Se caen las hojas de mi aguacate: causas y soluciones

Si se caen las hojas de tu aguacate en primavera, mientras florece o echa brotes nuevos, probablemente no pase nada: es un árbol de hoja perenne, pero renueva buena parte de sus hojas viejas en esa época, y caen amarillas a la vez que salen las nuevas. Si la caída ocurre en otro momento, o las hojas caen verdes, secas o con manchas, la causa suele ser el riego (por exceso o por defecto), el frío, las sales del agua o un cambio de lugar.

Diagnóstico rápido

Síntoma	Causa probable
Caen hojas viejas amarillas en primavera, con floración y brotes nuevos	Renovación natural
Hojas pálidas o amarillentas que caen, tierra húmeda, brotes débiles	Exceso de riego o raíces dañadas
Hojas lacias, luego secas y crujientes, con la tierra seca	Falta de agua
Hojas ennegrecidas o secas tras una noche fría	Helada o frío
Puntas y bordes quemados antes de caer	Sales o cloruros del agua o del abono
Caen hojas verdes tras moverlo de sitio o meterlo en casa	Cambio brusco de luz y ambiente
Manchas marrones en el envés junto a los nervios, bajo telillas	Araña cristalina
Hojas pegajosas o con escamas en el envés	Cochinilla

Renovación de hojas en primavera

Entre marzo y mayo, el aguacate florece y brota a la vez. En ese momento suelta muchas de las hojas del año anterior, que amarillean y caen; en algunos árboles la caída es tan intensa que parecen debilitados. Si las hojas nuevas salen grandes, verdes y sanas, no hay problema. No riegues ni abones de más para compensar.

Riego: el error más frecuente

Exceso de agua

Las raíces del aguacate son superficiales y necesitan mucho oxígeno. En suelos pesados, con riegos frecuentes o en macetas con el plato lleno, se asfixian y aparece la pudrición de raíz. El árbol pierde hojas, las que quedan son pequeñas y pálidas, y la copa se va aclarando.

Qué hacer: deja de regar hasta que la tierra se seque en profundidad (en maceta, los primeros 3-5 cm; en el suelo, hasta unos 15-20 cm). Comprueba el drenaje y no dejes agua en los platos. Si la caída no se detiene y las raíces están negras, consulta aguacate con pudrición de raíz.

Falta de agua

Con calor y viento, un aguacate sin agua suficiente suelta hojas para reducir la transpiración. Primero se ponen lacias, luego se secan por los bordes y caen. Es frecuente en árboles jóvenes recién plantados, cuyas raíces aún no exploran el suelo, y en macetas pequeñas en verano.

Qué hacer: riega en profundidad y con regularidad, y extiende un acolchado grueso de restos de poda o corteza bajo la copa, sin que toque el tronco. La frecuencia según la época y el tamaño del árbol está en cada cuánto regar el aguacate.

Frío y heladas

El aguacate tolera mal el frío. Por debajo de 0 °C sufren las hojas jóvenes y los brotes, y con heladas en torno a -2 °C o más intensas, variedades como ‘Hass’ pierden hojas e incluso ramas. Los árboles jóvenes y los nacidos de hueso son los más sensibles. También pierden hojas los aguacates en maceta que pasan el invierno en una terraza expuesta al viento frío.

Qué hacer: no podes las ramas dañadas hasta que pase el riesgo de heladas, porque protegen al resto. En primavera, cuando veas dónde rebrota, corta lo seco. En zonas con heladas, planta junto a una pared orientada al sur, cubre los árboles jóvenes con manta térmica en las noches más frías y, en maceta, resguárdalo junto a la casa.

Sales y cloruros

El aguacate es uno de los frutales más sensibles a la salinidad. Con aguas duras o salobres, frecuentes en el sureste y en algunas zonas costeras, o con exceso de abono, las sales se acumulan y queman las puntas y los bordes de las hojas, que acaban cayendo. El daño suele empeorar al final del verano.

Qué hacer: riega de forma más abundante y espaciada para lavar las sales por debajo de las raíces, aprovecha el agua de lluvia si puedes y reduce el abono. En maceta, lava el sustrato con riegos generosos que escurran bien. Las quemaduras por sales y otras causas de manchas se explican en hojas marrones en el aguacate.

Cambio de lugar, trasplante y falta de luz

Un aguacate de hueso que pasa de la ventana al exterior en primavera, o al revés en otoño, sufre un cambio brusco de luz y humedad y suelta hojas verdes en pocos días. Lo mismo ocurre al trasplantar si se dañan las raíces. Haz los cambios de forma gradual, primero a la sombra, y trasplanta en primavera sin romper el cepellón; tienes las pautas en cuándo trasplantar el aguacate.

En interior, la falta de luz es otra causa habitual: con poca luz y calefacción, el aguacate pierde hojas viejas y echa brotes largos y débiles. Colócalo junto a la ventana más luminosa y lejos de los radiadores.

Plagas

• Araña cristalina (Oligonychus perseae): un ácaro presente en las zonas productoras de Málaga y Granada que forma colonias en el envés, junto a los nervios, protegidas por pequeñas telillas. Deja manchas pardas y, en ataques fuertes de verano, provoca caída de hojas. Los ácaros depredadores y una cubierta vegetal en el suelo ayudan a controlarla; en un árbol de jardín, lava el envés con agua y jabón potásico.
• Cochinilla: colonias de escamas o masas algodonosas en el envés y los tallos, a menudo con melaza pegajosa. En ataques moderados se elimina con jabón potásico o aceite de parafina.
• Trips: dañan sobre todo frutos y brotes tiernos; rara vez provocan una caída de hojas importante.

Prevención

• Plántalo en suelo suelto y bien drenado, o en maceta con agujeros y sustrato aireado.
• Riega según la humedad real del suelo, no por calendario.
• Mantén un acolchado permanente bajo la copa.
• Protégelo del frío y del viento en sus primeros años.
• Usa el agua de mejor calidad de que dispongas y abona con moderación.

Cuándo preocuparse

Preocúpate si el árbol pierde hojas de forma continua durante meses sin sacar brotes nuevos, si las ramas se secan desde la punta o si la corteza del cuello está oscura o agrietada. En un aguacate en maceta, si al sacar el cepellón no queda ninguna raíz blanca y firme, no se recuperará.

Preguntas frecuentes

¿Es normal que mi aguacate de hueso pierda hojas en invierno?

En interior, con poca luz y calefacción, es habitual que pierda alguna hoja vieja. Si las nuevas salen pequeñas y los tallos se alargan, necesita más luz; si las hojas caen amarillas con la tierra mojada, lo estás regando demasiado.

¿Volverá a brotar un aguacate que se ha quedado sin hojas?

Si las ramas están verdes por dentro al rasparlas con la uña y las raíces conservan partes firmes, sí. Suele rebrotar cuando suben las temperaturas en primavera.

¿Hay que retirar las hojas caídas del suelo?

No hace falta: bajo la copa forman un acolchado natural que conserva la humedad y favorece la vida del suelo. Retíralas solo si tienen manchas de hongos o restos de plaga abundantes.