Polilla del puerro: cómo identificarla y eliminarla
- 21 Oct, 2026
Para eliminar la polilla del puerro hay que actuar mientras la oruga todavía está en las hojas: corta y destruye las hojas con ventanas translúcidas y galerías, y si el ataque es extenso, trata con Bacillus thuringiensis al atardecer. Cuando la oruga ya ha llegado al corazón de la planta, ningún tratamiento la alcanza. Por eso la defensa que funciona es la malla antiinsectos colocada desde el trasplante, sobre todo en los puerros que pasan el verano, que son los que más sufren de julio a octubre.
Cómo identificar la polilla del puerro
La polilla del puerro (Acrolepiopsis assectella) es una pequeña mariposa nocturna que ataca a las aliáceas, sobre todo al puerro. El adulto vuela al anochecer y apenas se ve; lo que encontrarás son los daños de la oruga.
- Adulto: polilla de unos 15–17 mm de envergadura, pardo grisácea, con una mancha blanca triangular en el borde de las alas delanteras. Con las alas plegadas forma una marca blanca en medio del dorso.
- Oruga: hasta algo más de 1 cm, verde amarillenta con la cabeza parda.
- Primeros daños: ventanas blanquecinas y translúcidas en las hojas, donde la oruga joven se ha comido el tejido interior dejando solo la epidermis.
- Daños avanzados: la oruga baja por dentro hacia el corazón del puerro. Las hojas nuevas salen con agujeros alineados, porque atravesó varias capas cuando aún estaban plegadas, y aparecen excrementos pardos entre las hojas.
- Crisálida: dentro de un capullo de seda blanca en forma de red de malla abierta, pegado a las hojas exteriores o a plantas cercanas. Es la pista más fiable para confirmar que se trata de esta polilla.
Así se distingue de otros problemas del puerro que marcan las hojas:
| Lo que ves | Causa probable | Cuándo |
|---|---|---|
| Ventanas translúcidas, agujeros en fila, oruga verde y capullo de seda en red | Polilla del puerro | Verano y otoño |
| Filas de puntitos blancos hacia la punta de la hoja y pupas marrones, de 3–4 mm, dentro del fuste | Minador del puerro (Phytomyza gymnostoma), una mosca | Primavera y otoño |
| Hojas plateadas o grisáceas con puntitos negros, sin galerías | Trips (Thrips tabaci) | Verano |
| Pústulas anaranjadas que sueltan polvo | Roya (Puccinia allii), un hongo | Otoño húmedo y primavera |
Si tus puerros solo tienen manchas plateadas, lo que necesitas es cómo eliminar trips en puerros.
Qué daños causa en el puerro
Mientras la oruga se queda en las hojas verdes, el daño es estético y el puerro sigue engordando. El problema empieza cuando alcanza el corazón: destruye el brote central, la planta se para y el fuste se abre, deforma o pudre, porque las galerías son una puerta de entrada para bacterias y hongos del suelo. Un puerro con el corazón comido no se recupera.
Pesan más los ataques de pleno verano sobre plantones trasplantados en mayo o junio, en los que una oruga llega enseguida al corazón, que los de otoño sobre puerros ya gruesos.
Cuándo aparece según la zona
La polilla pasa el invierno como adulto, refugiada en setos y restos de cultivo, y tiene varias generaciones al año. Con calor cada una se completa en pocas semanas, así que la población crece a lo largo del verano.
- Meseta, meseta fría y valle del Ebro: los puerros de invierno se trasplantan de mayo a julio y pasan el verano en el bancal. Ahí es donde se ven más daños, de julio a octubre.
- Litoral mediterráneo, sureste e interior cálido del sur: el periodo de actividad es más largo. El ciclo de otoño-invierno, con trasplante en octubre o noviembre, esquiva lo peor de la plaga; el que pasa el verano la sufre más.
- Zona atlántica: con veranos más frescos, la presión suele ser menor.
- Canarias: hay daños en puerro, cebolla y ajo, y con el clima suave puede estar activa buena parte del año.
Si estás decidiendo fechas, en cuándo plantar puerros tienes el calendario por zonas: elegir el ciclo de otoño es en sí una medida contra la polilla.
Cómo eliminar la polilla del puerro
Medidas manuales
Revisa los puerros cada semana en verano y otoño. En cuanto veas ventanas o galerías, corta las hojas afectadas por debajo del daño y sácalas del huerto en una bolsa: dentro suele ir la oruga. Retira también los capullos de seda en red de las hojas exteriores.
Si un puerro tiene el corazón destruido, arráncalo entero. Dejarlo solo sirve para que la oruga termine su ciclo y salga una nueva polilla.
Control biológico
Las avispas parasitoides y las aves insectívoras, favorecidas con setos variados y sin insecticidas de amplio espectro, no frenan un ataque fuerte, pero bajan la presión de un año a otro.
Bacillus thuringiensis var. kurstaki es la opción más selectiva, pero en el puerro tiene un límite claro: solo alcanza a las orugas recién nacidas que aún comen la superficie de la hoja, no a las que ya minan por dentro o están en el corazón. Antes de usarlo, comprueba en la etiqueta que incluye el puerro y respeta la dosis y el plazo de seguridad.
Si nada funciona
En ataques graves y repetidos, usa un insecticida autorizado para puerro y para uso no profesional (algunos están admitidos en agricultura ecológica): lee la etiqueta y respeta el plazo de seguridad. Tampoco llega a la oruga que ya está en el fuste; sirve para frenar a la generación siguiente, no para salvar plantas dañadas.
Cuándo y cómo aplicar los tratamientos
- Trata al atardecer, cuando la luz no degrada el Bacillus thuringiensis.
- Dirige la pulverización al interior del abanico de hojas, donde se juntan, no solo a la cara exterior.
- Repite según la etiqueta mientras aparezcan ventanas nuevas.
- Las trampas de feromona específicas de esta polilla no reducen la plaga, pero avisan de cuándo vuela: unos días después de las capturas nacen las orugas que conviene tratar.
- No sigas tratando cuando el daño ya está solo en el corazón: es producto perdido.
Cómo evitar que vuelva
La malla antiinsectos es la medida más eficaz. Colócala sobre arcos justo después del trasplante, con los bordes enterrados, y mantenla hasta finales de otoño. Contra el minador del puerro, mucho más pequeño, hace falta una malla fina puesta antes de su vuelo de otoño.
- Rota las aliáceas: no pongas puerros, cebollas ni ajos en el mismo bancal ni al lado de donde hubo ataque el año anterior.
- Limpia los restos: retira las hojas de puerro y cebolla que quedan tras la cosecha y los puerros olvidados que se espigan en primavera, porque son refugio de la primera generación.
- Planta fuerte: un puerro bien regado y sin exceso de nitrógeno aguanta mejor el daño en las hojas. En cómo cultivar puerros tienes el riego, el abonado y el aporcado.
Preguntas frecuentes
¿Se pueden comer los puerros con gusanos de la polilla?
Sí. Quita las hojas dañadas y las partes del fuste con galerías, y aprovecha el resto. Cosecha primero los puerros atacados, porque se estropean antes en el bancal que los sanos.
¿La polilla del puerro ataca también a cebollas y ajos?
Sí, aunque prefiere el puerro. En cebolla y ajo las orugas minan las hojas tubulares y pueden bajar hasta el bulbo. Por eso la rotación debe separar todas las aliáceas, no solo los puerros.
¿Sirven los remedios caseros como el ajo o el purín de ortiga?
No hay base para pensar que el macerado de ajo o el purín de ortiga controlen esta oruga, y menos cuando ya está dentro de la planta. No sustituyen a la malla ni a la retirada de hojas dañadas.
¿Por qué tengo polilla en los puerros todos los años?
Porque los adultos pasan el invierno cerca del huerto y en primavera encuentran aliáceas a mano: puerros espigados, cebollas, ajos o restos de cosecha. Limpiar esos refugios, rotar y cubrir los primeros puerros con malla corta el ciclo desde la primera generación.
