Cómo cultivar laurel en el jardín, en seto o en maceta
- 10 Sep, 2026
El laurel se planta en otoño en las zonas de invierno suave y en primavera, de marzo a mayo, donde hiela con fuerza, a sol o semisombra y en un suelo que no se encharque. Es un arbusto o árbol perenne muy rústico: tolera la caliza, aguanta la sequía una vez arraigado y admite podas intensas. Su único defecto es que crece despacio los primeros años. Sus hojas se pueden cortar en cualquier época, aunque las más aromáticas son las maduras.
Ficha resumen del laurel
| Aspecto | Dato |
|---|---|
| Nombre científico | Laurus nobilis, de la familia de las lauráceas |
| Porte | Arbusto o árbol perenne; puede pasar de 8–10 m, pero con poda se mantiene en 2–4 m |
| Crecimiento | Lento los primeros años; después, moderado |
| Exposición | Sol o semisombra |
| Heladas | El adulto aguanta heladas moderadas, del orden de −8 a −10 °C; los ejemplares jóvenes y en maceta, menos |
| Suelo | Poco exigente; tolera la caliza; necesita buen drenaje |
| Marco de plantación | Seto: 50–80 cm entre plantas; ejemplar aislado: 3–4 m libres |
| Riego | Regular los dos primeros años; después, ocasional |
| Cosecha | Hojas durante todo el año |
El laurel de cocina y otros «laureles»
Solo el laurel común (Laurus nobilis) se usa en la cocina. Otras plantas llevan el mismo nombre y algunas son tóxicas:
- Laurel rosa o adelfa (Nerium oleander): muy tóxica en todas sus partes.
- Laurel cerezo o lauroceraso (Prunus laurocerasus): seto muy común, de hojas grandes y brillantes con el borde finamente dentado. Sus hojas y semillas son tóxicas.
- Laurel de Indias (Ficus microcarpa): árbol de calles y plazas, sin uso culinario.
El laurel de cocina tiene hojas coriáceas, lanceoladas, de 5–10 cm, con el borde algo ondulado y un aroma inconfundible al partirlas. A finales de invierno o en primavera da pequeñas flores amarillentas. Es una especie dioica: hay plantas macho y plantas hembra, y solo estas últimas dan bayas negras en otoño si hay un macho cerca. Las bayas no se usan en la cocina.
En Canarias, el laurel de la laurisilva es otra especie distinta, Laurus novocanariensis.
Cuándo plantarlo
| Zona | Época de plantación |
|---|---|
| Litoral mediterráneo, sureste, interior del sur y Canarias | Octubre–diciembre; también febrero–marzo |
| Meseta y valle del Ebro | Marzo–abril; en otoño solo en sitios resguardados |
| Meseta fría y montaña | Abril–mayo, en un lugar protegido del viento del norte |
| Cornisa atlántica | Octubre–noviembre o marzo–abril |
La plantación de otoño aprovecha las lluvias y llega al primer verano con raíces hechas. En las zonas frías es mejor la primavera: una planta recién plantada sufre mucho más con las heladas que una ya arraigada.
Cómo plantarlo paso a paso
- Abre un hoyo de unos 40 × 40 × 40 cm, o el doble del cepellón.
- Si la tierra es arcillosa y retiene agua, mezcla arena gruesa o grava, o planta sobre un pequeño montículo. El encharcamiento es lo único que de verdad mata al laurel.
- Mezcla la tierra con 2–3 kg de compost.
- Coloca el cepellón a ras de suelo, sin enterrar el cuello más que en la maceta.
- Forma un alcorque y da un riego de asiento de 10–15 litros.
- En zonas ventosas, pon un tutor durante el primer año.
Para un seto, abre una zanja y planta cada 50–80 cm. Si lo quieres muy tupido, haz dos filas al tresbolillo.
Cómo multiplicarlo
- Hijuelos: el laurel echa brotes desde la base con raíces propias. Sepáralos con una azada o una pala al final del invierno y plántalos en maceta. Es el método más fácil.
- Esquejes semileñosos: de 10–12 cm, a finales de verano o en otoño, en sustrato arenoso y húmedo. Las hormonas de enraizamiento ayudan. Enraízan despacio, a veces en varios meses, y no todos prenden: pon varios.
- Semilla: recoge las bayas maduras en otoño, quítales la pulpa y siémbralas frescas. La germinación es lenta e irregular, de semanas a meses.
- Acodo: entierra una rama baja sin separarla de la planta madre; en un año suele tener raíces.
Suelo, riego y abonado
Se adapta a casi cualquier suelo que drene: calizo, pedregoso o arenoso. Lo que no tolera es la arcilla pesada que se queda empapada en invierno.
Riego:
- Los dos primeros años, riega una vez por semana en verano, con 10–20 litros, si no llueve.
- Un laurel adulto plantado en el suelo vive sin riego en buena parte de España; en veranos muy secos agradece algún riego profundo.
- En maceta, riega cuando los 3–4 cm superiores del sustrato estén secos: en verano, 2–3 veces por semana; en invierno, muy poco.
Abonado: es muy poco exigente. Un poco de compost o humus de lombriz en primavera es suficiente. En maceta, un abono orgánico líquido cada 3–4 semanas entre abril y agosto mantiene las hojas de buen color.
El laurel en maceta
Es una de las mejores aromáticas leñosas para terrazas.
- Usa un recipiente de 30–40 litros para un ejemplar de 1–1,5 m, con agujeros de drenaje.
- Sustrato universal con un 20–30 % de arena gruesa o perlita.
- Trasplántalo a una maceta algo mayor cada 2–3 años, en primavera.
- En zonas de heladas fuertes, protege la maceta: las raíces se hielan antes en un recipiente que en el suelo. Agruparla junto a una pared o envolverla con arpillera ayuda.
- Dentro de casa vive mal por la falta de luz y el aire seco. Si tienes que resguardarlo en invierno, mejor un sitio fresco y luminoso que un salón con calefacción.
Poda
El laurel tolera muy bien la poda, incluso la drástica, porque rebrota de la madera vieja.
- Formas posibles: árbol de un solo tronco, arbusto, seto o figuras de topiaria como bolas y conos.
- Época: los recortes de forma, a finales de primavera, tras la primera brotación, y a finales de verano. Las podas fuertes de rejuvenecimiento, al final del invierno, cuando ya han pasado las heladas.
- Setos: dos recortes al año mantienen la forma y lo hacen más denso.
- Árbol de tronco único: elimina los hijuelos de la base en cuanto aparezcan.
Aprovecha las ramas de la poda para secar hojas: es la forma más cómoda de cosechar.
Plagas y enfermedades
| Problema | Cómo reconocerlo | Qué hacer |
|---|---|---|
| Psila del laurel | Hojas de los brotes nuevos engrosadas y con los bordes enrollados; dentro, ninfas cubiertas de cera blanca, en primavera | Cortar y retirar los brotes afectados en cuanto aparecen; jabón potásico al inicio de la brotación |
| Cochinillas | Escamas o bolitas algodonosas en tallos y envés, melaza pegajosa | Limpiar con un algodón; jabón potásico o aceite de parafina autorizado |
| Negrilla | Capa negra como de hollín sobre las hojas | Es consecuencia de la melaza: controlar psila y cochinilla y lavar las hojas |
| Hormigas | Hileras que suben y bajan por el tronco | Indican melaza; una banda adhesiva en el tronco corta su paso |
| Podredumbre de raíz | Hojas amarillas que caen y ramas que se secan en suelos encharcados | Mejorar el drenaje y espaciar los riegos |
| Daños por frío o sol | Bordes marrones tras una helada o un golpe de sol en maceta | Recortar lo dañado en primavera |
Las hormigas protegen a los insectos que producen melaza a cambio de alimentarse de ella; si las ves en el laurel, busca psilas o cochinillas. Tienes métodos para alejarlas en cómo ahuyentar hormigas del jardín. Para que la fauna útil haga parte del trabajo, ayuda atraer mariquitas y otros depredadores. Con cualquier producto, lee la etiqueta y respeta el plazo de seguridad antes de usar las hojas.
Cosecha, secado y conservación
- Cuándo: puedes cortar todo el año. Las hojas más aromáticas son las adultas, de color verde oscuro; los brotes tiernos tienen menos sabor.
- Cómo: corta ramitas enteras mejor que hojas sueltas; así cosechas y podas a la vez.
- Secado: extiende las hojas sobre papel o una rejilla, a la sombra y en un lugar ventilado, durante 1–2 semanas. Si pones un peso ligero encima, quedan planas. Al sol directo pierden color y aroma.
- Conservación: en un tarro hermético y a oscuras mantienen bien el aroma alrededor de un año.
Las hojas frescas son más intensas y algo más amargas que las secas. Si cocinas con laurel recién cortado, usa la mitad de cantidad.
El laurel en el huerto
No entra en la rotación, pero tiene sitio en el borde del huerto como seto cortavientos, sobre todo en zonas costeras o ventosas. Plántalo en el lado norte para que su sombra no quite sol a las hortalizas, y deja un pasillo de un metro o más entre el seto y los bancales: sus raíces compiten por el agua.
Preguntas frecuentes
¿Por qué mi laurel pierde hojas?
En primavera es normal que caigan algunas hojas viejas cuando salen las nuevas. Si la caída es abundante, revisa el riego (sobre todo el exceso en maceta), las heladas recientes y si la maceta se ha quedado pequeña. Tienes el diagnóstico completo en laurel perdiendo hojas.
¿Cuánto tarda en crecer un laurel?
Los primeros años crece despacio, con frecuencia menos de 30 cm al año, y acelera cuando las raíces están bien establecidas. Si quieres un seto alto en poco tiempo, compra plantas ya formadas.
¿Se pueden comer las bayas del laurel?
No se usan en la cocina. Lo que se aprovecha del laurel son las hojas, frescas o secas.
