Cultivo de lechuga: Guía completa paso a paso
- 25 Oct, 2025
Si te animas al cultivo de lechugas, descubrirás que es una de las actividades más gratificantes para cualquier vecino hortelano. La lechuga ofrece hojas frescas a cualquier hora del día, y su ciclo rápido permite cosechar varias veces al año, algo que a los amantes de la comida casera les encanta.
Aunque el cultivo de lechugas se considera fácil‑media, hay algunos detalles que hacen la diferencia entre una hoja amarilla y una cosecha crujiente. En esta guía te explico todo lo que necesitas saber, desde la preparación del suelo hasta la cosecha, con datos concretos para cada zona climática española.
1. Requisitos de cultivo
Clima y temperatura
La lechuga prospera en temperaturas diurnas entre 12 °C y 20 °C y nocturnas no inferiores a 5 °C. En el Mediterráneo (Valencia, Murcia) los veranos son demasiado calientes, por lo que la mejor época es la primavera y el otoño. En la Meseta (Madrid, Castilla‑La Mancha) la primavera comienza en marzo cuando las temperaturas superan los 10 °C, mientras que en la costa atlántica (A Coruña, Bilbao) la lechuga tolera bien el frescor del invierno hasta febrero.
Luz solar
Necesita 6–8 h de sol directo al día para desarrollar un follaje denso. En zonas de alta radiación (Almería) es aconsejable ofrecer sombra parcial mediante mallas de 30 % de sombra en las horas pico del mediodía.
Suelo
Prefiere suelos franco‑arenosos y bien drenados con pH entre 6.0 y 6.5. Añade 3 kg de compost maduro por m² y, si el suelo es muy arcilloso, incorpora arena gruesa (10 cm de capa) para evitar encharcamientos. Un buen drenaje es esencial: el exceso de agua favorece el mildiu y la podredumbre de raíces.
Espacio y macetas
En el huerto, deja 25‑30 cm entre plantas para que el follaje no se sombreé. La profundidad de la raíz rara vez supera los 20 cm, por lo que una maceta de 15 L es suficiente para cultivar una planta en balcón. Si utilizas bandejas, el espaciamiento de 20 cm entre surcos garantiza una buena circulación del aire.
2. Siembra o plantación
Cuándo sembrar
En el sur (Andalucía, Levante) siembra en semillero entre enero y febrero y trasplanta a campo en marzo‑abril. En la meseta la siembra se hace entre marzo y abril, trasladando al huerto en mayo cuando las heladas han desaparecido. En la costa atlántica lo ideal es sembrar de febrero a marzo y trasplantar a finales de abril.
Siembra de semillas
Puedes iniciar un semillero en bandejas con sustrato universal. Coloca las semillas a 0.5 cm de profundidad, separadas 2 cm en la bandeja. Mantén la humedad con una cubierta plástica y una temperatura del sustrato de 15‑18 °C; la germinación tarda 7‑10 días.
Una vez que las plántulas muestren dos pares de hojas verdaderas (aprox. 4 sem después), trasplántalas a macetas de 10 L. Riega ligeramente antes del trasplante para que el cepellón quede compacto.
Trasplante al huerto
El momento clave es cuando la temperatura nocturna supera los 12 °C de forma sostenida. Antes de colocar la planta en el surco, endurece sacándola al exterior 2‑3 h al día, aumentando progresivamente hasta 6 h. Cava un hoyo de 30 cm de profundidad, coloca la planta y cubre con una capa de paja de 5 cm para conservar la humedad y proteger las raíces del sol directo.
Plantón directo (alternativa)
Si prefieres comprar plantones, elige los de variedad ‘Lollo Rosso’ o ‘Crisphead’ en un vivero local. Busca hojas sin manchas y tallos firmes. Instálalos directamente en el huerto cuando el suelo tenga 15 °C y la humedad sea constante.
3. Cuidados durante el cultivo
Riego
Durante la fase vegetativa, la lechuga necesita 2‑3 L de agua por planta cada 2 días. En climas cálidos, aumenta a 4 L cada 2 días. Evita regar sobre el follaje; usa goteo o riego a ras de suelo para minimizar la humedad foliar, que favorece el mildiu. Señales de exceso: hojas amarillas y base blanda; de falta: márgenes crujientes y crecimiento retrasado.
Fertilización
Aplica un fertilizante equilibrado 10‑10‑10 a razón de 30 g por m² cada 3 semanas mientras la planta está en desarrollo. Cuando aparezcan los primeros cogollos, cambia a un fertilizante con mayor potasio (5‑10‑20), 20 g por m² cada 2 semanas, para estimular el tamaño de la hoja y la resistencia a enfermedades.
Entutorado y soporte (opcional)
Para variedades de crecimiento alto, como la ‘Romaine’, coloca una estaca de 1 m a 5 cm del tallo y amarra con cinta hortícola para evitar que el viento doblé la planta. La mayor parte de las lechugas crecen como cropones, por lo que el soporte suele ser innecesario, pero no está de más en zonas ventosas de la costa cantábrica.
Poda y mantenimiento
Retira las hojas exteriores dañadas o amarillentas para mejorar la ventilación. En cultivos intensivos, corta una cinta de 1 cm alrededor del tallo cada 10‑15 días para fomentar la producción de brotes secundarios, una práctica conocida como “corte de coronilla” que alarga la cosecha en 2‑3 semanas.
Control de malas hierbas
El acolchado con corteza de pino o paja de 5‑10 cm reduce la competencia y conserva la humedad. En huertos pequeños, la escarda manual con una horquilla de 20 cm es suficiente; desarraiga las hierbas antes de que se establezcan, ya que compiten por nitrógeno y pueden alojar plagas como el pulgón.
Rotación y recuperación del suelo
Después de la cosecha, deja el lecho libre durante 3‑4 semanas y siembra una cobertura vegetal de trigo sarraceno o vicia. Esto aporta azufre natural y mejora la estructura del suelo antes de la siguiente campaña.
4. Calendario de cultivo regional
Zona mediterránea / Sur
- Siembra en semillero: enero‑febrero
- Trasplante al campo: marzo‑abril (cuando las noches superen 12 °C)
- Cosecha: mayo‑julio (primera ronda) y septiembre‑noviembre (segunda ronda en otoño)
Zona interior / Meseta
- Siembra: febrero‑marzo
- Trasplante: mayo (a partir de la segunda semana, si no hay heladas)
- Cosecha: julio‑septiembre; en otoño, si el clima lo permite, hasta octubre.
Zona atlántica / Norte
- Siembra: febrero‑marzo
- Trasplante: abril‑mayo (cuando el suelo alcanza 12‑14 °C)
- Cosecha: junio‑octubre, con una producción más prolongada gracias a la temperatura templada y la mayor humedad del aire.
En todas las zonas, es recomendable planificar dos ciclos (primavera y otoño) para aprovechar la mayor disponibilidad de agua y evitar el estrés térmico del verano.
5. Problemas comunes y soluciones
Pulgón – Pequeños insectos verdes que se agrupan en la parte inferior de las hojas. Señal: hoja con melaza brillante y presencia de hormigas. Solución rápida: rocía una solución de jabón potásico al 2 % (2 cucharadas por litro de agua) cada 5 días. También puedes plantar albahaca o lavanda cerca para atraer mariquitas depredadoras.
Mildiu – Mancha amarilla‑café en la cara superior de la hoja y polvo grisáceo en la inferior. Aparece con alta humedad, típico de la costa atlántica. Prevención: evita regar las hojas y mantén el acolchado de 5 cm. Tratamiento: caldo bordelés (cobre) a razón de 1 g por litro, aplicado al final del día, 3‑4 veces por semana.
Oídio – Polvo blanco que recubre tallos y hojas, más frecuente en climas cálidos y secos del Mediterráneo. Solución: pulveriza harina de neem al 5 % cada 7‑10 días y mejora la circulación del aire con espaciado adecuado.
Carencia de nitrógeno – Hojas amarillas y crecimiento lento. Remedio: incorpora estiercol bien compostado (2 kg/m²) o aplica fertilizante 20‑10‑10 a razón de 40 g/m².
Exceso de riego – Raíces negras y podredumbre. Acción: deja que la capa superior del suelo se seque 2‑3 cm antes de volver a regar y mejora el drenaje añadiendo arena gruesa o grava al lecho.
6. Cosecha
La lechuga está lista para cosechar cuando el centro de la cabeza alcanza entre 10 cm y 15 cm de diámetro y las hojas presentan el color característico de la variedad (verde oscuro, rojo, rosado). Si prefieres cosecha continua, corta solo las hojas exteriores y deja que la planta siga creciendo; este método permite cosechar durante 4‑6 semanas.
Para una cosecha total, corta la planta a 5 cm bajo la base con un cuchillo afilado, dejando el tallo ligeramente bajo tierra para que las raíces no se arranquen del sustrato. Es mejor hacerlo en la mañana, cuando la humedad del rocío facilita el manejo y reduce el estrés de la planta.
7. Consejos finales y trucos
Asociaciones beneficiosas – Planta zanahorias o rabanitos a los lados de la lechuga; sus raíces sueltan compuestos que repelen la mosca blanca. La albahaca y el cilantro ahuyentan pulgones y mejoran el sabor de la lechuga. Evita colocar la lechuga junto a puerros o espárragos, que pueden atraer la mosca de la acelga.
Variedades recomendadas para España:
- ‘Lollo Rosso’ – hojas rizadas, tolera con gracia temperaturas bajas y es ideal para corte continuo.
- ‘Crisphead’ (tipo Iceberg) – cabeza compacta, perfecta para el verano del sur bajo sombra parcial.
- ‘Romaine’ – cabeza alta y crujiente, excelente para ensaladas y resistente al calor del interior de la meseta.
Truco del hortelano – Si el verano se vuelve muy caluroso, riega al atardecer y cubre la plantación con una malla anti‑helio ligera; así reduces la evaporación y mantienes la hoja fresca. Otro consejo: una pizca de calcio (yeso agrícola) disuelta en el riego cada 15 días evita el punto blanco de la hoja, típico de suelos ácidos.
Errores comunes a evitar – No plantes lechugas bajo árboles frutales con sombra excesiva; la falta de luz produce hojas pálidas y alargadas. Tampoco uses fertilizantes con alto contenido de nitrógeno durante la fase de formación de la cabeza, pues favorece el crecimiento de hojas pero reduce la calidad del sabor. Por último, nunca dejes el riego estancado en bandejas; el agua estancada es caldo para pseudomonas y otras bacterias que atacan las raíces.
8. Conclusión
El cultivo de lechugas es una de las tareas más accesibles del huerto español, pero requiere atención puntual al riegado, fertilización y al control de plagas. Siguiendo el calendario regional adecuado y aplicando los trucos que hemos compartido, obtendrás cosechas crujientes y sabrosas temporada tras temporada.
Recuerda que la horticultura es práctica y aprendizaje continuo: si alguna cosecha no sale perfecta, analiza el clima, el riego y el suelo, y ajusta la siguiente siembra. Con paciencia y constancia, tus lechugas se convertirán en el punto de partida de deliciosas ensaladas caseras y en orgullo para cualquier vecino hortelano. ¡A la tierra y a cosechar!