Cuándo plantar melones en Zaragoza y protegerlos del cierzo

En la ribera del Ebro, en Zaragoza, el melón se trasplanta a principios o mediados de mayo, cuando el suelo pasa de 15 °C y ya no hay riesgo de helada, y se recoge de agosto a septiembre. En las comarcas más frescas (Calatayud, Cariñena y el entorno del Moncayo) conviene esperar a finales de mayo. En todas partes, el cierzo obliga a proteger el plantón las primeras semanas.

Calendario de melón en Zaragoza

Labor	Ribera del Ebro (Zaragoza capital)	Calatayud, Cariñena y Moncayo
Semillero protegido	principios-mediados de abril	finales de abril
Trasplante	principios-mediados de mayo	finales de mayo
Siembra directa	mediados de mayo-principios de junio	principios de junio
Cosecha	agosto-septiembre; tardíos hasta octubre	finales de agosto-septiembre

Por qué estas fechas en Zaragoza

Zaragoza está a unos 250 m de altitud, con una mínima media de 2,5 °C en enero y la última helada a finales de marzo o en la primera mitad de abril. El melón, sin embargo, necesita algo más que esquivar la helada: suelo templado y noches por encima de 12 °C, condiciones que en el valle no se asientan hasta mayo.

El verano es largo, seco y caluroso, con máximas de unos 32 °C en julio, y las heladas no vuelven hasta noviembre, así que hay temporada de sobra incluso para variedades tardías. La lluvia, en cambio, es muy escasa, unos 320 mm al año, y el riego es imprescindible.

El gran condicionante de Zaragoza es el cierzo. Este viento del noroeste, frecuente y a menudo fuerte, reseca el suelo y las hojas, enfría la tierra recién trabajada y puede romper o deshidratar un plantón en pocas horas. Las sierras de Calatayud y Cariñena y el entorno del Moncayo son más frescas que el valle y van unas dos semanas por detrás.

Cómo plantar melón en Zaragoza

1. Semillero a principios de abril. En macetas individuales de 8-10 cm, dentro de casa o en un pequeño invernadero, a 24-30 °C.
2. Prepara el bancal con acolchado. Plástico negro o acolchado biodegradable bien sujeto con tierra por los bordes, para que el cierzo no lo levante.
3. Cortavientos. Una malla de sombreo o cañas con arpillera en el lado del noroeste, durante las tres o cuatro primeras semanas.
4. Trasplanta con riego de asiento. A 0,8-1 m entre plantas y 1,5-2 m entre líneas, sin romper el cepellón.
5. Riego por goteo. Frecuente y regular; con viento, el suelo se seca mucho más rápido de lo que parece.

Variedades que funcionan bien

• ‘Piel de sapo’: con el verano largo del valle madura sin problemas y se conserva bien.
• ‘Tendral’: de ciclo largo y gran conservación; aprovecha que las heladas no llegan hasta noviembre.
• ‘Rochet’: carne blanca y dulce, de ciclo medio, buena opción para Calatayud o Cariñena.
• ‘Galia’: precoz, para empezar a cosechar a principios de agosto.

Cuidados y riesgos en Zaragoza

• Cierzo. Revisa los cortavientos y el acolchado tras cada episodio de viento fuerte; las guías jóvenes se enredan y se rompen si no están protegidas.
• Riego. Con tan poca lluvia y tanto viento, la planta puede pasar sed en un solo día. Tienes la pauta en cada cuánto regar los melones.
• Araña roja. El calor seco de julio y agosto la multiplica; revisa el envés de las hojas.
• Golpe de sol. Deja que el follaje cubra los frutos o pon un poco de paja sobre los más expuestos.

Preguntas frecuentes

¿Cómo protejo el melón del cierzo?

Con un cortavientos permeable (malla, cañizo o cañas con arpillera) en el lado del noroeste, mejor que un muro macizo, que crea remolinos. Retíralo cuando la planta haya cubierto el suelo.

¿Puedo plantar melón en abril en Zaragoza?

No conviene. Aunque ya no hiele, el suelo está frío y el cierzo enfría aún más las plantas; un plantón puesto en mayo crecerá más rápido.

¿Hasta cuándo puedo sembrar?

En la ribera del Ebro, hasta principios de junio con variedades de ciclo medio y hasta mediados de junio con precoces. Las de ciclo largo deben estar plantadas en mayo.

Tienes el calendario por zonas en cuándo plantar melones y la guía completa en cómo cultivar melones.