Cómo ahuyentar conejos del huerto: vallas y protecciones

La única forma fiable de ahuyentar conejos del huerto es impedirles entrar: un cerramiento de malla metálica de 90–100 cm de alto, con la parte baja enterrada 20–30 cm o doblada hacia fuera en forma de L. Repelentes, espantapájaros y ultrasonidos solo retrasan el daño unos días. Para frutales y cepas jóvenes, añade un protector individual en el tronco.

El conejo es abundante en buena parte de la España mediterránea y del interior, y en algunas comarcas su población es tan alta que se han declarado medidas especiales de control. En esos lugares, un huerto sin cerrar puede quedar arrasado en una o dos noches.

Cómo saber si son conejos

• Cortes limpios en bisel, como hechos con navaja, en tallos de judías, guisantes, lechugas y coles.
• Plantas jóvenes comidas a ras de suelo y plántulas que desaparecen enteras.
• Excrementos esféricos de 0,7–1 cm, a menudo agrupados en letrinas en puntos elevados.
• Corteza roída en la base de frutales jóvenes, hasta unos 50 cm de altura, sobre todo en invierno y en sequía.
• Madrigueras con varias bocas en taludes, ribazos, lindes con matorral y escombreras.
• Daño de noche, al atardecer y al amanecer.

Si los excrementos son más grandes y aplanados y no hay madrigueras cerca, probablemente se trate de liebres; las diferencias y su manejo están en cómo ahuyentar liebres del huerto.

Qué comen y cuándo hacen más daño

Prefieren las plantas tiernas: lechugas, judías, guisantes, coles, brotes de zanahoria y remolacha, girasoles recién nacidos y alfalfa. Rechazan casi siempre las hojas de tomate y patata, los ajos, las cebollas y los puerros y las aromáticas como romero, lavanda o tomillo.

El daño se dispara en dos momentos: en primavera, con las crías y los cultivos recién trasplantados, y en los veranos secos, cuando el huerto regado es lo único verde en kilómetros. En invierno atacan la corteza de los frutales.

Cómo construir un vallado eficaz

• Malla: metálica galvanizada de simple torsión o hexagonal, con una luz de 2,5–3 cm como máximo; por agujeros mayores pasan los gazapos.
• Altura: 90–100 cm sobre el suelo. Un conejo rara vez salta más, pero sí trepa por mallas flojas, así que tensa bien la parte alta.
• Base: entierra 20–30 cm de malla o, si el suelo es duro, extiende unos 30 cm hacia fuera sobre el suelo en forma de L, sujeta con piquetas. El conejo excava junto a la valla, topa con la malla y desiste.
• Puerta: sin huecos por debajo; un bordillo o una tabla enterrada en el umbral evita que escarben. Mantenla cerrada.
• Revisión: recorre el perímetro tras lluvias fuertes y repara cualquier hueco al momento.

Si no puedes cerrar todo el huerto, cubre los bancales con túneles de malla metálica o jaulas de madera y malla, al menos mientras las plantas son pequeñas.

Otra opción es un pastor eléctrico homologado con tres hilos o cintas a unos 10, 20 y 35 cm del suelo. Funciona bien si mantienes la hierba cortada bajo los hilos y lo señalizas, como exige la normativa.

Proteger frutales y plantas jóvenes

Pon a cada frutal o cepa joven un tubo protector o una malla de 50–60 cm alrededor del tronco, ligeramente enterrada. Aflójalo o retíralo cuando el tronco engorde para que no lo estrangule. Revisa en invierno que no se ha caído ni rajado.

Repelentes y otros métodos de apoyo

• Repelentes comerciales de olor o sabor: útiles como apoyo en zonas pequeñas o hasta que instales la valla. Hay que reaplicarlos tras la lluvia y el riego, y nunca sobre partes que vayas a comer. Sigue la etiqueta.
• Perros: un perro que vigila el huerto al anochecer reduce las visitas.
• Plantación estratégica: sitúa lechugas, judías y guisantes dentro de la zona protegida y deja fuera lo que no comen. Plantar aromáticas alrededor no protege las lechugas: simplemente las rodean. Tienes el ciclo completo de estas hortalizas en cómo cultivar lechugas y cómo cultivar judías.
• Depredadores: zorros, rapaces y otros carnívoros regulan las poblaciones en el campo; conservar setos y lindes con vegetación les ayuda.

Lo que no funciona o no está permitido

• Ultrasonidos, molinillos y espantapájaros: el conejo se habitúa en días.
• Pelo humano o de perro, orina, jabón: efecto anecdótico.
• Venenos, lazos y cepos: están prohibidos por ser métodos no selectivos y matan a otros animales, incluidos perros y gatos.
• Cazar por tu cuenta: el conejo es especie cinegética y solo se caza con licencia, en terrenos y épocas autorizados.

Si los daños son graves y hay muchos conejos en la zona, comunícalo al titular del coto de caza y al servicio de medio ambiente o de caza de tu comunidad autónoma, que pueden autorizar controles de población.

Preguntas frecuentes

¿Qué altura de valla saltan los conejos?

Un conejo rara vez supera los 60–70 cm de un salto, así que una valla de 90–100 cm bien tensada basta. El punto débil casi nunca es la altura, sino la base: si no está enterrada o doblada hacia fuera, escarban por debajo en una noche.

¿Los conejos comen tomates y pimientos?

Casi nunca tocan sus hojas, que contienen sustancias tóxicas para ellos. A veces muerden algún fruto maduro a ras de suelo, pero el daño grave suele estar en lechugas, legumbres y coles.

¿Sirve una malla de plástico?

Solo a corto plazo. Los conejos la roen, sobre todo en la base, y el sol la vuelve quebradiza. Para un vallado que dure, la malla metálica galvanizada compensa su precio.