Cómo tratar el oídio en geranios y evitar que vuelva

El oídio en geranios se reconoce por un polvo blanco o grisáceo, como harina, sobre las hojas y los tallos tiernos, que se quita al frotarlo con el dedo. Se trata retirando las hojas más afectadas, dándole al geranio más sol y ventilación, y pulverizando azufre o bicarbonato potásico en las horas frescas del día, nunca por encima de 30 °C. Aparece sobre todo en primavera y otoño, con días templados y noches húmedas, en geranios tupidos, a media sombra o abonados con demasiado nitrógeno.

Comprueba que sea oídio

Muchas manchas blancas o claras en los geranios no son oídio, y tratarlas como si lo fueran no sirve de nada:

Lo que ves	Qué es
Polvo blanco que se quita al frotar, en manchas que se extienden	Oídio
Manchas amarillas en el haz y pústulas marrón anaranjadas en el envés, a veces en anillos	Roya
Moho gris en flores marchitas y hojas, con podredumbre blanda	Botritis
Insectos blancos diminutos que vuelan al mover la planta	Mosca blanca
Punteado pálido fino y telillas en el envés	Araña roja
Cercos blancos y secos tras mojar las hojas, que se van con vinagre diluido	Cal del agua

En los geranios, la roya es un problema muy habitual y se confunde a menudo con el oídio. Si ves pústulas en el envés, tienes el tratamiento en cómo eliminar la roya en geranios, y otras causas de manchas en geranio con manchas en hojas.

Por qué aparece

Los hongos del oídio no necesitan lluvia: les basta con temperaturas templadas, de unos 15 a 28 °C, y humedad ambiental alta por la noche. Lo que más los favorece en un balcón o una terraza es:

• Poca luz: geranios en orientaciones norte, bajo toldos o dentro de casa.
• Falta de aire: plantas muy tupidas, macetas pegadas unas a otras y jardineras contra la pared.
• Exceso de nitrógeno: el abono para plantas verdes da brotes blandos que el hongo coloniza con facilidad.
• Contrastes de temperatura entre el día y la noche, típicos de primavera y otoño.

Con el calor fuerte y el sol de pleno verano suele frenarse.

Cómo tratarlo paso a paso

1. Separa la maceta afectada de las demás para que las esporas no pasen a otras plantas con el aire.
2. Corta las hojas y brotes más cubiertos con tijeras limpias y tíralos a la basura. En las hojas con pocas manchas basta con el tratamiento.
3. Cámbiala de sitio. El geranio necesita varias horas de sol directo al día; con más luz y aire, el oídio pierde fuerza. Tienes las necesidades exactas en luz necesaria para geranios.
4. Riega a la tierra, sin mojar las hojas, y preferiblemente por la mañana.
5. Aplica un tratamiento a primera hora o al atardecer, mojando haz y envés:
   • Azufre mojable o en polvo: preventivo y curativo. No lo apliques con más de 30 °C ni a pleno sol, y deja al menos tres semanas entre un tratamiento con azufre y cualquier aceite.
   • Bicarbonato potásico, autorizado como fungicida en agricultura ecológica: actúa por contacto y seca las manchas. Sigue la dosis de la etiqueta.
   • Remedio casero: bicarbonato sódico a razón de 3–5 g por litro de agua, con unas gotas de jabón potásico. Pruébalo antes en un par de hojas y no abuses, porque el sodio se acumula en la tierra de la maceta.
6. Repite cada 7–10 días dos o tres veces y observa los brotes nuevos: si salen limpios, el hongo está controlado.

Prevención

• Coloca los geranios a pleno sol o, en zonas muy calurosas, con sol de mañana y algo de sombra en las horas centrales.
• Deja espacio entre macetas y no los arrimes a la pared.
• Retira las flores secas y las hojas viejas con regularidad y despunta los tallos largos para que la planta se renueve.
• Abona con un fertilizante para plantas de flor, rico en potasio, en lugar de abonos muy nitrogenados.
• Riega cuando la tierra esté seca en superficie, sin encharcar ni mojar el follaje; si dudas, consulta cada cuánto regar geranios.
• En primavera y otoño, revisa el envés de las hojas una vez por semana.

Cuándo no tiene arreglo

El oídio rara vez mata a un geranio, pero una planta muy cubierta florece poco y se debilita. Si casi todas las hojas están afectadas, haz una poda fuerte dejando tallos de 10–15 cm, trata lo que quede y deja que rebrote en un sitio soleado. Los geranios toleran bien este rejuvenecimiento, sobre todo a finales de invierno o principios de primavera. También puedes sacar esquejes de los brotes sanos y renovar la planta.

Preguntas frecuentes

¿Puedo tratar el oídio del geranio en pleno verano?

Sí, pero con cuidado. Aplica al anochecer, cuando la temperatura haya bajado de 30 °C, y evita el azufre durante las olas de calor porque quema las hojas. En esos días, el bicarbonato potásico es más seguro.

¿El oídio del geranio pasa a las otras plantas del balcón?

No necesariamente. Los hongos del oídio suelen ser bastante específicos de cada grupo de plantas, aunque algunos pasan de unas especies a otras. Por precaución, mantén apartada la maceta enferma mientras la tratas.

¿Sirven el vinagre o la leche?

El vinagre puede quemar las hojas y no se recomienda. La leche diluida en agua tiene un efecto preventivo moderado; puede servir como complemento, pero no como único tratamiento cuando el oídio ya se ha extendido.