Orugas en rosales: cómo distinguirlas y eliminarlas

Antes de tratar las orugas de un rosal, comprueba si son orugas de verdad: muchas de las larvas verdes que devoran sus hojas son falsas orugas de pequeñas avispas (tentredínidos), contra las que el Bacillus thuringiensis no sirve. Las orugas verdaderas, como las enrolladoras, se controlan a mano y con Bt; las falsas, a mano, con agua a presión o con jabón potásico al 1–2 % cuando aún son jóvenes. Ambas aparecen desde la brotación de primavera hasta finales de verano.

Oruga o falsa oruga: cómo saberlo

Coge una larva y mírala de lado. La diferencia está en las patas del abdomen:

	Oruga verdadera (mariposas y polillas)	Falsa oruga (tentredínidos)
Patas falsas en el abdomen	5 pares como máximo, a menudo menos	6 pares o más
Ojos	Varios puntitos a cada lado de la cabeza	Un solo punto a cada lado
Comportamiento	Suele vivir sola o protegida con seda	Muchas comen en grupo y levantan la parte trasera en «S» al molestarlas
¿Le afecta el Bt?	Sí	No

Las larvas más habituales en el rosal

Falsas orugas

• Arge (Arge rosae, Arge ochropus): larvas verde amarillentas con puntos negros y cabeza amarilla. Comen en grupo desde el borde de la hoja hasta dejar solo el nervio central. La hembra pone los huevos dentro de los brotes tiernos haciéndoles un corte, y esos brotes se curvan y ennegrecen.
• Babosilla del rosal (Caliroa): larva verde translúcida y viscosa que parece una babosa diminuta. Raspa el haz de la hoja dejando «ventanas» transparentes que luego se secan.
• Enrolladora de hojas (Blennocampa): las hojas aparecen enrolladas a lo largo, hacia abajo, en forma de tubo, con la larva dentro. Es sobre todo un daño estético.

Orugas verdaderas

• Tortrícidos: orugas verdes, finas y muy vivas que unen hojas y capullos con hilos de seda y se comen el capullo desde dentro.
• Orugas medidoras: avanzan arqueando el cuerpo y comen hojas jóvenes.
• Noctuidos: orugas más gruesas que agujerean capullos de noche.

Lo que no es plaga

Si ves recortes semicirculares perfectos en el borde de las hojas, son obra de la abeja cortadora de hojas, que se lleva los trozos para construir su nido. Es un polinizador y el daño no afecta a la salud del rosal: no hay que tratar nada. Tienes más causas de hojas perforadas en rosal con agujeros en las hojas.

Daños

Un ataque de Arge puede dejar un rosal sin hojas en pocos días. La planta casi siempre rebrota, pero pierde fuerza y flores. Las enrolladoras de capullos arruinan la floración aunque la hoja esté sana. Si el ataque se repite varias generaciones seguidas, el rosal llega debilitado al otoño.

Prevención

• Revisa el envés y los brotes una vez por semana desde la brotación. Los grupos de larvas jóvenes se quitan en un momento.
• Corta los brotes curvados y ennegrecidos: suelen llevar huevos de Arge.
• Limpia bajo el rosal en invierno: muchas falsas orugas pasan el frío en el suelo, dentro de capullos. Recoge las hojas caídas y remueve un poco la tierra superficial.
• Poda y airea la planta. Un rosal despejado se vigila mejor; tienes la técnica en cómo podar un rosal.
• Cuida a los depredadores: pájaros, avispas cazadoras y crisopas se comen muchas larvas si no usas insecticidas de amplio espectro.

Tratamientos, de menos a más intensivos

1. Retirada manual

Es lo más eficaz con las falsas orugas, que viven en grupo. Quita la hoja entera con las larvas o sacude la rama sobre un paño. Las hojas enrolladas y los capullos unidos con seda se arrancan y se tiran.

2. Agua a presión

Un chorro fuerte de agua sobre el haz arrastra a las babosillas y a las larvas pequeñas. Hazlo por la mañana, para que la hoja se seque antes de la noche y no favorezcas hongos como la mancha negra.

3. Jabón potásico

Sobre falsas orugas jóvenes, que son blandas, el jabón potásico al 1–2 % da buen resultado. Moja bien las larvas, porque solo actúa por contacto, y repite a los 5–7 días. Si a la vez tienes pulgón, el mismo tratamiento sirve; tienes la pauta en cómo eliminar el pulgón de los rosales.

4. Bacillus thuringiensis

Solo contra orugas verdaderas. Aplícalo cuando sean pequeñas, antes de que se envuelvan en seda dentro de las hojas o capullos, y repite a los 7 días.

5. Piretrinas naturales o azadiractina

Funcionan contra ambos tipos de larva. Las piretrinas matan también a insectos útiles: úsalas como último recurso ecológico, al atardecer y nunca sobre flores abiertas visitadas por abejas.

6. Insecticidas para ornamentales

Si el ataque se repite y es muy intenso, hay insecticidas autorizados para rosales de uso doméstico. Lee la etiqueta y aplica solo sobre las zonas afectadas.

Cuándo y cómo aplicar

• En cuanto veas los primeros grupos de larvas, no cuando el rosal ya esté pelado.
• Al atardecer o a primera hora, sin sol directo ni viento.
• Repite según la generación: la Arge tiene varias al año, de modo que puede volver en verano aunque la hayas controlado en primavera.

Preguntas frecuentes

¿Por qué el Bacillus thuringiensis no ha hecho nada?

Casi seguro porque eran falsas orugas de tentredínidos. El Bt solo afecta a larvas de mariposas y polillas. Cuenta las patas del abdomen: si tienen seis pares o más, cambia a retirada manual o jabón potásico.

¿Se recupera un rosal que se ha quedado sin hojas en verano?

Sí, en la mayoría de los casos. Riega con regularidad, aporta un abonado ligero y no lo podes fuerte en pleno verano. En unas semanas echará brotes nuevos, que conviene vigilar.

¿Las larvas del rosal pican?

Ni las orugas habituales del rosal ni las falsas orugas tienen pelos urticantes. Aun así, usa guantes si vas a retirarlas a mano: las espinas del rosal sí pican.