Cuándo cosechar caqui: Señales de madurez y mejor época

Si te preguntas cuándo cosechar caqui y aprovechar todo su sabor, estás en el lugar correcto. En España, el caqui (también llamado kaki) es un árbol que cada año nos regala una cosecha abundante, sobre todo en la zona mediterránea y en algunas áreas del interior. Conocer la época de cosecha de caquis evita que los frutos queden duros o, al contrario, que se caigan prematuramente y atraigan plagas. A lo largo de este artículo te enseñaré las señales visuales y táctiles que indican el punto justo, además de los calendarios regionales y las técnicas que no dañan ni el árbol ni la fruta.

Nota: Las fechas que verás a continuación son orientativas; el clima de tu provincia y la variedad que plantes pueden adelantar o retrasar unos días. ¡Observa y ajusta!

Señales de madurez y momento óptimo

Color y brillo

El primer indicio es el color de la piel. Un caqui listo pasa de un verde amarillento a un naranja intenso, casi “rojo tomate” en las variedades de tipo Hachiya. En la variedad Fuyu, que se come crujiente, el tono naranja debe ser uniforme y sin parches verdes. Si la fruta aún muestra manchas verdes, necesita más tiempo bajo el sol.

Tamaño y forma

El tamaño también ayuda: la mayoría de los caquis llegan a medir entre 7 y 12 cm de diámetro. Un fruto de menos de 5 cm suele estar inmaduro, mientras que si supera los 13 cm puede volverse harinoso y perder firmeza. La forma debe ser redondeada y lisa; cualquier abultamiento irregular puede indicar una zona interna blanda.

Textura y firmeza

Toca la fruta con la yema del dedo. Un caqui maduro cede ligeramente bajo una presión suave, pero no debe quedar blando como una gelatina. Las variedades de mesa (Fuyu) se mantienen firmes, mientras que las de postre (Hachiya) deben sentirse suavemente dulce al apretar, como una pera madura.

Aroma y facilidad de desprendimiento

El aroma es sutil pero presente: un perfume dulce y ligeramente meloso. Si percibes ese olor, la fruta está cerca del punto óptimo. Además, en la rama la fruta debe desprenderse con un tirón ligero; si tienes que forzar mucho, aún no está lista y el árbol sufrirá un daño innecesario.

Timing desde la floración

En clima mediterráneo, desde la floración (normalmente en abril‑mayo) hasta la cosecha transcurren 150‑180 días. En la zona continental (Madrid, Castilla‑León) el periodo se alarga a 170‑200 días por temperaturas más bajas. Las variedades precoces como Fuyu pueden estar listas a finales de octubre, mientras que la tardía Hachiya suele alcanzarse en noviembre‑diciembre en la costa andaluza, donde el invierno es templado.

Cosecha temprana vs tardía

• Temprana: Los frutos son más firmes y perfectos para consumir crudos en ensaladas. El riesgo es que el azúcar aún no haya alcanzado su pico, por lo que el sabor será más ácido.
• Tardía: El azúcar se concentra y la pulpa queda más blanda, ideal para mermeladas o postres horneados. Sin embargo, la fruta tardía es más susceptible a la caída prematura y a ataques de polilla del fruto.
• Óptima: Busca el equilibrio: color naranja uniforme, firmeza ligera y aroma dulce. En la práctica, esa combinación suele aparecer unos 7‑10 días después de observar la primera señal de coloración.

Calendario regional de cosecha

Zona Mediterránea (Cataluña, Valencia, Murcia, Andalucía costera)

En la costa mediterránea, la floración comienza en abril y los primeros caquis aparecen a finales de septiembre. La cosecha se extiende desde octubre hasta diciembre, con su mayor pico en noviembre. Gracias al clima cálido, la fruta alcanza su dulzura máxima sin sufrir heladas. En Murcia y Almería, las temperaturas de verano permiten una maduración más rápida, por lo que algunos árboles pueden dar su primer fruto a mediados de octubre.

Zona Continental (Madrid, Castilla y León, Aragón interior)

En el interior peninsular, el desarrollo es más lento. La floración ocurre entre abril y mayo, pero el clima más frío retrasa la maduración. La cosecha empieza a principios de noviembre y finaliza en enero, siempre que las primeras heladas no aparezcan antes de finales de diciembre. En zonas como Segovia o Soria, es recomendable proteger los frutos con malla anti‑heladas o recogerlos antes de que el aire baje de 0 °C para evitar que la piel se agriete.

Zona Atlántica (Galicia, Asturias, País Vasco)

En el norte atlántico, la temperatura es más estable pero la luz solar es menor. La floración se sitúa también en abril‑mayo, pero la fruta necesita más tiempo para colorear. La cosecha se extiende de noviembre a febrero, con los mejores frutos en diciembre. La humedad favorece la aparición de moho en la piel, así que es aconsejable revisar los frutos cada dos días y retirarlos si aparecen manchas negras.

Consejo rápido: Si tu huerto está en una zona de transición (por ejemplo, la Sierra de Granada), comienza a observar la coloración a finales de octubre y ajusta la recolección según la temperatura media mensual (entre 15‑20 °C en otoño).

Técnicas de cosecha correctas

Herramientas necesarias

• Tijeras de podar o una podadora de mano bien afilada (para evitar magulladuras).
• Guantes de jardinería (los caquis pueden desprender una resina ligera que mancha la piel).
• Una cesta de mimbre o una caja ventilada para evitar que la fruta se aplaste entre sí.

Paso a paso de la cosecha

1. Hora del día: Lo mejor es cosechar por la mañana entre 08:00 y 10:00. En ese momento la fruta está fresca, el rocío ya se ha evaporado y el calor del sol no acelera la pérdida de jugo.
2. Selecciona la fruta: Busca los caquis que cumplan con las señales de madurez descritas antes. Si la piel está brillante y el aroma es perceptible, procede.
3. Corte limpio: Con las tijeras corta el pedúnculo a 2‑3 cm del fruto, dejando un pequeño tallo que evita que la herida se abra demasiado y reduce la entrada de patógenos. Realiza el corte en ángulo de 45° para que el agua de lluvia corra y no se acumule.
4. Manejo post‑corte: Deposita los frutos directamente en la cesta, sin apilarlos más de dos niveles. Si vas a trasladarlos al almacén, cúbrelos con una capa ligera de papel vegetal para absorber la humedad.

Errores comunes que hay que evitar

• Arrancar el fruto tirando de la rama: daña los vasos conductores y reduce la producción del árbol en la siguiente temporada.
• Cosechar con fruta mojada: la humedad favorece la aparición de alternaria y pudrición. Espera a que el fruto esté seco al tacto.
• Recolher bajo el sol intenso: a partir de 15 °C el calor puede deshidratar rápidamente la pulpa, provocando que el caqui pierda sabor y se vuelva harinoso.
• Apilar en exceso: los frutos en la base se magullan y pierden calidad. Mantén la cesta aireada y revisa cada día la condición de los caquis almacenados.

Cosecha escalonada vs. única

Cosecha escalonada (continua)

Los caquis son típicamente cosechados de forma escalonada. Cada árbol produce frutos en distintas etapas, por lo que se revisa el arbusto cada 3‑4 días durante el periodo de maduración. Esta práctica permite ir recogiendo los frutos en su punto óptimo, evitando que algunos se caigan y se pudran en el suelo. Además, la recolección continua estimula al árbol a mantener la producción hasta que el clima se vuelva demasiado frío.

Cosecha única (de golpe)

En algunos huertos con pocas variedades (Fuyu precoz) es posible planificar una cosecha única cuando la mayoría de los frutos alcanzan la misma fase de color. En este caso, se espera al último brote que pone fruto (normalmente a finales de noviembre) y se corta toda la rama productiva de una sola vez. Este método facilita la logística, pero conlleva el riesgo de que algunos frutos todavía estén verdes y otros demasiado maduros.

Recomendación: Para la mayoría de los jardineros aficionados, la cosecha escalonada es la opción más segura y cómoda.

Conservación post‑cosecha

Tratamiento inmediato

• No lavar los caquis hasta el momento de utilizarlos; la humedad superficial acelera la aparición de moho.
• Si deseas acelerar la maduración en casa, colócalos en una bolsa de papel a temperatura ambiente (18‑20 °C) durante 2‑3 días. El etileno que liberan favorece que los frutos pasen de color verde a naranja.
• Para los que ya están totalmente maduros, pásalos a la nevera (≈ 7 °C) y consérvalos en el cajón de verduras. Así prolongas su vida útil hasta 2 semanas sin que pierdan textura.

Almacenamiento óptimo

• Temperatura: Frutas frescas a 7‑10 °C; frutos que quieres conservar más tiempo a 4 °C.
• Humedad: Mantén la humedad relativa alrededor del 85 % dentro del cajón; evita la exposición directa a agua.
• Duración: A temperatura ambiente, los caquis maduran en 5‑7 días; refrigerados, pueden durar 15‑20 días. Si notas manchas negras, retira los frutos afectados inmediatamente para que no contaminen a los demás.

Conclusión

Para saber cuándo cosechar caqui, recuerda tres señales clave: color naranja uniforme, ligera firmeza al tacto y aroma dulce. En la zona mediterránea, el mejor momento suele ser entre octubre y noviembre, mientras que en la zona continental la ventana se desplaza a noviembre‑diciembre y en la atlántica puede extenderse hasta febrero. La cosecha escalonada te asegura recoger cada fruto en su punto óptimo, y una manipulación cuidadosa evita daños y prolonga la conservación. Ahora que tienes la guía, solo queda salir al huerto, observar y disfrutar de esos caquis jugosos que tanto elogian los huertos de España.