Oídio en hortensias: manchas, polvo blanco y tratamiento

El oídio de la hortensia es un hongo que cubre hojas, brotes y botones florales de un polvillo blanco o grisáceo que se quita al frotar con el dedo. En la hortensia común (Hydrangea macrophylla) a menudo se nota antes por otra señal: manchas moradas o pardas, difusas, en el haz de la hoja, con el polvillo más visible por el envés. Aparece sobre todo de finales de primavera al otoño, con días templados, noches húmedas y poca ventilación.

Rara vez mata la planta, pero la debilita y afea. Se frena quitando las hojas afectadas, aireando el arbusto y tratando con bicarbonato potásico o azufre. Lo que no debes hacer es cortar tallos para librarte de él, porque perderías las flores del año siguiente.

Diagnóstico rápido

Lo que ves	Causa probable
Polvillo blanco o gris en hojas y brotes, que se quita al frotar	Oídio
Manchas moradas difusas en el haz y polvillo fino en el envés	Oídio en H. macrophylla
Hojas amarillas con los nervios verdes, sobre todo las nuevas	Clorosis férrica
Hojas apagadas con punteado claro y telillas finas en el envés	Araña roja
Manchitas redondas con borde morado y centro gris o pardo	Mancha foliar por otros hongos
Zonas pardas y secas en las hojas que reciben el sol de la tarde	Quemadura solar
Moho gris algodonoso sobre flores marchitas	Botritis
Marcas blancas que no se quitan tras regar por encima	Cal del agua o restos de un tratamiento

Si las hojas blanquean por otro motivo, tienes todas las causas en hortensia con hojas blancas.

Por qué le sale a tu hortensia

1. Rincones sombríos y sin aire. La hortensia pide semisombra, pero no un patio cerrado entre muros donde la humedad se estanca. El hongo prospera con temperaturas de unos 18 a 27 °C y humedad alta por la noche, y no necesita que la hoja esté mojada para germinar.
2. Mata muy densa o plantas apretadas. Las hojas interiores, sombreadas y sin corriente, son las primeras en mancharse. Pasa mucho en macetas juntas en balcones.
3. Brotes tiernos por exceso de abono. Los abonos ricos en nitrógeno producen hojas grandes y blandas, más fáciles de colonizar.
4. Altibajos de riego. Una hortensia que se mustia por sed y se recupera una y otra vez queda estresada y más expuesta.
5. Planta que ya viene infectada. Las hortensias en maceta que se venden en primavera se cultivan en invernadero, donde el oídio es frecuente. Revisa el envés antes de comprar.

En la cornisa cantábrica y en Galicia suele aparecer a finales de verano y en otoño, cuando refrescan las noches. En el interior y en la costa mediterránea es más típico en primavera y en septiembre-octubre, sobre todo en patios y terrazas resguardadas.

Cómo tratarlo paso a paso

1. Quita las hojas más afectadas, cortando el pecíolo, y tíralas a la basura. No bajes al tallo: en las H. macrophylla las yemas de las flores del año siguiente se forman a finales de verano en los extremos de los tallos. Si cortas ahora, eliminas la floración. Cuándo y cómo hacer esos cortes lo tienes en cómo podar hortensias.
2. Abre hueco alrededor. Separa las macetas, recorta las plantas vecinas que la tapan y, si la mata está muy apretada, espera al final del invierno para aclarar algún tallo viejo desde la base.
3. Pulveriza bicarbonato potásico, autorizado en agricultura ecológica, en una dosis habitual de unos 3–5 g por litro de agua o la que indique la etiqueta. Moja bien el haz y el envés, a primera hora o al atardecer.
4. Alterna con azufre mojable si el oídio se resiste, siempre con menos de unos 28–30 °C y sin sol fuerte. Algunas hojas de hortensia se marcan con el azufre: pruébalo antes en una rama y espera un par de días.
5. Repite cada 7–10 días mientras sigan las condiciones favorables. Estos tratamientos frenan el avance y protegen las hojas sanas, pero las que ya están moradas no vuelven a su color.

Con cualquier producto fitosanitario, aunque sea ecológico, lee la etiqueta, comprueba que está autorizado para plantas ornamentales y respeta las dosis.

Remedios caseros que sí y que no

La leche diluida (una parte por nueve de agua), pulverizada cada semana en días soleados, puede ayudar como preventivo al principio, aunque no detiene un ataque avanzado. Los extractos de cola de caballo se usan con el mismo fin. En cambio, el vinagre quema las hojas y no se recomienda.

Cómo evitar que vuelva

• Semisombra luminosa: sol de mañana y sombra en las horas de calor, con el aire circulando. Más detalles en la luz que necesita la hortensia.
• Espacio: entre 1 y 1,5 m entre plantas en el suelo; en maceta, que no se toquen las hojas.
• Riego al pie y regular, por la mañana, sin dejar que el cepellón se seque del todo. Un acolchado de corteza mantiene la humedad estable. Tienes la frecuencia según la época en cada cuánto regar hortensias.
• Abonado moderado para plantas acidófilas, sin aportes extra de nitrógeno a partir del verano.
• Limpieza en otoño: recoge las hojas caídas, que pueden guardar restos del hongo, y no las eches al compost.
• Cambio de sitio: si la misma planta enferma cada año, el problema suele ser el lugar. Trasládala en invierno a un rincón más aireado.

Cuándo no tiene arreglo

Las hojas muy afectadas a final de temporada no se recuperan: déjalas caer y retíralas. La hortensia rebrotará en primavera con hojas nuevas y sanas. El daño real llega cuando se queda sin hojas en agosto o septiembre, porque acumula menos reservas y florece menos al año siguiente. Si además ves las flores cubiertas de moho gris o los tallos secos hasta la base, ya no es solo oídio: corta lo muerto hasta madera verde y revisa el drenaje.

Preguntas frecuentes

¿Puedo usar bicarbonato de cocina?

Mejor el potásico. El bicarbonato sódico deja sodio en el sustrato y, además, sube el pH, justo lo contrario de lo que necesita una planta acidófila. Con el tiempo, una hortensia azul puede virar a rosa y amarillear por clorosis. Si lo usas, pulveriza solo las hojas, sin empapar la tierra.

¿Se contagia a mis rosales y a otras plantas?

Cada oídio tiene sus plantas preferidas y el rosal tiene el suyo propio, así que el contagio directo entre ambos es poco probable. Lo que sí comparten es el ambiente: si el oídio aparece en la hortensia, revisa también las plantas vecinas del mismo rincón.

¿Las hortensias de interior también lo cogen?

Sí, y con facilidad: poca luz, aire quieto y calefacción son una buena combinación para el hongo. Sácala a una terraza en semisombra en cuanto pasen las heladas y evita que la maceta se quede seca entre riegos.