Cómo cultivar almendros: variedades, plantación y cuidados

El almendro se cultiva a partir de un plantón injertado que se planta en reposo, de noviembre a marzo según el frío de la zona, en un suelo bien drenado y a pleno sol. Es el frutal que mejor aguanta la sequía, pero también el primero en florecer: si en tu zona hiela en primavera, la decisión más importante es elegir una variedad de floración tardía. Da su primera cosecha al tercer o cuarto año y las almendras se recogen entre agosto y septiembre, cuando se abre el pellejo exterior.

Ficha resumen del almendro

Aspecto	Dato
Familia	Rosáceas, frutal de hueso como el melocotonero y el albaricoquero
Porte	Árbol de 4–8 m; muy longevo si el suelo drena bien
Exposición	Pleno sol
Frío invernal	Necesidades bajas o moderadas: unas 200–600 horas por debajo de 7 °C según la variedad
Heladas	El árbol en reposo es muy resistente; flores y frutitos se hielan a partir de −1 a −3 °C
Marco de plantación	6–7 m en secano; 5–6 m en regadío
Suelo	Profundo, suelto y bien drenado; tolera suelos pobres y calizos
Cosecha	Agosto-septiembre; plena producción a los 6–8 años

Variedades: floración y polinización

En el almendro, la variedad no se elige solo por la almendra, sino por cuándo florece y por si necesita otra variedad para dar fruto.

Por época de floración

• Tempranas (enero-febrero): ‘Marcona’, ‘Desmayo Largueta’, ‘Ramillete’. Son las variedades tradicionales del levante y el sur, de almendra muy apreciada. Solo son seguras en zonas sin heladas a finales de invierno, como el litoral mediterráneo o el sureste.
• Tardías (marzo): ‘Guara’, ‘Ferragnès’, ‘Lauranne’, ‘Belona’, ‘Soleta’, ‘Vairo’. Son la base de las plantaciones del interior y del valle del Ebro.
• Extratardías: ‘Antoñeta’, ‘Marinada’, ‘Penta’, ‘Tardona’. Florecen a finales de marzo o en abril, y son la opción para la meseta y las zonas con heladas tardías frecuentes.

Autocompatibles o no

• Autocompatibles (un árbol solo da fruto): ‘Guara’, ‘Lauranne’, ‘Belona’, ‘Soleta’, ‘Antoñeta’, ‘Vairo’, ‘Marinada’, ‘Penta’, ‘Tardona’. Son la opción lógica si solo vas a plantar uno o dos árboles.
• Autoincompatibles (necesitan otra variedad cerca que florezca a la vez): ‘Marcona’, ‘Desmayo Largueta’, ‘Ramillete’, ‘Ferragnès’. Planta al menos dos variedades compatibles con floración coincidente y asegúrate de que haya abejas.

Incluso en las autocompatibles, las abejas y otros polinizadores mejoran el cuajado: evita tratar en floración y deja flores silvestres en los márgenes.

Patrones

• Franco (almendro de semilla): raíz profunda, ideal para secano y suelos pobres y profundos.
• GF-677 (híbrido de almendro y melocotonero): más vigor, para regadío y suelos calizos.
• Existen otros híbridos más recientes, como ‘Garnem’, con buena tolerancia a nematodos; pregunta en el vivero cuál conviene a tu suelo.

Plantación paso a paso

1. Elige un lugar soleado y fuera de hondonadas, donde se acumula el aire frío en las noches de helada.
2. Abre un hoyo de 50–60 cm de lado y de profundidad. Si el suelo tiene una capa dura, rómpela: el almendro se ahoga si el agua se queda estancada.
3. Mezcla la tierra extraída con unos kilos de compost maduro; en secano, sin pasarte, para que las raíces bajen a buscar agua.
4. Coloca el árbol con el injerto por encima del suelo, rellena y apisona suavemente.
5. Forma un alcorque y da un riego de asiento de 30–50 litros.
6. Corta el tronco a 60–80 cm para que ramifique y formar después el vaso.

En el litoral y el sur se puede plantar a raíz desnuda desde noviembre; en la meseta, mejor de finales de enero a marzo, y en zonas de inviernos duros en marzo, con la tierra sin helar. Tienes las fechas por zonas en cuándo plantar almendros.

Riego

El almendro sobrevive en secano con lluvias muy escasas, pero produce poco y de forma irregular. Con algo de riego en los momentos clave la cosecha mejora mucho.

• Primeros dos veranos: riega cada 7–10 días de mayo a septiembre, con unos 20–40 litros por riego, para que el árbol se establezca.
• De la floración a junio: es cuando cuaja y llena la almendra. La sequía en esta fase da granos pequeños y arrugados.
• Tras la cosecha: un par de riegos en agosto-septiembre ayudan a formar las yemas de flor del año siguiente.

Lo que nunca tolera es el encharcamiento: provoca asfixia de raíces y pudriciones. Más detalles en cada cuánto regar el almendro.

Abonado

El almendro es poco exigente. En otoño o al final del invierno, reparte bajo la copa 2–3 kg de compost en árboles jóvenes y 5–10 kg en adultos. En regadío, con cosechas altas, agradece un aporte de nitrógeno y potasio en primavera. En suelos muy calizos puede aparecer clorosis férrica (hojas amarillas con nervios verdes); el patrón GF-677 la tolera mejor.

Poda

El almendro se forma en vaso abierto, con 3–4 ramas principales que dejen entrar la luz. Fructifica sobre todo en los ramilletes de mayo (ramitas cortas que viven varios años) y en los brotes del año anterior.

• Poda de formación: los tres primeros años, para elegir las ramas principales y abrir el centro.
• Poda de mantenimiento: ligera. Elimina madera seca, chupones, ramas cruzadas y las que cargan demasiado el interior.
• Época: después de la cosecha o en pleno reposo, siempre con tiempo seco. Tienes el calendario detallado en cuándo podar el almendro.

Una poda excesiva hace que el árbol eche mucha madera y pocas flores.

Plagas y enfermedades principales

Problema	Cómo reconocerlo	Qué hacer
Pulgón	Hojas enrolladas en los brotes nuevos en primavera	Jabón potásico, favorecer mariquitas y crisopas
Tigre del almendro	Hojas punteadas de amarillo y caída prematura en verano	Favorecer fauna útil; tratamientos solo si la población es alta
Avispilla del almendro	Almendras secas que quedan colgadas en invierno, con un orificio	Recoger y destruir esas almendras antes de primavera
Gusano cabezudo	Árbol que decae; escarabajos negros comiendo hojas en verano	Recogida de adultos, árboles bien regados y vigorosos
Mancha ocre	Manchas amarillas que se vuelven anaranjadas en las hojas	Retirar hojas caídas en otoño
Monilia	Flores y ramitas secas tras una floración lluviosa	Cortar y quemar ramitas afectadas; tratamiento en floración si es habitual
Lepra o abolladura	Hojas abultadas y rojizas en primavera húmeda	Cobre a la caída de la hoja y al hinchado de yemas

En partes de Alicante y de Baleares está presente Xylella fastidiosa, una bacteria de cuarentena que seca ramas y árboles enteros. Compra siempre plantas con pasaporte fitosanitario y consulta a los servicios de sanidad vegetal de tu comunidad si ves un secado sin causa clara. Con cualquier fitosanitario, lee la etiqueta y respeta el plazo de seguridad.

Cosecha y conservación

La almendra está lista cuando el pelón (la envoltura verde) se abre y se seca, entre agosto y septiembre según la zona y la variedad: las tempranas del litoral antes, las extratardías del interior a finales de septiembre.

1. Extiende una lona o malla bajo el árbol.
2. Varea las ramas con suavidad o sacúdelas: los golpes fuertes dañan los ramilletes que darán la cosecha siguiente.
3. Quita el pelón, que se desprende fácilmente si está bien seco.
4. Seca las almendras al sol unos días, hasta que la cáscara esté seca y el grano cruja al partirlo.

Guardadas con cáscara en un lugar seco, fresco y ventilado, se conservan bien alrededor de un año. Peladas, mejor en tarros cerrados y en sitio fresco o en la nevera para que no se enrancien. Tienes más detalles en cuándo cosechar almendras.

Preguntas frecuentes

¿Por qué mi almendro florece y no da almendras?

Las causas más comunes son una helada durante la floración o el cuajado, la falta de polinizador en variedades autoincompatibles como ‘Marcona’, la lluvia persistente en floración (que frena a las abejas y favorece la monilia) y la sequía fuerte en primavera.

¿Puedo plantar un almendro a partir de una almendra?

Germina con facilidad, pero el árbol tarda más en producir, la almendra no es igual que la original y algunos almendros de semilla dan almendras amargas, que no deben consumirse en cantidad. Lo práctico es usar ese arbolito como patrón e injertar después una variedad conocida.

¿Cuántos años tarda un almendro en dar fruto?

Un árbol injertado da las primeras almendras al tercer o cuarto año y alcanza su plena producción entre los 6 y los 8 años, antes en regadío que en secano.