Cuándo abonar orquídeas y con qué frecuencia

La orquídea más común en casa, la Phalaenopsis, se abona mientras crece, es decir, cuando está sacando hojas o raíces nuevas: con un abono específico para orquídeas a la mitad o a la cuarta parte de la dosis de la etiqueta, cada 2–4 semanas, y siempre sobre el sustrato ya húmedo. En invierno, o cuando la planta no crece, basta una vez al mes o ninguna. La regla de oro es poco y a menudo: en la naturaleza viven sobre los árboles y reciben nutrientes muy diluidos.

Calendario orientativo para una Phalaenopsis

Época	Qué hace la planta	Abonado
Primavera	Tras la floración, saca hojas y raíces nuevas	Cada 2–3 semanas, a media dosis
Verano	Crecimiento activo	Cada 2–3 semanas, a media dosis
Otoño	Con noches más frescas, empieza a sacar la vara floral	Cada 3–4 semanas
Invierno, en flor	Floración	Una vez al mes a un cuarto de dosis, o nada
Tras trasplantar	Raíces dañadas o recortadas	Nada durante 3–4 semanas

Es una guía, no un calendario rígido: en una casa con calefacción la planta puede seguir creciendo en invierno. Fíjate en ella: si hay una hoja nueva o raíces con la punta verde y brillante, está creciendo y aprovecha el abono.

Qué abono usar

• Abono líquido específico para orquídeas: es lo más sencillo. Hay fórmulas equilibradas o algo más ricas en nitrógeno para la fase de crecimiento, y otras más ricas en fósforo y potasio para la floración. Ambas sirven si se diluyen bien.
• Barritas o goteros de abono: poco recomendables en orquídeas cultivadas en corteza, porque concentran las sales en un punto y queman las raíces que lo tocan.
• Abonos caseros como el agua de arroz, la cáscara de plátano o los posos de café: no aportan los nutrientes en la forma que la planta necesita y, en un sustrato de corteza, se pudren y favorecen hongos.

El humus de lombriz puede servir para orquídeas terrestres, como el Cymbidium, pero en una Phalaenopsis plantada en corteza retiene demasiada humedad.

Cómo abonar paso a paso

1. Riega primero con agua sola. Sumerge la maceta 10–15 minutos o riega hasta que salga por debajo. Las raíces secas absorben el abono de golpe y se queman.
2. Prepara la solución con agua de lluvia, de osmosis o con poca cal, a la mitad o a un cuarto de la dosis del envase.
3. Aplícala en el riego siguiente o, si riegas por inmersión, en un segundo baño breve justo después del de agua sola.
4. Escurre bien. No dejes agua en el platillo ni en el centro de la roseta de hojas, donde se pudre la yema.
5. Una vez al mes, riega solo con agua abundante para arrastrar las sales acumuladas en la corteza.

Si tienes dudas con la frecuencia de riego, tienes la guía en cada cuánto regar orquídeas.

Señales de exceso o falta de abono

El exceso de abono se nota primero en las raíces:

• Puntas de las raíces marrones o negras, y raíces que se vuelven blandas.
• Costra blanca sobre la corteza o en las paredes de la maceta.
• Puntas de las hojas secas y oscuras.
• Hojas flácidas aunque el sustrato esté húmedo.

Si ves esto, deja de abonar, lava el sustrato con agua abundante varias veces y, si las raíces están muy dañadas, trasplanta. La falta de abono durante meses, en cambio, da hojas nuevas cada vez más pequeñas y hojas viejas que amarillean antes de tiempo. Tienes otras causas de amarilleo en orquídea con hojas amarillas.

Otras orquídeas, otras pautas

• Cymbidium: se cultiva en exterior en zonas de costa sin heladas y es más exigente. Abónalo de primavera a final de verano cada 2 semanas y reduce los aportes en otoño, cuando prepara la floración.
• Dendrobium nobile: se deja de abonar a finales de verano o en otoño, junto con una reducción del riego, para que forme flores en lugar de hijuelos.
• Oncidium y Cattleya: una pauta parecida a la de la Phalaenopsis, con abono diluido mientras crecen los nuevos pseudobulbos.

Errores habituales

• Abonar a dosis completa, como si fuera una planta de interior cualquiera.
• Abonar con la corteza y las raíces secas.
• Abonar una planta enferma o con raíces podridas para «animarla». Primero hay que sanear las raíces; tienes cómo en cuándo trasplantar orquídeas.
• Preparar el abono con agua del grifo muy dura, que acumula cal y sales en el sustrato.

Preguntas frecuentes

¿Hay que abonar la orquídea cuando está en flor?

Puedes seguir con dosis muy suaves, pero no hace falta. Lo importante es abonar bien durante el crecimiento de hojas y raíces, porque de esa reserva sale la floración siguiente.

¿El abono hace que vuelva a florecer?

Ayuda, pero no basta. La Phalaenopsis necesita además buena luz sin sol directo y unas semanas de otoño con noches unos 5 °C más frescas que los días. Tienes el resto de causas en orquídea sin flores.

¿Cuánto espero para abonar tras trasplantarla?

De 3 a 4 semanas, hasta que veas aparecer raíces nuevas. Las raíces cortadas o dañadas en el trasplante se queman con facilidad si reciben abono antes de cicatrizar.