Cómo eliminar el pulgón de los geranios

El pulgón de los geranios se elimina con poco esfuerzo si actúas pronto: corta los capullos y las puntas con colonias, lava la planta con agua y, si reaparece, pulveriza jabón potásico al 1 % al atardecer cada 5–7 días. Los geranios no son el plato preferido del pulgón, así que cuando una maceta se llena de colonias casi siempre hay detrás un exceso de abono, una planta que ha pasado el invierno en interior o un rincón sin ventilación.

Cómo reconocer el pulgón en los geranios

• Aspecto: insectos de cuerpo blando, de 1,5–3 mm, verdes, amarillentos o rosados. Los más comunes en el geranio son pulgones polífagos, como el pulgón verde del melocotonero (Myzus persicae) o el de la patata (Macrosiphum euphorbiae), más grande y alargado.
• Dónde: en los pedúnculos y capullos florales, en las puntas de los brotes y en el envés de las hojas jóvenes.
• Síntomas: capullos que no abren o dan flores deformes, hojas nuevas arrugadas o abarquilladas, melaza pegajosa y, sobre ella, negrilla.
• Hormigas paseando por la maceta.

Tres plagas que se confunden

Lo que ves	Probable culpable
Insectos blandos agrupados en capullos y puntas	Pulgón
Nube de mosquitas blancas al mover la planta	Mosca blanca: ver cómo eliminar mosca blanca en geranios
Capullos y tallos perforados, con excrementos oscuros	Oruga del taladro del geranio: ver cómo eliminar orugas en geranios

Cuándo aparece

En exterior, el pulgón aparece sobre todo en primavera, de marzo a mayo, cuando el geranio rebrota con fuerza y forma los primeros capullos, y puede repetir en otoño. En pleno verano sus poblaciones bajan con el calor. Los geranios que pasan el invierno dentro de casa, junto a una ventana, pueden tener pulgón en cualquier época: la calefacción y la falta de ventilación lo favorecen.

Qué daños causa

Rara vez mata un geranio adulto, pero:

• Arruina la floración, que es la razón por la que se cultiva.
• Debilita esquejes y plantas jóvenes.
• Ensucia hojas, macetas y el suelo del balcón con melaza.
• Puede transmitir virus que provocan moteados y deformaciones en las hojas.

Prevención

• Abono equilibrado. Los abonos ricos en nitrógeno dan hojas grandes y tiernas y menos flor. En geranios funciona mejor un abono para plantas de flor, con más potasio; tienes las pautas en cuándo abonar geranios.
• Revisa las plantas nuevas antes de ponerlas junto a las demás.
• Ventilación. Separa las macetas lo suficiente para que corra el aire.
• Limpieza. Quita flores marchitas y hojas secas: son refugio de plagas y foco de hongos.
• Cuarentena en primavera para los geranios que sacas del interior: lávalos antes de juntarlos con los demás.

Tratamientos, de menos a más intensivos

1. Quitar capullos y puntas

Corta los ramilletes y las puntas con colonias densas. El geranio rebrota con facilidad y en pocas semanas forma capullos nuevos y limpios.

2. Lavar la planta

En maceta, lleva el geranio a la ducha o al fregadero e inclínalo para mojar bien el envés con un chorro tibio. En jardineras grandes, usa un pulverizador con agua a presión. Hazlo por la mañana para que el follaje se seque antes de la noche.

3. Jabón potásico

• Dosis: 1 % (10 ml por litro). Las hojas del geranio común son aterciopeladas y retienen bien el líquido, así que no hace falta más concentración.
• Prueba antes en unas pocas hojas: algunas variedades se manchan con el jabón.
• Aplicación: al atardecer, mojando capullos, puntas y envés.
• Frecuencia: dos o tres veces, cada 5–7 días.
• Después: si quedan restos, aclara con agua al día siguiente.

4. Azadiractina

En infestaciones persistentes, un producto de azadiractina autorizado en plantas ornamentales. Su efecto es más lento: en unos días el pulgón deja de alimentarse y de reproducirse.

5. Insecticidas para ornamentales

Como último recurso, usa un insecticida autorizado para jardinería doméstica y sigue la etiqueta. En balcones, aplícalo sin viento y lejos de otras plantas con flores visitadas por abejas.

Cuándo y cómo aplicar

• Revisa los capullos una vez por semana en primavera.
• Nunca pulverices con sol directo: en balcones orientados al sur, espera a que la jardinera quede a la sombra.
• No mezcles el jabón con abonos foliares ni con otros productos.
• Si ves larvas de mariquita o de sírfido sobre las colonias, quita solo los ramilletes peores y deja actuar a los depredadores.

Preguntas frecuentes

¿Sirve el agua con lavavajillas?

No es recomendable. Los lavavajillas llevan desengrasantes, perfumes y otros aditivos que pueden quemar las hojas del geranio. El jabón potásico está formulado para plantas y se degrada sin dejar residuo.

¿Por qué mi geranio de interior tiene pulgón en invierno?

Porque dentro de casa la temperatura permite que el pulgón se siga reproduciendo y no hay depredadores. Lávalo, recorta las puntas más tiernas y colócalo en un sitio luminoso y fresco, sin calefacción directa.

¿El pulgón pasa de los geranios a otras plantas del balcón?

Sí. Los pulgones de los geranios son polífagos y, cuando una colonia se hace grande, aparecen individuos con alas que colonizan las macetas vecinas: rosales, hortensias, aromáticas o tomateras de balcón. Por eso conviene revisar todo el balcón cuando encuentras el primer foco y no limitarse a la planta afectada.

¿Las gitanillas se tratan igual?

Sí. Las gitanillas, o geranios de hiedra, tienen hojas lisas y algo cerosas: el agua resbala más y conviene pulverizar fino, mojando bien el envés. La dosis de jabón es la misma.