Cuánto crece una hortensia: altura, anchura y ritmo anual

La hortensia común (Hydrangea macrophylla) forma una mata redondeada de 1 a 1,5 m de altura y otro tanto de anchura, que alcanza en unos 3–5 años. En el norte atlántico, con lluvia y veranos suaves, los ejemplares viejos superan los 2 m; en el interior y en el Mediterráneo, con calor seco, suelen quedarse en 0,8–1,2 m. Crece a un ritmo moderado, de 20 a 40 cm por temporada.

Otras hortensias de jardín, como Hydrangea paniculata, crecen más deprisa y se hacen más grandes.

Tamaño por especie y variedad

Hortensia	Altura	Anchura	Notas
H. macrophylla, de bola o de flor plana	1–1,5 m (hasta 2–2,5 m en el norte)	1–1,5 m	Florece sobre los tallos del año anterior
Remontantes, como ‘Endless Summer’	0,9–1,5 m	0,9–1,5 m	Florecen también en los tallos del año
Variedades compactas de macrophylla	0,6–1 m	0,6–1 m	Las más adecuadas para maceta
H. arborescens ‘Annabelle’	1–1,5 m	1–1,5 m	Bolas blancas grandes; los tallos se doblan con la lluvia
H. paniculata (‘Limelight’, ‘Vanille Fraise’)	1,5–2,5 m	1,2–2 m	Más resistente al sol y al frío; se puede formar como arbolito

Cómo crece a lo largo del año

1. Finales de invierno: brotan las yemas gruesas de las puntas y de los nudos. En clima suave, en febrero o marzo; en zonas frías, en abril.
2. Primavera: los tallos se alargan y forman las inflorescencias. En la hortensia común, las flores salen en el extremo de los tallos del año anterior.
3. Verano: floración, de finales de primavera a finales de verano. Desde la base nacen tallos nuevos que florecerán al año siguiente.
4. Otoño: forma las yemas florales del año próximo y pierde la hoja.

Esas yemas gruesas que ves en invierno en la punta de los tallos son las flores de la próxima temporada. Cortarlas es la causa más habitual de que una hortensia crezca pero no florezca.

Por qué cambia tanto de tamaño según la zona

• Clima atlántico (Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco): suelo ácido, lluvia y aire húmedo. Las hortensias forman matas enormes y setos de más de 2 m.
• Litoral mediterráneo e interior: el calor, el aire seco, el sol de la tarde y el agua caliza la frenan. Necesita semisombra, riego abundante y sustrato ácido, y aun así suele quedarse más pequeña.
• Meseta fría y montaña: la planta aguanta bien el invierno, pero las heladas tardías queman las yemas florales de las puntas. Las paniculata, que florecen sobre tallos nuevos, son más seguras.
• Canarias: en las medianías húmedas crece bien; en la costa seca y soleada sufre.

En suelos calizos o con agua dura aparece clorosis férrica (hojas amarillas con los nervios verdes) y la planta se estanca. Riega con agua de lluvia si puedes y usa sustrato para plantas acidófilas.

Cómo reducir una hortensia que ocupa demasiado

• No la cortes toda a la misma altura: pierdes la floración de un año entero.
• Aclara cada año: a finales de invierno, elimina desde la base un tercio de los tallos más viejos y gruesos. En tres años la mata se renueva y se queda más contenida.
• Corta las flores secas por encima del primer par de yemas gruesas, sin bajar más.
• Paniculata y arborescens sí admiten una poda más fuerte a finales de invierno, porque florecen sobre la madera del año.

Tienes la técnica detallada en cómo podar hortensias.

Hortensia en maceta

En una maceta de 20–30 litros y 35–40 cm de diámetro, una hortensia común se mantiene en 60–100 cm. Usa sustrato para acidófilas, una maceta más ancha que honda y riega a menudo: en verano puede necesitar agua a diario. Cada 2–3 años, pásala a un recipiente algo mayor o renueva parte del sustrato, porque las raíces apelmazadas la frenan.

Errores habituales

• Plantarla a pleno sol en el sur o el interior: se queda pequeña, con hojas quemadas y flores marchitas a mediodía. Revisa cuánta luz necesita la hortensia.
• Podarla fuerte en otoño o invierno y quedarse sin flores.
• Regar con agua muy caliza en maceta durante años.
• Esperar el tamaño de un jardín gallego en un patio de Sevilla.
• Elegir una variedad grande para una jardinera pequeña.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tarda en crecer una hortensia de esqueje?

Un esqueje tomado en primavera alcanza 20–30 cm el primer año y suele dar sus primeras flores al segundo. Llega a su tamaño adulto en 3–5 años, según el clima y la variedad.

¿Por qué mi hortensia no crece?

Las causas más frecuentes son el exceso de sol, la falta de agua en verano, un suelo calizo y las raíces apretadas en una maceta pequeña. Corrige primero el riego y la exposición.

¿Por qué crece pero no florece?

Casi siempre por una poda que eliminó las yemas florales o por heladas tardías que las quemaron. Lo tienes explicado en por qué mi hortensia no florece.

Si vas a plantarla, consulta cuándo plantar hortensias según tu zona.