Cuándo recoger castañas: señales, fechas y cómo guardarlas
- 27 Oct, 2026
Las castañas se recogen del suelo, no del árbol: en la mayor parte de España caen de principios de octubre a mediados de noviembre, cuando el erizo se abre en la rama y suelta los frutos maduros. Lo decisivo no es la fecha, sino la frecuencia: pasa a recogerlas cada uno o dos días, porque la castaña que se queda en la hierba húmeda se enmohece, se reseca o termina en la boca de un jabalí.
Cómo saber si las castañas están listas para recoger
El castaño (Castanea sativa, familia de las fagáceas) avisa por sí solo: la castaña no madura una vez separada del árbol, así que la señal fiable es que se desprenda sola.
- El erizo amarillea y se abre en cruz. La cúpula espinosa pasa de verde a pardo amarillento y se raja en tres o cuatro valvas. Las castañas asoman y caen solas o con el erizo.
- Piel castaño oscuro y brillante. Una castaña madura tiene la cáscara lustrosa y tensa, y la cicatriz de la base (el hilio) de color claro. Si la piel es blanquecina o amarillenta, se ha desprendido verde.
- Peso y firmeza. Al apretarla no cede. Una castaña ligera o hundida suele estar vana o agusanada.
- Erizos que caen cerrados y verdes en septiembre. No es la cosecha: suelen ser frutos sin cuajar o caídos por la sequía o por la avispilla del castaño (Dryocosmus kuriphilus). Por dentro llevan castañas planas y vacías.
Los erizos que caen cerrados pero ya pardos sí se aprovechan: písalos con la bota haciendo palanca y salen enteras.
Calendario de recogida de castañas por zonas
La fecha la marcan la altitud, la variedad y el otoño de cada año: un septiembre seco y caluroso retrasa y reduce la caída, y las primeras lluvias de otoño la aceleran.
| Zona castañera | Variedades habituales | Recogida |
|---|---|---|
| Serranía de Ronda y valle del Genal (Málaga) | Tempranas locales; después ‘Pilonga’ | Finales de septiembre (tempranas); mediados de octubre a noviembre (‘Pilonga’) |
| Sierra de Aracena (Huelva) y norte de Extremadura | Variedades locales tempranas y medias | Octubre a principios de noviembre |
| Valle del Tiétar y Gredos (Ávila), sierra de Francia (Salamanca) | Variedades locales | Octubre a principios de noviembre |
| El Bierzo (León) y Sanabria (Zamora) | Variedades locales de la comarca | Finales de octubre a noviembre |
| Galicia interior (Ourense, Lugo) | ‘Longal’, ‘Parede’, ‘Famosa’, ‘Amarelante’ | Mediados de octubre a mediados de noviembre |
| Asturias y Cantabria | Variedades locales | Octubre a noviembre |
| Montseny y Pirineo catalán | Variedades locales | Octubre |
| Canarias (norte de Tenerife, La Palma, Gran Canaria) | Variedades locales | Octubre a noviembre |
Un mismo castaño suelta su cosecha en unas dos o tres semanas; con varias variedades la campaña se alarga casi un mes.
Cómo recoger castañas paso a paso
- Siega bajo la copa a finales de septiembre. En la hierba alta las castañas se pierden y se mojan.
- Usa guantes gruesos de cuero o pinzas largas: las púas del erizo atraviesan los guantes finos.
- Recoge cada uno o dos días, mejor por la mañana. Así llegas antes que jabalíes, ciervos y ardillas, y la castaña pasa menos tiempo sobre el suelo húmedo.
- Separa en el momento. Deja en el suelo las que tienen agujeros, grietas o moho, y las planas o ligeras.
- No varees los erizos cerrados. Golpear las ramas solo baja castañas verdes, que no maduran después, y rompe los brotes que darán la cosecha siguiente. Como mucho, sacude con suavidad una rama cuando la mayoría de los erizos ya estén abiertos.
- Transporta en cestas o sacos de malla, nunca en bolsas de plástico cerradas: la castaña fresca respira y suda, y se enmohece en pocos días.
Si la fauna se lleva buena parte de la cosecha, en cómo proteger el huerto de los jabalíes tienes las opciones de cercado, y en cómo ahuyentar ardillas del huerto lo que funciona con ellas.
Qué pasa si las recoges antes o después de tiempo
Las castañas bajadas verdes son poco dulces, tienen la película interior muy pegada y se pudren antes. Pero esperar demasiado tiene más riesgo que adelantarse:
- Gusano. Las larvas de la polilla de la castaña (Cydia splendana y Cydia fagiglandana) y del balanino o gorgojo de la castaña (Curculio elephas) se desarrollan dentro del fruto y salen por un orificio redondo de pocos milímetros para enterrarse en el suelo. Cuanto más tiempo pasan las castañas bajo el árbol, más larvas completan el ciclo y más plaga habrá el año siguiente.
- Podredumbre. Con lluvia y suelo húmedo aparecen mohos en la cáscara y la podredumbre parda de la pulpa, causada sobre todo por el hongo Gnomoniopsis castaneae. No se ve por fuera: la castaña parece sana y por dentro está oscura y blanda.
- Desecación o germinación. Con sol se reseca; con calor y humedad echa raíz.
Recoger con frecuencia y retirar del suelo las castañas dañadas, aunque no te las quedes, es la medida más sencilla para reducir el gusano en el castaño.
Cómo conservar las castañas después de la cosecha
La castaña fresca tiene alrededor de la mitad de su peso en agua y sigue respirando, así que a temperatura ambiente se estropea en una o dos semanas. Antes de guardarla:
- Haz la prueba del agua. Echa las castañas en un barreño con agua fría durante unas horas y retira las que floten: están vacías, secas o agusanadas.
- Sécalas por fuera. Extiéndelas en una sola capa a la sombra y con corriente de aire un día, hasta que la piel no esté mojada.
- Elige el método según el tiempo que quieras guardarlas.
| Método | Cómo | Cuánto aguantan |
|---|---|---|
| Lugar fresco y ventilado | En cajas o mallas, en capa fina, a menos de 10 °C | 1–2 semanas |
| Frigorífico | En bolsa de papel o de plástico perforada, a 0–4 °C | 1–2 meses |
| Congelador | Crudas con un corte en la piel, o asadas o cocidas y peladas | Hasta 1 año |
| Secas (pilongas) | Secadas varias semanas al aire o con humo suave y peladas | Varios meses |
El frigorífico, además, frena a las larvas que sigan dentro. Los errores típicos son guardarlas en bolsas cerradas o mojadas, donde el moho aparece en días, y mezclar tandas sin revisar: una castaña podrida contagia a las de alrededor.
Preguntas frecuentes
¿Se pueden recoger castañas en cualquier castañar?
No. La mayoría de los castañares son fincas privadas o montes con aprovechamiento regulado, y recoger sin permiso del propietario puede acarrear una sanción. En montes públicos, pregunta antes en el ayuntamiento: algunos limitan la cantidad o reservan la recogida a los vecinos.
¿Cuántos años tarda un castaño en dar castañas?
Un castaño injertado empieza a producir hacia el cuarto o quinto año y alcanza una cosecha apreciable pasados los diez. Uno de semilla puede tardar el doble y dar frutos de calidad desigual. Si piensas plantarlo, en cuándo plantar árboles frutales tienes la época y cómo preparar el hoyo.
¿Por qué mi castaño da erizos vacíos?
El castaño necesita polen de otro castaño cercano: un árbol aislado o una variedad poco compatible da muchos erizos con castañas planas. La sequía en agosto y septiembre, cuando el fruto engorda, y la avispilla del castaño también reducen el llenado.
¿Qué diferencia hay entre castañas y castañas de Indias?
La castaña de Indias es el fruto de otro árbol, Aesculus hippocastanum, que se planta en parques y avenidas. Es tóxica y no se come. Su erizo tiene pocas púas cortas y gruesas, y lleva uno o dos frutos redondeados sin punta; la castaña comestible tiene el erizo cubierto de púas finas y largas, y frutos con un extremo en punta y una cara más plana.
