Hortensia con hojas blancas: causas y tratamiento

Si las hojas de la hortensia tienen un polvillo blanco o grisáceo que se quita al frotar, es oídio, un hongo frecuente desde finales de primavera en plantas con poca ventilación. Si lo que ves son hojas nuevas muy pálidas, casi blancas, con los nervios verdes, es clorosis férrica: la cal del agua o del suelo impide que la planta absorba hierro. Otras causas son el punteado blanquecino de la araña roja, las quemaduras de sol y las variedades de hoja variegada, que tienen manchas blancas o crema por naturaleza.

Diagnóstico rápido

Lo que ves	Causa probable
Polvo blanco o grisáceo que se quita con el dedo; hojas que se arrugan o toman tonos morados	Oídio
Hojas nuevas amarillo pálido o blanquecinas, con los nervios verdes	Clorosis férrica
Punteado blanquecino o plateado, telillas en el envés	Araña roja
Manchas blancas o beige secas en las hojas más expuestas al sol	Quemadura solar
Bolitas de algodón blanco en tallos, axilas y envés	Cochinilla algodonosa
Insectos blancos diminutos que vuelan al mover la planta	Mosca blanca
Restos blancos uniformes que se quitan con agua	Cal del agua o restos de tratamiento
Bordes o manchas blancas regulares, iguales en todas las hojas desde siempre	Variedad variegada

Causas y cómo solucionarlas

1. Oídio

Aparece como manchas de polvo blanco que se extienden por el haz y el envés, sobre todo en hojas jóvenes. Le favorecen los días templados y secos con noches húmedas, la falta de ventilación y las plantas muy apretadas o junto a una pared. En algunas hortensias, la hoja afectada se arruga o se tiñe de morado antes de que se vea el polvo.

Solución:

1. Retira las hojas más afectadas y tíralas a la basura, no al compost.
2. Aclara la planta quitando algún tallo interior para que circule el aire.
3. Pulveriza azufre o bicarbonato potásico a la dosis de la etiqueta, mojando bien ambas caras, y repite cada 7–10 días mientras salgan manchas nuevas. Con azufre, evita aplicarlo con más de 28–30 °C.
4. Riega al pie y por la mañana.

Lo explicamos con más detalle en oídio en hortensias.

2. Clorosis férrica

La hortensia es una planta de suelo ácido. En suelos calizos o con agua del grifo dura, el hierro queda bloqueado. Las hojas nuevas salen cada vez más pálidas, primero amarillas con los nervios verdes y, en casos graves, casi blancas; con el tiempo, los bordes se secan. Las flores azules se vuelven rosadas.

Solución:

• Aplica quelato de hierro en el riego según la etiqueta; las hojas nuevas saldrán verdes en dos o tres semanas.
• Riega con agua de lluvia o con agua de baja mineralización.
• Abona con fertilizante para plantas acidófilas y renueva el sustrato de la maceta cada dos o tres años con tierra para plantas ácidas.

Tienes las pautas en cómo fertilizar hortensias.

3. Araña roja

Con calor seco, sobre todo en terrazas y junto a paredes soleadas, la araña roja se multiplica en el envés. El haz se llena de un punteado blanquecino o plateado tan denso que la hoja parece descolorida, y luego se seca. Mira el envés con lupa: verás puntitos que se mueven y telillas finas.

Solución: moja el envés con agua a presión moderada cada pocos días, sube la humedad agrupando macetas y aplica jabón potásico en los focos. Tienes más métodos en cómo eliminar la araña roja en hortensias.

4. Quemadura de sol

Las hojas de hortensia que reciben sol directo de mediodía o de tarde se quedan blanquecinas o color papel en las zonas más expuestas y luego se tuestan. Pasa mucho al sacar una planta de interior o de vivero a la terraza en primavera.

Solución: busca un lugar con sombra en las horas de calor y aclimata la planta poco a poco. Tienes la exposición ideal en cuánta luz necesita la hortensia.

5. Cochinilla algodonosa y mosca blanca

La cochinilla algodonosa forma bolitas de algodón blanco en los tallos, las axilas de las hojas y el envés; la mosca blanca son insectos blancos diminutos que vuelan al mover la planta. Las dos producen melaza pegajosa.

Solución: retira la cochinilla con un algodón empapado en alcohol y aplica jabón potásico. Contra la mosca blanca, placas amarillas y jabón potásico en el envés al atardecer.

6. Restos de cal o de tratamientos

Si pulverizas las hojas con agua dura o has aplicado azufre o caolín, queda una capa blanca uniforme. No es una enfermedad: se va al pasar un paño húmedo.

7. Hortensias variegadas

Algunas variedades tienen hojas con bordes o manchas blancas o crema de forma natural. Se reconocen porque el dibujo es regular, aparece en todas las hojas desde que se compraron y el tejido blanco está sano, sin polvo ni puntitos.

Prevención

• Riego con agua de lluvia o poco calcárea.
• Sombra en las horas centrales del día.
• Espacio entre plantas para que circule el aire.
• Revisión del envés cada semana en verano.

Cuándo no tiene arreglo

Las hojas cubiertas de oídio o quemadas por el sol no recuperan el color, pero la planta sí sale adelante: lo que importa es que las hojas nuevas salgan sanas. Solo preocupa una clorosis que lleva años sin corregir, con tallos que se secan: renueva el sustrato o, si está en el suelo, plantéate pasarla a una maceta grande con tierra para plantas ácidas.

Preguntas frecuentes

¿El oídio de la hortensia pasa a otras plantas?

Algunos oídios atacan a muchas plantas y otros son muy específicos, y a simple vista no se distinguen. Por precaución, trata los focos pronto y vigila las plantas cercanas.

¿Echar unas gotas de vinagre al agua corrige la clorosis?

Acidificar ligeramente el agua de riego reduce la cal que aportas, pero no corrige una clorosis ya instalada. Para eso necesitas quelato de hierro.

¿Las hojas blancas vuelven a ponerse verdes?

Las hojas con clorosis leve pueden reverdecer en parte tras aplicar hierro; las muy blancas, no. Las afectadas por oídio o sol tampoco: espera a las nuevas.