Geranio con hojas agujereadas: orugas, taladro y caracoles

Si tu geranio tiene agujeros en las hojas y, sobre todo, en los capullos florales, sospecha del taladro del geranio (Cacyreus marshalli), una pequeña mariposa cuya oruga se come los botones y perfora los tallos. Los agujeros irregulares con rastro de baba son de caracoles y babosas; los bordes comidos con bolitas de excremento cerca, de orugas de mariposas nocturnas; y las muescas en media luna en el borde, del otiorrinco. Casi todos atacan de noche o desde dentro de la planta, así que hay que mirar de cerca.

Diagnóstico rápido

Daño	Culpable probable
Agujeros redondos en capullos, flores que no llegan a abrir, orificios en los tallos con serrín oscuro	Taladro del geranio
Hojas comidas desde el borde o con agujeros grandes, bolitas verdes o negras de excremento	Orugas de mariposas nocturnas
Agujeros irregulares y rastro brillante, en primavera y otoño húmedos	Caracoles y babosas
Muescas semicirculares regulares en el borde de las hojas	Otiorrinco
Hojas rasgadas en todas las macetas a la vez tras una tormenta	Granizo
Pétalos y hojas tiernas mordisqueados, bichos con pinzas escondidos en las flores	Tijeretas

El taladro del geranio

Es la plaga más característica del geranio en España. Llegó a Europa desde Sudáfrica a finales del siglo XX con plantas ornamentales y hoy está extendida por casi todo el país, sobre todo en zonas templadas y en el litoral.

Cómo reconocerlo:

• Adulto: una mariposa pequeña, de unos 2 cm con las alas abiertas, gris parduzca por encima y con un dibujo jaspeado por debajo, con una colita y un ocelo en cada ala trasera. Revolotea alrededor de los geranios en las horas de sol.
• Huevos: diminutos, blanquecinos, puestos en botones y tallos tiernos.
• Oruga: verde, a veces con tonos rosados, algo peluda y de poco más de 1 cm. Se camufla muy bien.
• Daño: agujeros redondos en los capullos, que se secan sin abrir; galerías dentro de los tallos, que se ablandan, se secan o se parten; orificios de salida con excrementos oscuros. También muerde hojas.

Está activo de primavera a otoño, con el pico en verano; en el litoral más cálido y en Canarias puede verse casi todo el año. Ataca sobre todo a los geranios zonales y a las gitanillas, y ninguno es inmune.

Qué hacer:

1. Revisa la planta cada semana en temporada: busca capullos agujereados, tallos blandos y excrementos.
2. Corta y destruye los tallos y botones afectados. Mételos en una bolsa cerrada a la basura, no al compost, para que la oruga no complete su ciclo.
3. Trata con Bacillus thuringiensis var. kurstaki. Es eficaz contra las orugas recién nacidas, antes de que se metan en el tallo; una vez dentro, ya no les llega. Por eso hay que aplicarlo de forma preventiva cada 7–10 días durante la temporada de vuelo, al atardecer y mojando bien botones y tallos tiernos, y repetir tras la lluvia.
4. Si la plaga es intensa, recurre a un insecticida autorizado para ornamentales de uso doméstico y sigue la etiqueta al pie de la letra.
5. Poda en otoño o a finales de invierno. Eliminar los tallos viejos y dañados reduce las orugas que quedan en la planta. Tienes cuándo y cómo en cuándo podar geranios.

Si tu geranio saca capullos pero nunca llega a abrir las flores, el taladro es la primera sospecha. Otras causas de falta de floración se explican en geranio que no da flores.

Orugas de mariposas nocturnas

Varias orugas de mariposas nocturnas, como la gardama o la plusia, comen hojas de geranio, sobre todo de finales de verano a otoño. Se esconden de día y comen de noche, dejando agujeros grandes y bolitas de excremento sobre las hojas. A diferencia del taladro, no se meten dentro del tallo.

Qué hacer: búscalas al atardecer con una linterna, mirando también el envés, y retíralas a mano. Si hay muchas, el Bacillus thuringiensis funciona muy bien contra ellas cuando aún son pequeñas. Tienes más opciones en cómo eliminar orugas en geranios.

Caracoles y babosas

Atacan sobre todo a geranios plantados en el suelo o en macetas a ras de suelo, en primavera y otoño y después de lluvias. Dejan agujeros irregulares, rastros plateados y, a veces, hojas bajas comidas casi por completo. Se esconden de día bajo las macetas, en los platos y entre las piedras.

Qué hacer: revisa debajo de las macetas y recógelos por la mañana o de noche, coloca refugios trampa (una teja o una tabla húmeda) y, si hace falta, usa cebos de fosfato férrico, autorizados en jardinería ecológica, repartidos en pocas unidades. Subir las macetas sobre unos pies también los frena. Más métodos en cómo ahuyentar babosas del jardín.

Otiorrinco

Es un gorgojo oscuro de alrededor de 1 cm que no vuela y sale de noche. Los adultos dejan muescas semicirculares muy regulares en el borde de las hojas. El daño serio lo hacen sus larvas, blancas y curvadas, que viven en el sustrato de las macetas y se comen las raíces: la planta se marchita sin motivo aparente. Recoge los adultos de noche sacudiendo la planta sobre un paño y, si encuentras larvas, aplica nematodos entomopatógenos en el riego con el sustrato templado y húmedo.

Qué hacer con las hojas agujereadas

Unos pocos agujeros no afectan a la salud del geranio. Retira solo las hojas muy dañadas o las que estén amarillas, y corta siempre los capullos perforados, porque no se abrirán y pueden llevar orugas dentro.

Prevención

• Revisa bien las plantas nuevas antes de juntarlas con las que ya tienes: el taladro viaja en las plantas compradas.
• Quita las flores pasadas y los capullos dañados con regularidad.
• Mantén la planta vigorosa: al menos 5–6 horas de sol directo, riego sin encharcar y abonado moderado.
• Favorece pájaros, lagartijas y pequeñas avispas parasitoides, que se alimentan de orugas.
• Evita los insecticidas de amplio espectro cuando no hacen falta: eliminan también a los enemigos naturales de las plagas.

Preguntas frecuentes

¿El taladro del geranio ataca a otras plantas del balcón?

Se alimenta casi exclusivamente de geranios del género Pelargonium y de algunas especies de Geranium. El resto de las plantas del balcón no le interesan.

¿Sirven el jabón potásico o el aceite de neem contra el taladro?

El jabón potásico apenas afecta a las orugas, y menos a las que ya están dentro del tallo. El neem puede frenar algo a las orugas jóvenes. El Bacillus thuringiensis aplicado de forma preventiva es la opción más eficaz y selectiva.

¿Se recupera un geranio muy atacado por el taladro?

Sí, en la mayoría de los casos. Corta todos los tallos dañados hasta tejido sano, aunque la planta quede pequeña, y protégela durante las semanas siguientes. El geranio rebrota con fuerza y vuelve a florecer en pocas semanas si es temporada.