Cómo eliminar la cochinilla del naranjo: cotonet y piojo rojo
- 28 Jul, 2026
La cochinilla del naranjo se controla atacando a las larvas cuando salen, entre mayo y agosto, con aceite de parafina o jabón potásico, y manteniendo a raya a las hormigas para que trabajen los enemigos naturales. Las dos especies más dañinas son el piojo rojo de California, que llena las naranjas de escudos rojizos, y el cotonet, que se esconde bajo el botón del fruto y provoca caída de naranjitas y negrilla. Una poda que abra la copa hace que cualquier tratamiento funcione mucho mejor.
Cómo saber qué cochinilla tiene tu naranjo
| Cochinilla | Cómo se ve | Daño principal |
|---|---|---|
| Piojo rojo de California | Escudo redondo, rojizo y plano de 1–2 mm, muy pegado | Frutos manchados, hojas amarillas y ramillas secas |
| Serpeta gruesa | Escudo alargado, pardo, con forma de concha de mejillón | Frutos manchados y debilitamiento |
| Piojo gris | Escudo pequeño, gris pardusco, irregular | Manchas en frutos y ramas |
| Cotonet | Cochinilla blanca harinosa de 3–4 mm, bajo el botón y entre frutos | Caída de frutos pequeños, melaza y negrilla |
| Cotonet de Sudáfrica | Similar al cotonet, presente en zonas citrícolas del este peninsular | Naranjas deformadas y de menor calibre |
| Caparretas | Lapas abombadas negras o de cera blanca en ramillas y nervios | Melaza y negrilla |
Las cochinillas con escudo (piojo rojo, serpeta, piojo gris) no producen melaza. Si tu naranjo tiene negrilla y hormigas, el origen está en el cotonet o en las caparretas.
Qué daños causa
- En el fruto: los escudos del piojo rojo dejan la piel salpicada de puntos que no se van al lavar. Las naranjas son comestibles, pero pierden aspecto. El cotonet, al alimentarse bajo el cáliz, provoca caída de frutos recién cuajados a principios de verano y ensucia los que quedan.
- En el árbol: con ataques fuertes de piojo rojo, las hojas amarillean, las ramillas exteriores se secan y la copa se aclara.
- Negrilla: cubre hojas y frutos, reduce la fotosíntesis y obliga a lavar la fruta. Si dudas de si las manchas son negrilla u otra cosa, compara con naranjo con manchas en las hojas.
Prevención
- Poda de aclareo: el naranjo tiende a formar una copa muy cerrada. Abrir el centro y quitar chupones deja entrar luz y permite mojar el interior. Consulta cómo podar el naranjo.
- Hormigas fuera del árbol: una banda pegajosa en el tronco y ramas que no toquen el suelo. Sin hormigas, el cotonet y las caparretas quedan expuestos a sus depredadores.
- Menos polvo: el polvo de caminos sobre las hojas favorece al piojo rojo y dificulta el trabajo de sus parasitoides. Una cubierta vegetal o un riego de caminos en verano ayudan.
- Nitrógeno con medida: el exceso de abono da brotaciones tiernas y frutos más blandos.
- Flores alrededor: una cubierta de hierba o plantas con flor entre árboles da alimento a mariquitas y avispillas. Tienes ideas en cómo atraer mariquitas al huerto.
Tratamientos, de menos a más intensivos
1. Limpieza y retirada
Quita los frutos muy colonizados por cotonet, incluidos los caídos, y corta las ramillas secas por piojo rojo. En árboles pequeños, un cepillo suave con agua jabonosa elimina colonias en ramas.
2. Fauna auxiliar
Los cítricos tienen enemigos naturales muy eficaces:
- Avispillas Aphytis contra el piojo rojo.
- La mariquita Cryptolaemus montrouzieri y avispillas Anagyrus contra el cotonet.
- La mariquita Rodolia cardinalis contra la cochinilla acanalada.
Se pueden comprar para sueltas a finales de primavera, pero solo funcionan si no hay hormigas en el árbol y no se usan insecticidas de amplio espectro.
3. Jabón potásico
Para el cotonet y las larvas de caparretas, pulveriza 10–20 ml por litro de agua mojando la zona de los frutos y el interior de la copa. Repite a los 7 días. Es poco eficaz contra escudos ya formados de piojo rojo.
4. Aceite de parafina en verano
Es el tratamiento de referencia contra el piojo rojo y la serpeta. Funciona por contacto, así que la clave es mojar todo el árbol, incluido el interior de la copa y los frutos, hasta que gotee. Usa la dosis de verano de la etiqueta, aplica a primera hora o al anochecer y nunca con más de 30 °C ni con el árbol sediento. No lo combines con azufre.
5. Insecticidas autorizados para cítricos
Si el ataque es muy fuerte, hay productos autorizados para cítricos de uso no profesional. Aplícalos cuando haya larvas, fuera de la floración, y respeta el plazo de seguridad: muchas variedades tienen fruta en el árbol en otoño e invierno.
Cuándo tratar: las generaciones del año
El piojo rojo tiene varias generaciones al año en el litoral mediterráneo. Las salidas de larvas se concentran aproximadamente en mayo–junio, julio–agosto y otoño. La generación de verano es la que más se fija en los frutos, por eso suele ser el momento clave.
El cotonet sube a los frutos recién cuajados en junio y julio: es cuando más se nota el jabón o el aceite.
Para afinar, rodea algunas ramas con cinta adhesiva de doble cara y revísala con lupa cada pocos días. En la cosecha, anota cuántas naranjas tienen escudos: si son muchas, el verano siguiente necesitarás tratar.
Preguntas frecuentes
¿Se pueden comer las naranjas con puntitos rojos?
Sí. Los escudos son superficiales y no afectan a la pulpa. Pela la naranja o lava la piel si vas a usarla.
¿Por qué mi naranjo tiene hormigas pero no veo cochinillas?
Busca bajo el botón de los frutos, entre naranjas que se tocan y en el envés de las hojas interiores. También puede ser pulgón en los brotes tiernos.
¿Cuántas veces hay que tratar al año?
En un árbol de jardín con poca plaga, una o dos aplicaciones bien hechas en verano suelen bastar. Lo importante es mojar bien la copa, no tratar muchas veces.
Para riego, abonado y poda del árbol, consulta cómo cultivar naranjos.
