Cómo eliminar la cochinilla de los geranios
- 27 Dec, 2025
Para eliminar la cochinilla de los geranios, retira los grupos algodonosos con un bastoncillo mojado en alcohol de 70 %, corta los tallos más infestados y pulveriza después jabón potásico al 1–2 % cada 5–7 días, tres o cuatro veces, mojando bien nudos y axilas. Si la planta sigue decaída, saca el cepellón: muchas veces la colonia más grande está en las raíces.
En los geranios de balcón la plaga casi siempre es cochinilla algodonosa, la más fácil de tratar si se coge a tiempo. Aparece sobre todo de finales de primavera a otoño y en los geranios que pasan el invierno dentro de casa.
Cómo reconocerla en el geranio
La cochinilla algodonosa (Planococcus citri y especies de Pseudococcus) mide unos 3–4 mm, es ovalada y está cubierta de una cera blanca como harina, con filamentos cortos en el borde. Se mueve muy despacio y forma grupos en lugares protegidos:
- En los nudos del tallo y bajo las estípulas, esas pequeñas escamas que hay junto al nacimiento de cada hoja.
- En las axilas de las hojas y en la base de los pedúnculos florales.
- En el envés, pegada a los nervios, cuando el ataque ya es fuerte.
- Las masas de algodón más grandes son las puestas: cada una guarda decenas de huevos.
Cochinilla en las raíces
Hay especies que viven bajo tierra. El geranio se queda pequeño, amarillea por abajo y se mustia aunque el sustrato esté húmedo. Al sacar el cepellón verás manchas blancas, como moho o harina, sobre las raíces y pegadas a la pared de la maceta. Se confunde a menudo con un exceso de riego, así que compruébalo antes de cambiar la pauta de agua.
Señales indirectas
- Hojas inferiores brillantes y pegajosas por la melaza, y gotitas en el suelo del balcón.
- Polvo negro sobre esa melaza (negrilla).
- Hormigas subiendo por la maceta: protegen a la cochinilla para aprovechar su melaza.
No la confundas con
- Mosca blanca: al sacudir la planta salen volando nubecillas blancas. Sus larvas son planas y translúcidas, pegadas al envés. Se trata distinto: mira cómo eliminar la mosca blanca de los geranios.
- Taladro del geranio: una oruga pequeña que perfora capullos y tallos, que quedan huecos y con serrín. No deja algodón.
- Pelillos de la planta: los geranios zonales y los de olor tienen tallos y hojas vellosos. Si al pasar el dedo no se desprende nada blanco, no es plaga.
Qué daños causa
La cochinilla chupa savia de forma continua. Los brotes nuevos salen cortos y débiles, las hojas amarillean y caen desde abajo y la floración se reduce mucho, a veces hasta desaparecer. Los tallos de los geranios viejos se lignifican y se pelan, y es ahí donde la plaga se instala con más facilidad.
Un geranio bien cuidado aguanta una colonia pequeña durante semanas, pero si la cochinilla está también en las raíces el decaimiento es rápido. Además, desde el geranio pasa con facilidad a otras macetas del balcón: crasas, cactus, cítricos en maceta, hoyas.
Prevención en balcones y terrazas
- Cuarentena: revisa con lupa cualquier geranio comprado o regalado y tenlo apartado dos semanas.
- Revisión al guardar y al sacar: si metes los geranios en casa en invierno, mira nudos y raíces antes de entrarlos y otra vez en primavera, antes de juntarlos con el resto.
- Abonado equilibrado: el exceso de nitrógeno da brotes blandos que la cochinilla prefiere. Usa un abono para plantas de flor, más rico en potasio.
- Aire: no aprietes demasiado las macetas. Un poco de ventilación entre ellas dificulta la plaga y los hongos.
- Renovar con esquejes: un geranio de cuatro o cinco años, muy leñoso, es un refugio ideal. Sustituirlo por esquejes sanos cada pocos años reduce mucho los problemas.
Tratamientos, de menos a más intensivos
1. Retirada con alcohol
Para focos pequeños es lo más eficaz. Moja un bastoncillo o un pincel en alcohol de 70 % y toca cada cochinilla y cada masa algodonosa: el alcohol disuelve la cera y las mata. Hazlo con la planta a la sombra y revisa de nuevo a los tres o cuatro días.
2. Poda de las partes más afectadas
El geranio rebrota bien. Corta los tallos muy colonizados justo por encima de un nudo sano y mételos en una bolsa cerrada; no los eches al compost. La poda de primavera es buen momento para limpiar a fondo: tienes la técnica en cuándo podar los geranios.
3. Jabón potásico
Diluye 10–20 ml de jabón potásico por litro de agua, mejor blanda o embotellada, y pulveriza al atardecer mojando nudos, axilas y envés hasta que gotee. Repite cada 5–7 días tres o cuatro veces, porque los huevos no mueren y hay que alcanzar a las crías que nacen. Prueba antes en una hoja: algunos geranios de olor, de hoja muy aterciopelada, se manchan con dosis altas.
4. Aceite de parafina o productos con azadiractina
Si el jabón no basta, los aceites parafínicos autorizados para ornamentales asfixian a las cochinillas y atraviesan mejor la cera. Los productos con azadiractina (el principio activo del neem) frenan su desarrollo. En ambos casos sigue la dosis de la etiqueta, no apliques con más de 30 °C ni al sol y no mezcles con otros tratamientos.
5. Cuando está en las raíces
- Saca el cepellón y retira toda la tierra que puedas.
- Lava las raíces con agua templada y corta las podridas o muy colonizadas.
- Desecha el sustrato viejo y lava la maceta con agua y un chorro de lejía, o usa una nueva.
- Planta en sustrato nuevo y riega poco hasta que se recupere.
El mejor momento para hacerlo es la primavera; tienes más detalles en cuándo trasplantar los geranios.
6. Insecticidas sistémicos
Son el último recurso, para plantas de mucho valor o ataques que no ceden. Elige uno autorizado para ornamentales de uso doméstico, aplícalo según la etiqueta y quita antes las flores abiertas, porque muchos son tóxicos para las abejas.
Cuándo tratar y cada cuánto
Con calor, la cochinilla algodonosa completa una generación en unas 4–6 semanas, así que una sola aplicación nunca es suficiente. Trata en cuanto veas el primer foco, al atardecer o a primera hora, y repite según el producto. Cuando ya no veas cochinillas, sigue revisando cada semana durante un mes: las que quedan escondidas bajo las estípulas son las que reinician la plaga.
Preguntas frecuentes
¿Se puede salvar un geranio lleno de cochinilla?
Si la base de los tallos está firme y las raíces son claras, sí: poda fuerte, trata y rebrotará. Si el tallo está seco o las raíces podridas, corta puntas sanas, lávalas con jabón potásico, enraízalas y desecha la planta madre.
¿Sirve el agua con lavavajillas?
No es buena idea. Los detergentes llevan aditivos que pueden quemar las hojas. El jabón potásico está pensado para plantas y es igual de barato.
¿Por qué vuelve cada primavera?
Porque sobrevive en grietas del tallo, bajo el borde de la maceta, en el plato o en las raíces, y también llega desde plantas vecinas. Limpia macetas y platos al final del invierno y revisa todo el balcón, no solo los geranios.
