Cuándo trasplantar suculentas y qué sustrato usar

Las suculentas se trasplantan al comienzo de su periodo de crecimiento, que en casi todas las especies habituales (echeverias, sedum, árbol de jade, haworthias o aloes) es la primavera, de marzo a mayo. Las que crecen en la estación fresca y se paran en verano, como los Aeonium, se trasplantan en otoño, en septiembre u octubre. Lo normal es hacerlo cada 2–3 años o cuando la planta llena la maceta, siempre con el sustrato seco y sin regar hasta unos días después.

Señales de que toca trasplantar

• Raíces que salen por el agujero de drenaje o asoman en la superficie.
• La planta vuelca la maceta porque es más alta o más ancha que ella.
• El agua resbala por los bordes y sale por abajo sin empapar el cepellón: el sustrato se ha compactado o la turba reseca repele el agua.
• El sustrato sigue húmedo semanas después de regar, huele mal o tiene moho.
• La acabas de comprar y viene en turba casi pura, que retiene demasiada agua. Deja que se aclimate a tu casa dos o tres semanas y trasplántala en su época.
• Ves bolitas blancas algodonosas en las raíces o en el borde de la maceta. Es cochinilla de raíz, muy frecuente en crasas; en cómo eliminar la cochinilla en suculentas se explica cómo limpiarla durante el trasplante.

Cuándo trasplantar cada tipo de suculenta

Tipo de suculenta	Ejemplos	Época de trasplante
Crecen en primavera y verano	echeveria, sedum, graptopetalum, kalanchoe, árbol de jade (Crassula ovata), aloe	marzo–mayo; también septiembre
Crecen en otoño e invierno y descansan en verano	Aeonium (bejeques)	septiembre–octubre, al acabar el reposo estival
Crecimiento lento y poco amigas del calor fuerte	haworthia, gasteria	primavera o principios de otoño
Muy resistentes al frío	siemprevivas (Sempervivum), sedum rastreros	primavera, en cuanto pasan las heladas

Una forma sencilla de reconocer el reposo es mirar la planta: si las rosetas se cierran, pierden hojas o no sacan nada nuevo durante semanas, está descansando y no es momento de moverla.

Diferencias según el clima

En la costa mediterránea, el sur y Canarias, muchas suculentas viven todo el año al aire libre. Allí la primavera es la mejor época, pero evita julio y agosto: una planta con raíces recién cortadas y expuesta a 35–40 °C al sol se quema y se deshidrata con facilidad. En Canarias, de donde son originarios muchos Aeonium, estos se trasplantan cuando vuelven a crecer con el fresco del otoño.

En la meseta, la meseta fría y el interior del norte, las suculentas en maceta suelen pasar el invierno resguardadas, porque la mayoría de echeverias no soporta las heladas. Trasplántalas en abril o mayo, cuando las saques al exterior. En la costa atlántica, con humedad constante, usa macetas de barro y un sustrato más mineral de lo habitual.

Qué sustrato y qué maceta usar

• Sustrato: una mezcla de, aproximadamente, la mitad de sustrato para cactus o universal de calidad y la mitad de material mineral, como pumita, arena gruesa de río lavada, perlita, grava fina o akadama. No uses arena de playa, que lleva sal.
• Maceta: siempre con agujero de drenaje. El barro transpira y ayuda a que el sustrato se seque antes; el plástico es válido si riegas con más cuidado.
• Tamaño: solo 2–3 cm más de diámetro que el cepellón. Las rosetas de raíz superficial, como las echeverias, agradecen macetas anchas y poco profundas; el árbol de jade y los aloes grandes necesitan macetas pesadas que no vuelquen.

Cómo trasplantar una suculenta paso a paso

1. Deja de regar 4–7 días antes. Con el cepellón seco, la planta sale entera y las raíces se rompen menos.
2. Protégete las manos. Usa guantes con los aloes de hojas dentadas. Las euforbias suculentas sueltan un látex blanco irritante: guantes, gafas y nada de tocarse los ojos.
3. Saca la planta apretando la maceta o pasando un cuchillo por el borde, y sujétala por la base, no por las hojas, que se desprenden con facilidad.
4. Limpia las raíces. Deshaz el cepellón viejo con los dedos o con un palillo y retira las raíces secas, negras o blandas.
5. Deja cicatrizar 1–3 días a la sombra si has cortado raíces.
6. Planta en sustrato seco a la misma altura que antes, sin enterrar las hojas de la base. Una capa fina de grava por encima mantiene seco el cuello.
7. Riega a los 5–7 días y mantén la planta en semisombra una o dos semanas antes de devolverla a pleno sol.

Aprovecha el trasplante para multiplicar: los hijuelos de aloes y echeverias con raíces propias se plantan aparte, y las hojas o tallos sueltos se dejan secar hasta que formen callo antes de ponerlos sobre sustrato.

Errores habituales

• Regar el mismo día con raíces dañadas: es la vía más rápida a la pudrición.
• Maceta demasiado grande, con mucho sustrato que tarda semanas en secarse.
• Sustrato universal solo o tierra de jardín, que se compactan y retienen agua.
• Macetas sin agujero o con plato siempre lleno de agua.
• Pasar directamente de la sombra al sol fuerte tras el trasplante: aparecen manchas blanquecinas o marrones de quemadura.
• Trasplantar en reposo: en pleno verano a los Aeonium y en pleno invierno al resto.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo hay que esperar para regar?

De cinco a siete días, y hasta diez si cortaste muchas raíces o hace fresco. Después, la pauta es parecida a la de los cactus: riega solo cuando el sustrato esté seco del todo. Tienes más detalle en cada cuánto regar un cactus.

¿Por qué se arrugan las hojas después del trasplante?

Durante unos días las raíces dañadas absorben poco y la planta tira de sus reservas. Se recupera en dos o tres semanas tras reanudar el riego. Si las hojas se vuelven blandas y translúcidas, el problema es el contrario: exceso de agua.

¿Se trasplantan igual que los cactus?

El método es casi el mismo, con la diferencia de las espinas y de que muchas suculentas tienen hojas que se caen al tocarlas. Si también tienes cactus, consulta cuándo trasplantar cactus.