Cómo atraer abejas solitarias al jardín

Para atraer abejas solitarias al jardín necesitas tres cosas a pocos cientos de metros unas de otras: flores con polen y néctar desde finales de invierno hasta el otoño, sitios para anidar (suelo desnudo y soleado, tallos huecos, madera muerta) y ningún insecticida. Un hotel de insectos ayuda a las especies que crían en cavidades, pero la mayoría de las abejas solitarias anidan bajo tierra, así que un rincón de tierra sin cubrir vale tanto como el mejor hotel.

Qué son las abejas solitarias

En España hay más de un millar de especies de abejas silvestres y la gran mayoría son solitarias: cada hembra construye su propio nido, lo llena de polen y néctar y pone un huevo en cada celda. No hay colmena, ni reina, ni miel, y los adultos viven solo unas semanas.

Tres rasgos importan a la hora de atraerlas:

• Pican muy rara vez. No tienen un nido colectivo que defender, y los machos ni siquiera tienen aguijón. Son seguras en jardines con niños.
• Se mueven poco. Muchas especies no se alejan más de unos cientos de metros del nido, así que la comida tiene que estar cerca.
• Algunas son especialistas. Ciertas especies solo recogen polen de una familia de plantas y vuelan unas pocas semanas al año, por eso la variedad de flores es tan importante.

Las más fáciles de reconocer

Grupo	Cómo reconocerlas	Dónde anidan	Cuándo vuelan
Abejas albañiles (Osmia)	Peludas, rojizas o negras con reflejos azules; llevan el polen bajo el abdomen	Cañas, agujeros en madera y muros; tapan el nido con barro	Febrero–mayo
Cortadoras de hojas (Megachile)	Dejan recortes semicirculares muy limpios en hojas de rosal o de judía	Cavidades que forran con trozos de hoja	Mayo–agosto
Abejas mineras (Andrena)	Pequeños volcanes de tierra con un agujero central en suelo desnudo	Suelo	Sobre todo en primavera
Abejas de bandas (Halictus, Lasioglossum)	Pequeñas, con bandas claras en el abdomen	Suelo, a veces en grupos numerosos	Primavera–otoño
Abejas carpinteras (Xylocopa)	Grandes, negras, con alas violáceas y zumbido fuerte	Madera muerta y cañas gruesas	Primavera–verano

Los recortes de las cortadoras de hojas en los rosales no dañan la planta: no hace falta tratarlos.

Flores para todo el año

Lo ideal es que siempre haya algo en flor de febrero a octubre. Algunas plantas que funcionan bien en España:

• Finales de invierno: romero, almendros y otros frutales, brezos, sauces y las coles, rúculas o mostazas que se suben a flor. El romero es de las más agradecidas; tienes cómo cultivarlo en cómo cultivar romero.
• Primavera: tomillo, cantueso, salvias, jaras, borraja, viborera, habas, vezas, tréboles y caléndulas.
• Verano: lavanda, orégano, ajedrea, cardos y alcachofas en flor, hinojo, girasoles y calabazas.
• Otoño: hiedra en flor, ajedrea, ásteres y la segunda floración del romero.

Algunos consejos para elegir:

• Prefiere flores sencillas. Las variedades de flor doble apenas ofrecen polen ni néctar.
• Planta en manchas de al menos 1 m² de la misma especie: las abejas trabajan mejor una flor abundante que muchas sueltas.
• Elige plantas autóctonas o bien adaptadas a tu clima.
• Deja espigar algunas hortalizas, como rúcula, cilantro, rabanitos o coles, y retrasa la siega de un trozo de césped para que florezcan las silvestres.

Sitios para anidar

Suelo desnudo y soleado

Es el recurso que más falta en los jardines. Reserva un rincón orientado al sur, sin acolchado ni césped, con tierra compacta o arenosa, o el lateral de un talud o de un bancal. No lo labres, no lo riegues y, si ves volcancitos con un agujero, no los pises ni los cubras.

Un hotel de insectos bien hecho

• Tubos: cañas, bambú o tallos huecos de 3–10 mm de diámetro interior y 10–20 cm de largo, cerrados por detrás con el nudo o un tapón.
• Madera: bloques de madera dura sin tratar, con agujeros de los mismos diámetros y 8–15 cm de profundidad, sin atravesar el bloque y bien lijados para que no queden astillas.
• Ubicación: orientado al sur o sureste, con sol de mañana, a 1–2 m del suelo, bien fijo para que no se balancee y con un tejadillo que lo proteja de la lluvia.
• Fecha: instálalo antes de febrero, o en enero en las zonas cálidas, para que lo encuentren las abejas albañiles en cuanto empiecen a volar.
• Higiene: renueva los tubos cada 2–3 años. Los hoteles muy grandes y viejos acumulan parásitos y hongos, así que varios pequeños son mejor que uno enorme.

Evita los rellenos de piñas, paja o corteza de muchos hoteles comerciales: son decorativos y las abejas apenas los usan.

Barro, agua y tallos secos

Las abejas albañiles necesitan barro húmedo para sellar sus celdas: mantén un pequeño charco o un plato con tierra arcillosa mojada en primavera. Un plato con piedras y agua sirve para beber. Y en la poda de invierno, deja en pie algunos tallos secos de zarza, saúco, hinojo o rosal: varias especies crían dentro de su médula.

Lo que las aleja

• Insecticidas, también los admitidos en ecológico de amplio espectro, como las piretrinas. Si necesitas tratar una plaga, hazlo de forma localizada, al atardecer y nunca sobre flores abiertas.
• Césped perfecto, grava con malla antihierbas y acolchados plásticos: eliminan las flores silvestres y el suelo desnudo.
• Flores exóticas de flor doble sin néctar accesible.
• Limpieza total en otoño, que se lleva por delante tallos secos y rincones de nidificación.

Abejas solitarias en el huerto

Las abejas albañiles son polinizadoras excelentes de frutales de floración temprana como almendros, perales, manzanos y cerezos, y vuelan con un tiempo más fresco que la abeja de la miel. Si tienes árboles, el hotel de insectos cerca del huerto frutal es una buena inversión; tienes más sobre el cultivo en cómo cultivar almendros. También mejoran el cuajado de fresas, calabacines y habas. Completan el trabajo los abejorros, que puedes atraer siguiendo esta guía para abejorros.

Preguntas frecuentes

¿Las abejas solitarias pican?

Muy rara vez. Solo las hembras tienen aguijón y lo usan si las aprietas o las atrapas con la mano. La picadura suele ser mucho más leve que la de la abeja de la miel o la avispa.

¿Hace falta comprar capullos de abejas albañiles?

En un jardín no. Las poblaciones locales colonizan un buen hotel en una o dos temporadas. Si aun así los compras, que sean de especies autóctonas y de un proveedor fiable, para no introducir parásitos.

¿Por qué nadie ocupa mi hotel de insectos?

Las causas habituales son una mala orientación (a la sombra o de cara al norte), tubos demasiado anchos o abiertos por detrás, instalarlo tarde, en plena primavera, o la falta de flores cerca. Ten paciencia: a veces tarda una temporada en ocuparse.