Coles con hojas amarillas: causas, síntomas y solución

Las coles con hojas amarillas suelen tener una explicación sencilla: las hojas exteriores más viejas envejecen y se secan mientras la planta forma el cogollo, o falta nitrógeno, porque las coles son muy exigentes. Si además la planta se marchita a mediodía y crece raquítica, arranca una y mira las raíces: si están hinchadas y deformes, es hernia de la col. Las manchas amarillas en forma de V que avanzan desde el borde de la hoja apuntan a la podredumbre negra, una enfermedad bacteriana.

Todo esto vale para repollo, col lombarda, berza y coles de Bruselas y, en buena parte, para coliflor y brócoli, que son la misma especie.

Diagnóstico rápido

Síntoma	Causa probable
Solo amarillean las hojas exteriores de abajo; el resto, sano	Envejecimiento, normal
Amarilleo uniforme de las hojas viejas, planta pálida y lenta	Falta de nitrógeno
Marchitez en las horas de calor, raíces con bultos deformes	Hernia de la col
Plantas recién trasplantadas que se marchitan, larvas blancas en la raíz	Mosca de la col
Manchas amarillas en forma de V desde el borde, nervios negros	Podredumbre negra
Manchas amarillas en el haz y moho blanquecino en el envés	Mildiu
Manchas pardas con anillos concéntricos	Alternaria
Colonias grises y cerosas, hojas abolladas	Pulgón ceroso
Hojas amarillas y blandas con el suelo encharcado	Exceso de riego
Amarillo entre los nervios de las hojas viejas	Falta de magnesio

Causas y soluciones

1. Hojas viejas que se renuevan

A medida que la col crece, las primeras hojas, las de la base, quedan a la sombra y la planta les retira los nutrientes. Amarillean y se secan una a una. Si el cogollo y las hojas del centro están sanos, retíralas: mejora la ventilación y quitas refugio a babosas y pulgones.

2. Falta de nitrógeno

Las coles necesitan mucho nitrógeno para fabricar hoja. En suelos pobres, en bancales donde se ha cultivado sin reponer materia orgánica o tras lluvias intensas que lo arrastran, la planta entera se ve verde amarillenta y el amarilleo avanza de abajo arriba.

Solución: purín de ortiga diluido al 10 % en el riego cada dos semanas, o un abono orgánico rico en nitrógeno, como la gallinaza granulada, a la dosis de la etiqueta. Para próximas plantaciones, incorpora 3–4 kg/m² de compost maduro antes de plantar. Tienes el calendario de aportes en cuándo abonar coles.

3. Hernia de la col

La provoca un organismo del suelo (Plasmodiophora brassicae) que deforma las raíces con engrosamientos parecidos a tumores. La planta no puede absorber agua: se marchita en las horas de calor, amarillea y se queda pequeña. Es típica de suelos ácidos y húmedos, como los de Galicia, Asturias o Cantabria, aunque puede aparecer en cualquier huerto.

Solución: no tiene cura en la planta. Arranca las afectadas con todas sus raíces y no las eches al compost. Sus esporas sobreviven en el suelo muchos años, así que:

• No cultives coles, nabos, rábanos, rúcula ni otras crucíferas en esa parcela en al menos 5–7 años.
• Si el suelo es ácido, encálalo en otoño para acercar el pH a 7–7,5: la hernia se desarrolla mucho peor.
• Mejora el drenaje.
• Usa plantel sano y no traslades tierra de la zona infectada.

4. Mosca de la col

Sus larvas blancas se alimentan de las raíces de las plantas recién trasplantadas, sobre todo en primavera. Las hojas toman un tono azulado o amarillento y la planta se marchita. Al arrancarla verás las raíces roídas y las larvas.

Solución: coloca al trasplantar un collarín de cartón o fieltro de unos 10 cm alrededor del cuello, para que la mosca no ponga los huevos junto al tallo, o cubre el plantel con malla antiinsectos las primeras semanas. Aporca las plantas afectadas para que emitan raíces nuevas.

5. Podredumbre negra

La bacteria Xanthomonas campestris entra por el borde de la hoja y produce manchas amarillas en forma de V, con el vértice hacia el centro; los nervios de esa zona se ennegrecen. Avanza con calor y humedad y se transmite por semillas, salpicaduras y herramientas.

Solución: retira las hojas afectadas y, si la infección llega al tallo, la planta entera. Riega al pie, no trabajes entre las plantas cuando estén mojadas, usa semilla y plantel sanos y rota al menos tres años.

6. Mildiu y alternaria

• Mildiu: manchas amarillentas en el haz y un moho blanquecino en el envés, con tiempo fresco y húmedo. Afecta sobre todo a las plantas jóvenes en semillero.
• Alternaria: manchas pardas redondeadas con anillos concéntricos, a menudo con halo amarillo.

Retira las hojas enfermas, separa las plantas y evita el riego por aspersión. El cobre autorizado puede usarse como preventivo; respeta el plazo de seguridad.

7. Pulgón ceroso

Forma colonias densas de color gris azulado, cubiertas de cera, en el envés y en el cogollo. Las hojas se abollan, amarillean y se deforman. Aplica jabón potásico empapando bien las colonias; como la cera repele el agua, insiste y repite a la semana. Tienes más métodos en cómo eliminar pulgón en coles.

8. Riego y carencias

El encharcamiento asfixia las raíces y amarillea la planta; la sequía de verano endurece las hojas y quema sus bordes. Las coles necesitan humedad constante sin encharcar: tienes las frecuencias en cada cuánto regar coles. El amarillo entre nervios en las hojas viejas indica falta de magnesio, que se corrige con sulfato de magnesio al 1–2 % en pulverización.

Prevención

• Rotación larga: al menos 4 años sin crucíferas, y 5–7 si ha habido hernia.
• Suelo rico en materia orgánica y con pH cercano a neutro.
• Plantel sano y collarines o malla en el trasplante.
• Marco de 50–60 cm entre plantas para que circule el aire.
• Riego al pie y regular.

Cuándo la planta no tiene arreglo

Una col con las raíces deformadas por la hernia o con la podredumbre negra metida en el tallo no se recupera. Si el cogollo ya está formado y sano, cosecha lo aprovechable y retira la planta entera con sus raíces.

Preguntas frecuentes

¿Se puede comer una col con hojas amarillas?

Sí. Quita las hojas amarillas o dañadas y aprovecha el resto. Si hay podredumbre en el cogollo, desecha esa parte.

¿Por qué amarillean las coles en invierno?

El frío frena la absorción de nitrógeno y algunas hojas viejas amarillean o se tiñen de morado. Cuando sube la temperatura, la planta se recupera. Si el suelo está empapado, el problema es el agua.

¿La ceniza sirve contra la hernia de la col?

Sube algo el pH, pero de forma poco controlable. La cal agrícola o la dolomita, aplicadas en otoño según un análisis de pH, son más fiables.