Ciprés con puntas marrones: causas y cómo recuperarlo

Las puntas marrones en un ciprés suelen tener una de estas causas: falta de agua en verano, sobre todo en setos jóvenes; una poda demasiado intensa o hecha con calor; raíces asfixiadas por encharcamiento, o el chancro del ciprés, un hongo que seca ramas sueltas. La forma en que aparece lo marrón da la pista: repartido por todo el seto, en una sola cara, en ramas aisladas o en la base. Lo que se ha vuelto marrón ya no reverdece, pero la planta sí puede recuperarse si conserva follaje verde.

Diagnóstico rápido

Cómo aparece lo marrón	Causa probable
Puntas secas repartidas por todo el seto en verano, más en la cara sur	Sequía o calor
Huecos marrones tras recortar el seto	Poda en madera vieja o con calor
Plantas enteras que se vuelven pardas o grisáceas en suelo húmedo	Pudrición de raíz (Phytophthora)
Ramas sueltas rojizas entre otras verdes, con resina en la corteza	Chancro del ciprés (Seiridium)
Ramillas secas colgando en verano, con orificios diminutos	Escarabajos perforadores (Phloeosinus)
Mancha marrón en la base, a la altura de un perro	Orina de perro
Ramillas pegajosas con negrilla y zonas secas en primavera	Pulgón del ciprés
Follaje grisáceo o bronceado, con punteado fino	Araña roja
Escamas interiores marrones en otoño que caen al sacudir	Renovación natural
Puntas quemadas en la cara del viento o cerca del mar	Viento, frío o salitre

Causas y soluciones

1. Falta de agua y calor

Los cipreses mediterráneos adultos aguantan bien la sequía, pero un seto recién plantado, o uno de ciprés de Leyland, con raíces superficiales y plantas muy juntas, sufre mucho en julio y agosto. Las puntas se vuelven de color marrón claro y crujientes, sobre todo en la cara más soleada.

Qué hacer: durante los dos o tres primeros años, riega en profundidad una o dos veces por semana en verano, mejor con una línea de goteo a lo largo del seto. Un acolchado de corteza conserva la humedad. Las puntas quemadas no se recuperan, pero el ciprés brota de nuevo en las ramas que siguen verdes por dentro.

2. Poda incorrecta

Es el origen de muchos huecos marrones que nunca se cierran. La mayoría de los cipreses no rebrotan desde la madera vieja sin hojas: si recortas por debajo de la zona verde, ese tramo queda marrón para siempre. Recortar en pleno calor también deja las puntas cortadas quemadas durante semanas.

Qué hacer: recorta el seto poco y a menudo, sin entrar nunca en la zona sin hojas, a finales de primavera y a finales de verano, evitando las olas de calor. Si ya tienes un hueco, ata ramas sanas de los lados para que lo cubran con el tiempo.

3. Encharcamiento y pudrición de raíz

En suelos pesados o con riegos excesivos, el oomiceto Phytophthora pudre las raíces. A diferencia de la sequía, no seca solo las puntas: plantas enteras del seto cambian a un tono pardo o grisáceo en pocas semanas, a menudo empezando por las situadas en la parte más baja del terreno. Bajo la corteza del cuello, el tejido aparece marrón en lugar de blanco o crema.

Qué hacer: revisa el riego automático, que suele ser el culpable. Arranca las plantas muertas con sus raíces, mejora el drenaje y, al reponer, eleva la línea de plantación o elige una especie más tolerante a ese suelo.

4. Chancro del ciprés

El hongo Seiridium cardinale produce heridas en la corteza que rezuman resina y estrangulan la rama. Todo lo que queda por encima se vuelve rojizo y luego marrón, mientras el resto del árbol sigue verde. Es un problema serio en el ciprés común, el de Monterrey y el de Leyland, y se propaga con las herramientas de poda, la lluvia y el viento.

Qué hacer: corta las ramas afectadas por debajo del chancro en días secos y desinfecta la herramienta con alcohol entre corte y corte. Saca los restos del jardín. Si el chancro está en el tronco principal, el árbol no se salva. Para plantaciones nuevas, compra plantas sanas en viveros de confianza.

5. Plagas

• Escarabajos perforadores (Phloeosinus): excavan galerías en ramillas y troncos de árboles debilitados por la sequía. Las puntas se secan y quedan colgando, a veces con pequeños agujeros. Poda y destruye las ramas afectadas y riega en verano para evitar el estrés que los atrae.
• Pulgón del ciprés: colonias oscuras en las ramillas, con melaza y negrilla, que provocan zonas secas a finales de invierno y en primavera. Los depredadores naturales, como las mariquitas, ayudan a controlarlo; si el ataque es fuerte, usa jabón potásico.
• Araña roja: con calor seco, el follaje toma un tono grisáceo o bronceado. Moja el seto con agua a presión al atardecer.

6. Orina de perro

Un tramo marrón en la base del seto, en una esquina o junto a la puerta, se debe casi siempre a la orina de perros, cuyas sales queman el follaje. Lava la zona con abundante agua y protege la base con una malla o una barrera física. Tienes más ideas en cómo proteger el huerto de perros.

7. Viento, frío y salitre

En la costa, el viento cargado de salitre quema la cara expuesta. En el interior, el viento helado del invierno deshidrata las puntas, sobre todo de las variedades doradas como ‘Goldcrest’. Algunos cipreses y tuyas toman en invierno un color bronceado que es normal y desaparece en primavera.

Prevención

• Deja entre las plantas del seto la distancia que corresponde a cada especie, entre 50 cm y 1 m, para que no compitan en exceso por el agua.
• Riega bien los primeros años y poco después: un seto adulto en tierra rara vez necesita riegos frecuentes.
• Recorta poco y a menudo, sin llegar nunca a la madera desnuda.
• Desinfecta las herramientas, sobre todo si ya has visto chancro en la zona.

Cuándo no tiene arreglo

Una rama o una planta completamente marrón no volverá a reverdecer. Si en un seto mueren varias plantas seguidas, empezando por la zona más húmeda, sospecha de las raíces y corrige el riego antes de reponerlas.

Preguntas frecuentes

¿Vuelven a ponerse verdes las puntas marrones del ciprés?

No. El follaje marrón está muerto. Lo que sí ocurre es que las ramas que conservan verde por dentro brotan de nuevo y, con el tiempo, tapan las zonas secas.

¿Es normal que el ciprés tenga hojas marrones por dentro?

Sí, en cierta medida. Cada año, las escamas más viejas del interior, que no reciben luz, se secan y caen, sobre todo a finales de verano y en otoño. Si lo marrón está dentro y el exterior sigue verde, no es un problema. A los pinos les pasa lo mismo con las acículas viejas; lo explicamos en por qué mi pino tiene puntas marrones.

¿Cuándo se puede podar un ciprés sin dañarlo?

En primavera, cuando ya ha pasado el riesgo de heladas, y a finales de verano. Evita las olas de calor y los días de helada.