Cuándo podar los melones: despunte, brazos y frutos por planta
- 11 Jul, 2026
Los melones se podan en dos momentos: el primer despunte, cuando la planta tiene 5 o 6 hojas verdaderas, unas 2–3 semanas después del trasplante, cortando el tallo principal por encima de la 4.ª o 5.ª hoja; y un segundo repaso cuando los frutos han cuajado, despuntando los brazos dos o tres hojas por encima del melón. El motivo es que el melón da casi todas sus flores femeninas en los tallos laterales, no en el principal.
Por qué se poda el melón
En el tallo principal salen sobre todo flores masculinas. Las femeninas, las que llevan un pequeño melón bajo los pétalos, aparecen en los brazos secundarios y terciarios. El despunte sirve para:
- Adelantar la aparición de brazos y, con ellos, de flores femeninas.
- Ordenar la planta en 2–4 brazos en lugar de una maraña de tallos.
- Concentrar la energía en menos frutos, que engordan y maduran mejor.
No es obligatorio. En zonas de verano largo y caluroso, muchos melonares al aire libre se limitan al primer despunte, o ni eso, y la cosecha es buena. Donde la poda marca la diferencia es en climas de verano corto y en melones entutorados. Para el resto del cultivo, desde la siembra al riego, consulta cómo cultivar melones.
Calendario de poda del melón
| Momento | Estado de la planta | Qué se hace |
|---|---|---|
| 2–3 semanas tras el trasplante | 5–6 hojas verdaderas | Despuntar el tallo principal sobre la 4.ª–5.ª hoja |
| 2–4 semanas después | Brazos bien desarrollados | Dejar 2–4 brazos y quitar los más débiles |
| Cuajado | Frutos del tamaño de una nuez | Despuntar cada brazo 2–3 hojas por encima del fruto |
| Engorde | Frutos a medio crecer | Quitar frutos deformes o sobrantes |
| Final de verano (zonas frescas) | Flores y frutos tardíos | Eliminar los que no tendrán tiempo de madurar |
Cómo hacer el despunte paso a paso
- Cuenta las hojas verdaderas desde la base; los dos cotiledones del principio no cuentan.
- Con las uñas o con unas tijeras limpias, corta la yema terminal justo por encima de la 4.ª o 5.ª hoja.
- De las axilas de esas hojas saldrán los brazos secundarios. Cuando estén bien formados, deja los 2–4 más vigorosos y repártelos en abanico, cada uno hacia un lado.
- En esos brazos aparecerán flores femeninas y, en los terciarios que nacen de ellos, todavía más.
- Cuando haya frutos cuajados, despunta cada brazo dos o tres hojas por encima del último melón que quieras conservar.
Haz los cortes por la mañana y con tiempo seco, para que las heridas se sequen rápido.
Cuántos melones dejar por planta
Depende del tipo:
- Piel de sapo, tendral y amarillo: frutos grandes, de 2 a 4 kg. Lo razonable son 2–3 melones por planta.
- Cantalupo, Charentais y Galia: frutos de 1 a 1,5 kg. Pueden quedarse 3–5 por planta.
- Melones entutorados en invernadero: normalmente uno por brazo.
Elige los mejor formados y más cercanos al centro de la planta, y quita los deformes en cuanto los veas. Un melón que crece sin hojas suficientes a su alrededor engorda, pero no endulza: el azúcar lo fabrican las hojas.
Diferencias según el clima
- Verano largo y caluroso (La Mancha, Murcia, valle del Guadalquivir, Extremadura): basta con el despunte inicial y limitar algún fruto. Lo importante es conservar mucha hoja para que los melones no se quemen al sol.
- Verano corto o fresco (norte peninsular, montaña, zonas atlánticas): poda más estricta. Deja pocos frutos y, a partir de mediados de agosto, quita flores y melones pequeños que no llegarán a madurar.
- Entutorado en malla o invernadero: se guía el tallo hacia arriba, se despuntan los brazos laterales a una o dos hojas por encima del fruto y se eliminan los brotes que salen cerca del suelo.
Errores habituales
- Podar demasiado: menos hojas significan melones menos dulces y más expuestos al sol. Si dudas, quita menos.
- Despuntar con la planta mojada o en días húmedos: favorece las enfermedades de hoja. Si aparece polvo blanco, consulta cómo tratar el oídio en melones.
- Arrancar brazos tirando de ellos: se desgarran los tejidos y se daña el cuello de la planta.
- Mover los brazos una vez extendidos: los zarcillos ya se han agarrado y los tallos se parten.
Preguntas frecuentes
¿Se podan igual las sandías?
El criterio es parecido, aunque la sandía suele tolerar aún menos intervenciones y muchas veces solo se limita el número de frutos. Las pautas concretas están en cómo podar sandías.
¿Qué pasa si no podo el melón?
La planta produce igualmente, pero con más frutos pequeños, más tardíos y una maraña de tallos difícil de revisar. En climas cálidos la diferencia es pequeña; en los frescos puede decidir si llegas a cosechar o no.
¿Cómo distingo una flor femenina?
Tiene detrás de los pétalos un ovario abultado, como un melón diminuto; las masculinas salen sobre un tallito fino. Desde que cuaja la flor femenina, el fruto tarda varias semanas en madurar; las señales para recogerlo están en cuándo cosechar melones.
