceso al final de la maduración.

Detectar estos síntomas a tiempo te permite ajustar la frecuencia y cantidad, evitando pérdidas de cosecha.

Consejos prácticos y errores comunes

• Truco del mulching: cubre el suelo alrededor de la planta con paja seca o corteza de pino. Reduce la evaporación hasta en un 40 % y permite que el agua llegue más profundamente.
• Regar temprano: la mañana es el mejor momento porque la evaporación es mínima y la planta tiene todo el día para absorber nutrientes. Evita el riego al atardecer, ya que la humedad prolongada favorece el mildiú.
• No regar sobre hojas: si la hoja se moja, los ácaros y pseudomonas encuentran un camino fácil para atacar. Apunta siempre al suelo y mantén la zona del follaje lo más seca posible.

Errores típicos a evitar

• Riego fijo sin adaptación: usar un temporizador sin revisar la humedad del suelo lleva a sobre‑ o sub‑riego.
• Exceso de fertilizante con riego: aplicar fertilizante fuerte cuando la planta está seca quemará las raíces. Lo ideal es diluir a la mitad y regar después de que el sustrato esté ligeramente húmedo.

Conclusión

Regar sandías correctamente significa ajustar la frecuencia a la fase de desarrollo, aportar la cantidad adecuada según el clima y tipo de suelo, y vigilar los signos de déficit o exceso. En climas cálidos del sur, riega cada día con 15‑20 L por planta durante la fructificación; en el norte, basta con 2‑3 veces por semana. Con estos pasos y los pequeños trucos de mulching y riego matutino, tus sandías alcanzarán un tamaño generoso y un sabor dulce que hará orgulloso a cualquier hortelano español. ¡Manos a la tierra y a regar con precisión!