Cómo eliminar la araña roja y el ácaro rojo del naranjo

En el naranjo, la araña roja se controla sobre todo con prevención y fauna útil: riego regular, poco polvo, una cubierta de hierba en el suelo y nada de insecticidas que maten a sus depredadores. Cuando la plaga se dispara, el tratamiento más eficaz para un árbol de jardín es el aceite de parafina autorizado en cítricos, o el jabón potásico, aplicados con temperaturas suaves y mojando bien las hojas. Antes de nada, conviene saber cuál de los dos ácaros rojos del naranjo tienes.

Araña roja o ácaro rojo: cómo diferenciarlos

	Araña roja (Tetranychus urticae)	Ácaro rojo (Panonychus citri)
Color	Verdosa o amarillenta con dos manchas oscuras; rojiza en invierno	Rojo intenso o púrpura, con pelos blancos en el dorso
Dónde vive	Envés de la hoja, junto al nervio central	Sobre todo en el haz y en los frutos
Telas	Sí, cuando la colonia es grande	Casi no teje
Síntoma	Manchas amarillas en el haz, encima de la colonia	Hojas y frutos que pierden brillo y se ven grisáceos o plateados
Época	Primavera y otoño, con tiempo seco	Otoño, invierno y primavera; el calor del verano lo frena

En los dos casos, una lupa de bolsillo basta para verlos moverse. Si en lugar de punteado ves manchas oscuras, círculos o necrosis, revisa otras causas en naranjo con manchas en las hojas.

Daños en hojas y naranjas

• Hojas con manchas amarillas o aspecto plateado que, con viento seco o calor, caen en cantidad.
• Brotes tiernos debilitados en las brotaciones de primavera y verano.
• Frutos con zonas descoloridas o manchadas. Las mandarinas, en especial las clementinas, son muy sensibles a la araña roja y muestran manchas en la piel; en las naranjas el daño suele ser menor.

Un naranjo adulto rara vez corre peligro, pero una defoliación fuerte reduce la floración del año siguiente. Los árboles jóvenes y los que viven en maceta sufren más.

Qué favorece la plaga

• Polvo: los árboles junto a caminos de tierra o zonas en obras acumulan polvo en las hojas, que protege a los ácaros.
• Suelo desnudo: eliminar toda la hierba con herbicidas o labrando deja el ambiente más seco y sin refugio para los depredadores.
• Estrés hídrico en verano.
• Exceso de nitrógeno, que provoca brotaciones blandas y abundantes.
• Insecticidas de amplio espectro, que acaban con los enemigos naturales y provocan rebrotes de ácaros semanas después.

Prevención: el suelo y la fauna útil

En los cítricos, la estrategia que mejor funciona a largo plazo es mantener una cubierta vegetal, de gramíneas sembradas o de hierba espontánea segada, en lugar de dejar el suelo desnudo. La cubierta conserva humedad y da refugio y alimento alternativo a los ácaros depredadores, que desde ahí suben al árbol. Siégala por zonas, no toda a la vez, para que la fauna no se quede sin cobijo.

Los principales aliados del naranjo son:

• Ácaros fitoseidos como Euseius stipulatus, Neoseiulus californicus y Phytoseiulus persimilis.
• La mariquita negra Stethorus punctillum, muy pequeña y especialista en ácaros.
• Crisopas y trips depredadores.

Mantén además un riego constante y bien repartido; tienes las pautas en cada cuánto regar el naranjo. Y si necesitas tratar otras plagas, como la cochinilla, elige métodos compatibles con esta fauna: consulta cómo eliminar la cochinilla del naranjo.

Tratamientos

Lavado de la copa

En naranjos pequeños, en maceta o recién plantados, una ducha fuerte sobre toda la copa, dirigida también desde abajo, arrastra ácaros, telas y polvo. Hazlo a primera hora y repite cada pocos días.

Jabón potásico

Al 1–2 %, cada 5–7 días y tres veces seguidas, empapando las dos caras de las hojas. En un árbol grande es laborioso, pero muy eficaz si se hace bien.

Aceite de parafina

Es el tratamiento de referencia en cítricos contra ácaros y cochinillas:

• Usa un aceite parafínico autorizado en cítricos a la dosis de la etiqueta.
• Moja toda la copa, por dentro y por fuera.
• No lo apliques con más de 30 °C, con el árbol sediento ni en plena floración.
• No lo mezcles con azufre y deja varias semanas entre ambos.

Acaricidas autorizados

Si la plaga persiste, existen acaricidas autorizados en cítricos para uso no profesional. Elige los más selectivos, no repitas la misma materia activa y respeta el plazo de seguridad. Puedes comprobar qué productos están autorizados en el Registro de Productos Fitosanitarios del Ministerio de Agricultura.

Cuándo tratar

• Revisa las hojas cada dos semanas en primavera y otoño, que son los periodos de más riesgo.
• Trata cuando las manchas se extiendan por buena parte de la copa y no veas depredadores; unas pocas hojas con ácaros no justifican un tratamiento.
• Elige días templados y sin viento, a primera hora o al atardecer.

Preguntas frecuentes

¿Las naranjas de un árbol con araña roja se pueden comer?

Sí. Las manchas o el aspecto descolorido de la piel son un daño estético. Por dentro la fruta está bien; si has tratado, respeta el plazo de seguridad.

¿Por qué tiene más araña roja mi mandarino que mi naranjo?

Las clementinas y otras mandarinas son más sensibles a Tetranychus urticae que la mayoría de los naranjos. En un jardín con los dos, vigila primero el mandarino.

¿Sirve regar la copa con la manguera todos los días?

Un lavado ocasional ayuda, sobre todo si hay polvo. Mojar la copa a diario no es necesario y, en zonas húmedas, puede favorecer hongos. Es mejor un riego regular al suelo y lavados puntuales.