Cómo eliminar la mosca blanca algodonosa del limonero
- 14 Jan, 2026
La mosca blanca del limonero suele ser la mosca blanca algodonosa (Aleurothrixus floccosus), que cubre el envés de las hojas nuevas de una borra blanca, como algodón, y de gotas de melaza. Para eliminarla, lava las colonias, trata los brotes atacados con aceite de parafina autorizado en cítricos o con jabón potásico al 1–2 %, y corta el paso a las hormigas, que la protegen de sus enemigos naturales. Con eso, los parasitoides que viven en los cítricos suelen hacer el resto.
Qué moscas blancas atacan al limonero
En los cítricos españoles hay varias especies. Distinguirlas ayuda a saber si hay que preocuparse:
| Especie | Cómo se reconoce | Importancia |
|---|---|---|
| Mosca blanca algodonosa (Aleurothrixus floccosus) | Ninfas cubiertas de filamentos de cera blanca, con gotas de melaza; mucha negrilla alrededor | La más común y la que más ensucia |
| Mosca blanca nidificante (Paraleyrodes minei) | Adultos diminutos que ponen los huevos dentro de «nidos» circulares de hilos de cera en el envés | Produce poca melaza; el daño suele ser escaso |
| Mosca blanca de los cítricos (Dialeurodes citri) | Ninfas planas, translúcidas, sin algodón, difíciles de ver | Ocasional |
En los tres casos los adultos son insectos blancos de algo más de 1 mm que revolotean al mover las ramas.
No la confundas con las cochinillas
Hay dos cochinillas blancas muy comunes en el limonero. La cochinilla acanalada (Icerya purchasi) forma sobre las ramas un cuerpo rojizo con un gran saco blanco y estriado. El cotonet (Planococcus citri) forma masas algodonosas en el cáliz de los limones y entre frutos que se tocan. Ninguna de las dos vuela. Si es tu caso, consulta cómo eliminar la cochinilla del limonero.
Por qué el limonero la tiene casi todo el año
La mosca blanca algodonosa pone los huevos en las hojas tiernas. El limonero, a diferencia de otros cítricos, brota y florece varias veces al año, así que siempre ofrece hojas jóvenes donde empezar una nueva generación. Las poblaciones suben sobre todo de finales de primavera a otoño, y en la costa, con inviernos suaves, apenas se detienen.
Los limoneros en maceta en terrazas cerradas y soleadas son especialmente propensos: calor, poco viento y ausencia de enemigos naturales.
Qué daño hace
- Negrilla: la melaza cae sobre hojas, ramas y frutos y se cubre de un hongo negro. Es el síntoma más visible y el que más se confunde con una enfermedad; lo explicamos en manchas negras en hojas de limonero.
- Menos fotosíntesis: con las hojas tapadas de negrilla, el árbol crece y produce menos.
- Limones sucios y pegajosos, aunque perfectamente comestibles tras lavarlos.
- En ataques fuertes sobre árboles jóvenes, caída de hojas y brotes debilitados.
Las hormigas, el gran aliado de la plaga
Las hormigas recogen la melaza y, a cambio, ahuyentan a los parasitoides y a las mariquitas que se comen a la mosca blanca. Si ves hormigas subiendo y bajando por el tronco, cortar ese tráfico es tan importante como cualquier tratamiento:
- Coloca una banda pegajosa alrededor del tronco. En árboles jóvenes, ponla sobre una cinta de papel o tela para no dañar la corteza.
- Poda las ramas que tocan el suelo, las paredes o las plantas vecinas, porque les sirven de puente.
- Más métodos en cómo ahuyentar hormigas del jardín.
La fauna útil hace la mayor parte del trabajo
En los cítricos de España, la mosca blanca algodonosa está muy controlada por una avispilla parasitoide, Cales noacki, y por depredadores como la mariquita Clitostethus arcuatus y las crisopas. Una ninfa parasitada muestra un pequeño orificio redondo por donde ha salido la avispilla. Si ves muchas, no trates: la plaga va a menos sola.
Los insecticidas de amplio espectro rompen ese equilibrio y suelen provocar después un rebrote de mosca blanca y de cochinillas.
Tratamientos
1. Poda y limpieza
Corta los chupones y los brotes más infestados, y aclara el interior de la copa para que entre aire y luz. La poda de un limonero se puede hacer con suavidad en casi cualquier época templada; evita los momentos de calor fuerte y de helada.
2. Lavado con jabón potásico
Pulveriza jabón potásico al 1–2 % mojando bien el envés de las hojas atacadas. Disuelve la melaza, ablanda la negrilla, que luego se va con agua o con la lluvia, y mata ninfas por contacto. Repite cada 7 días, tres veces.
3. Aceite de parafina
Es el tratamiento más eficaz en cítricos:
- Usa un aceite parafínico autorizado en cítricos, a la dosis de la etiqueta.
- Moja a fondo el envés de los brotes atacados.
- No lo apliques con más de unos 30 °C, a pleno sol, en plena floración ni con el árbol falto de agua.
- No lo mezcles con azufre ni lo alternes con él sin dejar varias semanas entre uno y otro.
4. Insecticidas autorizados
Solo como último recurso, en focos que no ceden, con productos autorizados en cítricos y de uso no profesional. Respeta el plazo de seguridad antes de recoger limones.
El limonero en maceta
En un limonero pequeño puedes trabajar más a mano: ducha el envés, limpia las hojas con un paño y jabón potásico, y repite cada semana. Si lo guardas dentro de casa en invierno, colócalo en el sitio más fresco y luminoso y revísalo cada dos semanas, porque la plaga sigue activa con la calefacción.
Preguntas frecuentes
¿Los limones con negrilla se pueden usar?
Sí. Lávalos con agua y un cepillo suave, sobre todo si vas a usar la piel rallada. Si has tratado, espera el plazo de seguridad.
¿La mosca blanca puede secar el limonero?
No suele matarlo, pero lo debilita y reduce la cosecha si se mantiene durante años. Más pautas para un árbol vigoroso en cómo cultivar limoneros.
¿Cuántos tratamientos hacen falta?
Normalmente dos o tres por brotación afectada. Lo importante es tratar cuando las colonias son pequeñas y los brotes aún tiernos.
