Espinaca con mildiu: causas y soluciones efectivas

Ver espinaca con mildiu en el huerto puede ser frustrante, sobre todo cuando dedicas tiempo al riego y a la fertilización. El mildiu aparecen como manchas amarillentas y una capa blanquecina en el envés de las hojas, y si no se controla, el cultivo se pierde rápidamente. Lo bueno es que, conociendo las causas más habituales y siguiendo unas medidas concretas, puedes detener su propagación y volver a cosechar hojas verdes y crujientes.

En este artículo te explico por qué se produce el mildiu en la espinaca, cómo reconocerlo a tiempo y las soluciones que puedes aplicar sin necesidad de productos químicos agresivos. Todo ello adaptado a las distintas zonas climáticas de España, desde el norte húmedo hasta la meseta continental.

Causas posibles del mildiu en espinaca

1. Humedad excesiva y falta de ventilación

El mildiu es una enfermedad que prospera cuando el aire está muy húmedo y la superficie de la hoja se mantiene mojada durante varias horas. En Galicia, Asturias y la País Vasco, la primavera trae lluvias frecuentes y niebla, creando el entorno perfecto. Si riegas por aspersión o al ras de suelo y las hojas no se secan rápido, los esporangios del hongo germinan y la infección se extiende.

2. Temperaturas entre 10 °C y 20 °C

El hongo Pseudoperonospora spinaciae que produce el mildiu necesita una franja térmica de 10‑20 °C para desarrollarse con rapidez. En la meseta central (Madrid, Castilla‑La Mancha) los meses de abril y mayo suelen presentar esas temperaturas diurnas, mientras que por la noche el fresco favorece la germinación del hongo. Si la espinaca se planta justo en esos rangos sin medidas preventivas, el riesgo aumenta.

3. Restos de cultivo y rotación insuficiente

Al terminar una cosecha, los restos de hojas infectadas quedan sobre el suelo y sirven de inóculo para la siguiente siembras. En huertos familiares donde se planta espinaca año tras año en el mismo sitio, el acúmulo de patógenos es una de las causas más comunes de brotes recurrentes. La falta de una rotación de cultivos de al menos 3 años con leguminosas o cereales ayuda a romper este ciclo.

Otras causas menos frecuentes

• Variedades susceptibles: algunas espinacas tradicionales como ‘Giant’ son más vulnerables que otras de resistencia parcial.
• Exceso de nitrógeno: fertilizar en exceso favorece un crecimiento rápido y hojas muy tiernas, que son más fáciles de infectar.
• Manejo de riego inadecuado: riegos nocturnos o en días nublados aumentan la duración de la humedad sobre la planta.

Diagnóstico: cómo identificar la causa correcta

Observación sistemática

Primero, revisa dónde aparecen los síntomas. Si la capa blanquecina se limita al envés de las hojas más bajas y la humedad del suelo está alta, lo más probable es humedad excesiva. Si el problema surge en plena primavera con temperaturas suaves y se extiende a todas las plantas, la franja térmica es la culpable. Por último, si el brote ocurre después de una cosecha anterior sin haber limpiado los restos, la contaminación del sustrato es la causa principal.

Tabla de diagnóstico rápido

Síntoma detectado	Probable causa	Acción inmediata
Manchas amarillas + capa blanquecina en el envés, hojas pegajosas al tacto	Humidificación prolongada	Mejora ventilación, riega al suelo, elimina exceso de agua
Propagación rápida en todo el cultivo durante 10‑20 °C	Temperatura favorable	Cambia fecha de siembra o usa mallas de sombra
Infección al iniciar la siembra tras cultivo anterior de espinaca	Restos infectados / rotación insuficiente	Retira residuos, realiza rotación de 3 años

Comprobación del sustrato

Introduce el dedo 5 cm en la tierra. Si está muy húmeda al tacto, sospecha de exceso de riego. Si está seca pero la hoja sigue enferma, la causa probablemente sea la temperatura o los esporas persistentes en el sustrato.

Soluciones paso a paso

Si la causa es humedad excesiva

1. Reduce la frecuencia de riego: riega solo cuando los primeros 5 cm del suelo estén secos.
2. Riega al ras del suelo, evitando que el agua moje las hojas. Usa micro‑aspersores o goteo con emisores a 30 cm de la planta.
3. Mejora la ventilación: elimina plantas invasoras que sombreen el huerto y, en invernaderos, abre las ventilas al menos 2‑3 veces al día.
4. Aplicación de fungicida ecológico: prepara una solución de cobre cálcico al 2 % (disuelve 20 g en 1 l de agua) y rocía al entardecer, repitiendo cada 7‑10 días mientras persista la humedad. Verás una reducción del 70 % de la propagación en una semana.

Si la causa es la temperatura ideal para el hongo (10‑20 °C)

1. Aplaza la siembra: en la meseta, planta espinaca a finales de abril o empieza en septiembre para evitar la ventana de 10‑20 °C.
2. Instala mallas de sombra que reduzcan la temperatura del aire en 2‑3 °C y disminuyan la evaporación nocturna.
3. Aplica un bio‑fungicida a base de extracto de tomillo (Thymus vulgaris) 5 %: diluye 30 ml en 10 l de agua y rocía cada 14 días. El tomillo tiene compuestos que inhiben la germinación del Pseudoperonospora.
4. Controla la densidad de plantación: deja 20 cm entre filas y 10 cm entre plantas para favorecer el flujo de aire. La mejora se nota en 10‑14 días.

Si la causa son restos de cultivo y rotación insuficiente

1. Elimina todos los residuos al terminar la cosecha: arranca las hojas enfermas, deséchalas fuera del huerto (no compostes).
2. Realiza una rotación: planta leguminosas (garbanzos o altramuces) o cereales (trigo) en la zona durante al menos 3 años antes de volver a sembrar espinaca.
3. Desinfecta el suelo con una solución de agua caliente (50 °C) y 5 % de vinagre blanco sobre la superficie, dejándola actuar 30 minutos antes de la próxima siembra.
4. Utiliza variedades resistentes como ‘Matador’ o ‘Mara’, que presentan una menor susceptibilidad al mildiu. Estas variedades pueden dar rendimientos similares, pero con menos pérdidas por enfermedad, visibles en la segunda cosecha.

Tiempo estimado de recuperación

• Humedad: los síntomas comienzan a retroceder en 5‑7 días tras la primera aplicación de cobre.
• Temperatura: la capa blanquecina desaparece en 10‑14 días tras la combinación de sombra y bio‑fungicida.
• Restos y rotación: la mejora es a medio plazo, con menor incidencia en la siguiente temporada y una reducción del 80 % de brotes en un año.

Prevención futura

Para evitar que el mildiu vuelva a aparecer, incorpora estas buenas prácticas en tu calendario hortícola:

• Fertiliza con moderación: aplica 30 g de compost maduro por m² cada primavera y evita exceder el nitrógeno (máx. 50 kg N/ha).
• Riego por goteo con sensores de humedad: sólo riega cuando el sustrato esté por debajo del 40 % de humedad volumétrica.
• Espaciado adecuado: mantén 20 cm entre filas y 10 cm entre plantas para que el aire circule libremente.
• Rotación obligatoria: nunca plantes espinaca en el mismo huerto más de dos años consecutivos; alterna con leguminosas o cereales.
• Control biológico: planta acompañantes como albahaca o cilantro, que repelen algunos hongos y atraen insectos benéficos.

Cuándo preocuparse (y cuándo no)

Es normal que algunas hojas inferiores de la espinaca se vuelvan amarillas y se caigan al final de la temporada; son hojas viejas que la planta sacrifica. Sin embargo, debes alarmarte si observas:

• Más del 20 % de las hojas con manchas amarillas y capa blanquecina.
• Progresión rápida en 48 h, con la aparición de “polvo” en el envés de casi toda la planta.
• Marchitamiento y caída de la cosecha completa, o la presencia de esporas visibles al microscopio.

En esos casos, la enfermedad está avanzada y requiere una intervención inmediata con fungicidas ecológicos y, si es posible, la eliminación total del cultivo afectado.

Conclusión

El mildiu en la espinaca suele aparecer por humedad prolongada, temperaturas entre 10‑20 °C o restos infectados sin una adecuada rotación. Diagnosticar correctamente implica observar dónde aparecen los síntomas y medir la humedad del suelo. Cada causa tiene una solución práctica: ajustar riegos y ventilación, usar mallas de sombra y bio‑fungicidas, o reciclar el terreno con rotación y variedades resistentes. Con estos pasos, la mayoría de los brotes se controla en una o dos semanas, y tu cosecha vuelve a ser verde y sabrosa. ¡Ánimo, que con un poco de observación y los trucos adecuados, la espinaca volverá a brillar en tu huerto!