Hortensia con agujeros en hojas: causas y soluciones efectivas

Ver agujeros en las hojas de la hortensia es una de esas pequeñas frustraciones que aparecen sin avisar, sobre todo en los jardines del norte de España donde esta planta es tan apreciada. El hecho de que las hojas queden rotas deja el follaje vulnerado y, si no se actúa rápido, la floración de verano puede verse seriamente comprometida. Lo bueno es que, con un poco de observación, podrás identificar la causa exacta y aplicar la solución adecuada en pocos días.

A continuación te explico las causas más habituales, cómo distinguirlas y qué pasos debes seguir para recuperar tus hortensias sin necesidad de químicos agresivos.

Causas posibles del problema

1. Daño por orugas y larvas (causa más frecuente)

Las orugas de lepidópteros y los larvas de escarabajos se alimentan durante la noche y dejan manchas irregulares que, al crecer, se convierten en agujeros de varios centímetros. En Galicia, Cantabria y el País Vasco es típico encontrarlas en los brotes nuevos cuando la temperatura supera los 15 °C a finales de primavera. Su presencia se nota por la silenciosa pérdida de tejido y, a veces, por los excrementos negros que dejan sobre la hoja.

2. Babosas y caracoles (daño muy frecuente en climas húmedos)

Los caracoles y babosas son los culpables clásicos de los folios perforados en la zona atlántica, donde la humedad es constante y las lluvias son abundantes entre octubre y abril. Estos moluscos raspan la lámina foliar con su rádula, creando agujeros redondos y a veces una fina corona de baba. Su actividad se intensifica después de lluvias nocturnas o en riegos por aspersión.

3. Quemaduras solares o daño por heladas (causa menos habitual)

Aunque la hortensia prefiere la sombra parcial, la exposición directa a sol intenso (más de 8 h diarias) en zonas mediterráneas como la Costa Brava puede resecar los bordes de la hoja y provocar perforaciones que parecen agujeros. Por otro lado, en zonas de altas montañas o en la meseta, una helada tardía (‑2 °C a ‑5 °C) puede romper las células del tejido y aparecer los típicos “agujeros” blanquecinos que luego se marchitan. Estos casos son menos comunes pero no deben descartarse.

Otras causas menos frecuentes

• Plagas de ácaros que rasgan la hoja dejando pequeños rasgaduras.
• Deficiencia de calcio, que genera necrosis puntiaguda en los bordes.
• Aplicación de fertilizantes foliares muy concentrados, que queman la superficie.

Diagnóstico: cómo identificar la causa correcta

El primer paso es observar con atención dónde aparecen los agujeros y en qué momento del día lo notas. Anota lo siguiente:

• Posición del daño: si los agujeros están concentrados en los brotes jóvenes, probablemente sea oruga; si aparecen en hojas más viejas y bajo la sombra, piensa en babosas.
• Forma y borde: los agujeros de orugas son irregulares y a veces con una zona grisácea alrededor; los de babosas son redondos y con una ligera baba en el borde.
• Presencia de excrementos: excrementos negros (feces de oruga) o baba (babosa) son indicadores claros.
• Estado del suelo: si la tierra está muy húmeda al tacto, el riesgo de babosas aumenta; si está seco y compacto, la probabilidad de orugas es mayor.

A modo de tabla rápida:

Señal	Posible causa
Agujeros irregulares + excrementos negros	Orugas/larvas
Agujeros redondos + baba brillante	Babosas o caracoles
Bordes quemados, hoja reseca bajo sol intenso	Quemadura solar
Manchas blanquecinas que se marchitan tras helada	Daño por helada

Una vez identificada la pista principal, pasa a la siguiente fase: control específico.

Soluciones paso a paso

Si la causa son orugas y larvas

1. Recoge manualmente los ejemplares que veas durante el día. Usa guantes y un cubo con agua jabonosa para desecharlos.
2. Aplica una solución casera de bacilo de Bacillus thuringiensis (Bt). Disuelve 5 g de polvo en 1 l de agua y rocía sobre las hojas jóvenes cada 3‑4 días durante dos semanas. El Bt actúa sólo cuando las orugas se alimentan.
3. Instala trampas de cinta adhesiva alrededor del huerto: corta tiras de papel de aluminio y colócalas sobre la tierra. Las orugas nocturnas quedarán atrapadas.
4. Mejora la circulación de aire podando ligeramente los alrededores; el ambiente menos húmedo reduce la reproducción.

Verás una mejoría notable en 7‑10 días y la aparición de nuevos brotes verdes.

Si la causa son babosas y caracoles

1. Crea una barrera física: esparce cáscaras de huevo trituradas o arenilla gruesa alrededor de la base de la hortensia; a los moluscos les resulta difícil pasar.
2. Prepara una trampa de cerveza: entierra un vaso hasta el borde, llénalo con cerveza barata y coloca una tapa ligera. Cambia la cerveza cada 2‑3 días. Los caracoles se sentirán atraídos, caerán y podrás descartarlos.
3. Reduce la humedad: riega en horas de la mañana y evita el riego por aspersión nocturna. Deja que la superficie se seque antes de volver a regar.
4. Usa un repelente ecológico: rocía una solución de infusión de ajo (1 l de agua + 5 dientes de ajo machacados, 24 h) sobre la zona. Repite cada una semana.

Con estas acciones, el número de babosas disminuye rápidamente y los agujeros desaparecen en 10‑14 días.

Si la causa es quemadura solar o helada

1. Reubica la planta a un sitio con sombra parcial (idealmente 3‑4 h de sol directo al día). En zonas de sol fuerte, coloca una malla de sombreado del 30 %.
2. Aumenta la capa de mulch (paja o corteza) de 5‑7 cm para mantener la temperatura del suelo estable y reducir el riesgo de heladas nocturnas.
3. Aplica un fertilizante rico en potasio (NPK 5-10-5) a razón de 10 ml por litro de agua, una vez al mes, para fortalecer la resistencia de la planta.
4. Protege con cubiertas anti‑helada (telas de arpillera) cuando se prevean temperaturas bajo 0 °C.

Los nuevos brotes que aparezcan bajo estas condiciones serán más verdes y resistentes; la recuperación suele tardar entre 2‑3 semanas.

Prevención futura

• Mantén una vigilancia regular: recorre el huerto cada 3‑4 días durante la primavera y el otoño, momento en que los insectos son más activos.
• Fertiliza con compost cada primavera (aprox. 3 kg/m²) para mejorar la estructura del suelo y hacerlo menos atractivo para plagas.
• Instala barreras de lámina de cobre o malla alrededor del contorno del huerto, especialmente en zonas donde los caracoles son habituales.
• Riega con goteo en lugar de aspersión; el método localiza la humedad en la zona de raíces y mantiene la superficie seca, dificultando la aparición de babosas.
• Podar y airear la zona alrededor de la hortensia para favorecer la circulación del aire y evitar la acumulación de materia orgánica húmeda que sirve de refugio a las larvas.

Cuándo preocuparse (y cuándo no)

Es normal que las hojas más viejas, situadas en la base del arbusto, se vuelvan pálidas y se caigan con el tiempo; la planta las reemplaza sin problema. En cambio, si observas que los agujeros aparecen en más del 30 % del follaje, acompañados de excrementos, baba o manchas húmedas, o si la planta muestra marchitamiento de tallos y ausencia de floración, es señal de que el daño está avanzado y requiere acción inmediata. En tal caso, sigue los pasos de control que hemos detallado sin dilación.

Conclusión

Los agujeros en las hojas de la hortensia suelen deberse a orugas, babosas o a factores ambientales como exceso de sol o heladas. Un diagnóstico cuidadoso —observando posición, forma y posibles señales auxiliares— permite elegir la solución adecuada: desde Bt y trampas de cerveza hasta barreras de cáscara de huevo o sombra parcial. Con un mantenimiento preventivo sencillo, tus hortensias volverán a lucir su follaje sano y florecerán con todo su esplendor en verano. ¡Ánimo, que con un poco de atención tu jardín volverá a brillar!