Cómo eliminar la cochinilla algodonosa de las hortensias
- 26 Feb, 2026
Si tu hortensia tiene en el envés de las hojas o en los tallos unos sacos blancos y alargados, como pequeñas bolitas de algodón, es cochinilla algodonosa de la hortensia (Pulvinaria hydrangeae). Para eliminarla, retira a mano esos sacos en mayo y junio, antes de que nazcan las larvas, y pulveriza jabón potásico al 1–2 % en el envés cuando aparezcan las crías, normalmente en junio y julio. En invierno, una poda de limpieza quita buena parte de la población.
Cómo identificarla
Lo que más se ve no es el insecto, sino su puesta. A finales de primavera, cada hembra, un escudo pardo y aplanado de 4–6 mm, se fija en el envés de una hoja o en un tallo y fabrica debajo de ella un saco de cera blanca y algodonosa que puede superar el centímetro de largo. Dentro hay cientos de huevos.
Durante el resto del año la plaga pasa casi desapercibida:
- Verano: las larvas, diminutas y amarillentas, se reparten por el envés pegadas a los nervios.
- Otoño: antes de que caigan las hojas, se trasladan a los tallos y ramillas.
- Invierno: quedan como escamas pardas y planas de 2–3 mm sobre la madera, muy fáciles de pasar por alto.
Tiene una generación al año, lo que facilita mucho el control si actúas en el momento justo. La misma cochinilla ataca también camelias, arces y tilos, así que conviene revisar las plantas vecinas.
Señales de alarma
- Hojas pegajosas y brillantes por la melaza.
- Polvo negro sobre hojas y flores (negrilla).
- Hojas que amarillean y caen antes de tiempo.
No la confundas con
- Pulgón: forma colonias en brotes y capullos tiernos, se mueve y no tiene cera. Se trata de otra forma: consulta cómo eliminar el pulgón de las hortensias.
- Araña roja: deja un punteado amarillento y finas telas en el envés, no sacos de algodón.
- Oídio: un polvillo blanco que se extiende por la superficie de la hoja y se borra con el dedo. Si el problema son manchas de otro tipo, revisa hortensia con manchas en las hojas.
Qué daños causa
La cochinilla chupa savia de hojas y tallos. Con pocas puestas la planta apenas lo nota, pero un ataque fuerte debilita la hortensia, reduce el tamaño de las hojas y, sobre todo, la floración del año siguiente, porque las yemas florales se forman en los tallos que están colonizados. La negrilla ensucia hojas y flores y les quita mucho valor ornamental.
Prevención
- Ubicación con aire: en rincones cerrados, húmedos y sin ventilación, la plaga se multiplica mejor. Un poco de separación de muros y de otras plantas ayuda.
- Abonado sin excesos: el nitrógeno en exceso produce brotes blandos y muy apetecibles. Usa un abono específico para hortensias o plantas acidófilas.
- Revisión en mayo: es el mes clave. Dar la vuelta a unas cuantas hojas cada semana permite detectar las primeras puestas.
- Cuidado con las compras: mira tallos y envés de las plantas nuevas, sobre todo si vienen de vivero con camelias cerca.
Tratamientos, de menos a más intensivos
1. Retirada manual de las puestas
Es el método más eficaz y no deja residuos. Con guantes, arranca los sacos algodonosos con una toallita húmeda o corta las hojas más cargadas y mételas en una bolsa cerrada. Cada saco que quitas antes de que eclosione son cientos de larvas menos.
2. Poda de limpieza en invierno
Las hembras pasan el invierno sobre los tallos. Al final del invierno, corta desde la base los tallos viejos, agotados o muy cubiertos de escamas. No cortes todos los tallos a ras: la mayoría de las hortensias florecen en la madera del año anterior y te quedarías sin flores. Tienes la técnica en cómo podar las hortensias.
3. Jabón potásico
Cuando veas larvas en el envés, pulveriza 10–20 ml por litro de agua, siempre al atardecer y con la planta a la sombra, mojando bien el envés. Repite a los 7 días. La hortensia tiene hojas grandes y sensibles al sol: si la mojas a pleno sol, se queman.
4. Aceite de parafina
El aceite parafínico es más persistente y actúa también sobre larvas algo crecidas. Úsalo a dosis de verano según la etiqueta, nunca con más de 30 °C y procurando no mojar las flores abiertas, que se manchan. En invierno, sobre los tallos desnudos de las variedades caducas, puede usarse a la dosis de invierno.
5. Fauna auxiliar
Algunas mariquitas, como Exochomus, y varias avispillas parasitoides se alimentan de esta cochinilla. No las verás trabajar, pero sí notarás menos plaga de un año a otro si evitas insecticidas de amplio espectro.
6. Insecticidas autorizados
Solo si el ataque es grave y se repite. Elige un producto autorizado para ornamentales de uso doméstico, aplícalo cuando haya larvas jóvenes y siempre según la etiqueta.
Calendario de actuación
| Época | Estado de la plaga | Qué hacer |
|---|---|---|
| Diciembre–febrero | Hembras jóvenes en los tallos | Poda de limpieza y aceite de invierno si hubo mucha plaga |
| Mayo–junio | Sacos algodonosos con huevos | Retirar a mano las puestas |
| Junio–julio | Larvas en el envés | Jabón potásico o aceite, dos aplicaciones |
| Agosto–octubre | Larvas fijas en hojas | Vigilar y repetir si siguen viéndose muchas |
En la costa cantábrica y Galicia las fechas pueden retrasarse un par de semanas; en zonas cálidas del Mediterráneo, adelantarse.
Preguntas frecuentes
¿Las bolitas blancas son huevos?
Sí. Cada saco algodonoso es la puesta de una sola hembra y contiene cientos de huevos. Por eso retirarlos a tiempo es tan eficaz.
¿Puedo tratar la hortensia con flor?
Con jabón potásico sí, al atardecer y procurando no empapar las flores. Los aceites y los insecticidas, mejor fuera de la floración o dirigidos solo al envés.
¿La cochinilla cambia el color de las flores?
No directamente. El color depende del pH y del aluminio del suelo. Lo que sí hace una plaga fuerte es reducir el número y el tamaño de las flores.
