Berenjena con hojas agujereadas: pulguilla, escarabajo y orugas

En la berenjena, las hojas agujereadas suelen tener dos culpables principales. Si son muchos agujeritos de 1–3 mm, como una perdigonada, es la pulguilla, un escarabajo diminuto que salta al acercarte. Si hay bocados grandes y hojas devoradas hasta el nervio, busca el escarabajo de la patata y sus larvas anaranjadas. Si encuentras excrementos y orugas, el daño es de mariposas nocturnas.

Diagnóstico rápido

Daño	Pistas	Causa probable
Hojas como un colador, con muchos agujeros pequeños y redondos	Escarabajos de 2–3 mm, negros o bronceados, que saltan	Pulguilla
Hojas devoradas desde el borde y brotes pelados	Adultos amarillos con diez rayas negras; larvas rojizas con puntos negros; puestas anaranjadas en el envés	Escarabajo de la patata
Agujeros irregulares en hojas, a veces también en flores y frutos	Orugas verdes o pardas y excrementos	Orugas (heliotis, rosquilla)
Bocados irregulares en plantas recién trasplantadas	Rastro brillante, daño nocturno	Caracoles y babosas
Bocados grandes desde el borde, a pleno sol	Final de verano	Saltamontes
Manchas secas que se rompen y dejan huecos	Manchas pardas con anillos antes del agujero	Hongos (alternaria)
Galerías blanquecinas serpenteantes dentro de la hoja	No hay agujero, sino un túnel	Minador

Causas y soluciones

1. Pulguilla

Son pequeños escarabajos saltadores que roen la hoja desde el haz y el envés y la dejan acribillada. Atacan sobre todo en primavera y a principios de verano, justo después del trasplante, y les favorecen el calor y la tierra seca. Una berenjena bien enraizada tolera bastantes agujeros; el riesgo real es para las plantas jóvenes, que pueden quedarse paradas varias semanas.

Cómo frenarla:

• Cubre las plantas jóvenes con malla antiinsectos desde el trasplante hasta la floración.
• Mantén el suelo húmedo y acolchado: la pulguilla prefiere la tierra seca y desnuda.
• Los productos a base de caolín (arcilla blanca), pulverizados sobre las hojas, crean una película que dificulta que la pulguilla las reconozca y se alimente.
• Trasplanta plantas vigorosas y con el suelo ya caliente, para que crezcan deprisa y superen la fase sensible.

2. Escarabajo de la patata

La berenjena es uno de sus cultivos preferidos, a menudo incluso más que la patata. Los adultos pasan el invierno enterrados y salen en primavera; las hembras ponen grupos de huevos anaranjados en el envés de las hojas. Las larvas, rojizas y con dos filas de puntos negros a los lados, son muy voraces: pueden dejar una planta sin hojas en pocos días. En buena parte de España hay dos o tres generaciones al año.

Cómo frenarlo:

• De mayo a julio, revisa las plantas cada dos o tres días, mirando bien el envés.
• Aplasta las puestas y recoge adultos y larvas. Sacudir la planta sobre un cubo con agua facilita mucho la tarea.
• Si la plaga se descontrola, usa insecticidas autorizados en agricultura ecológica que indiquen en la etiqueta la berenjena y el escarabajo (por ejemplo, a base de azadiractina o de spinosad), sobre larvas pequeñas. Respeta la dosis y el plazo de seguridad. El Bacillus thuringiensis que se usa contra las orugas no sirve para el escarabajo.

Tienes todos los métodos en cómo eliminar el escarabajo en berenjenas.

3. Orugas

Las orugas de varias mariposas nocturnas comen hojas de berenjena. La más dañina es la heliotis, porque además perfora flores y frutos. La rosquilla suele comer de noche y esconderse de día en la tierra, junto al pie. Busca excrementos oscuros sobre las hojas inferiores y orugas en los brotes.

Cómo frenarlas: retíralas a mano y, si hay muchas, aplica Bacillus thuringiensis var. kurstaki al atardecer, con las larvas aún pequeñas. Más detalles en cómo eliminar orugas en la berenjena.

4. Caracoles y babosas

Afectan sobre todo a las plantas recién trasplantadas en primaveras lluviosas o en zonas húmedas. Recoge a mano al anochecer, pon refugios-trampa y, si hace falta, cebos de fosfato férrico según la etiqueta.

5. Saltamontes

A finales de verano, en huertos rodeados de hierba seca, pueden mordisquear las hojas. En una planta adulta el daño rara vez es importante. Retíralos por la mañana temprano, cuando están menos activos.

6. Daños que parecen agujeros

• Alternaria: las manchas pardas con anillos concéntricos se secan y el tejido puede romperse. Si hubo mancha antes del agujero, consulta manchas en hojas de berenjena.
• Minador: hace galerías serpenteantes dentro de la hoja, no agujeros.
• Granizo: desgarros repentinos en todas las plantas a la vez.

¿Cuánto daño aguanta una berenjena?

Una planta adulta y vigorosa tolera perder una parte de sus hojas sin que la cosecha se resienta mucho. Preocupa más cuando el daño se concentra en los brotes, en plantas recién trasplantadas o cuando el escarabajo avanza sin control, porque una defoliación fuerte reduce la floración y deja los frutos expuestos al sol.

Prevención

• Rotación: no repitas solanáceas (berenjena, patata, tomate, pimiento) en el mismo sitio durante tres o cuatro años. El escarabajo inverna en el suelo donde se alimentó.
• Distancia de las patatas: si cultivas ambas, sepáralas todo lo que puedas.
• Plantas fuertes: trasplanta con la tierra caliente y riega con regularidad; tienes las pautas en cómo cultivar berenjenas.
• Inspección semanal, mirando el envés y los brotes.
• Fauna útil: mariquitas, chinches depredadoras y crisopas se alimentan de huevos y larvas pequeñas. Evita los insecticidas de amplio espectro.

Preguntas frecuentes

¿Se pueden comer las berenjenas de una planta con hojas agujereadas?

Sí. Los agujeros en las hojas no afectan a la calidad del fruto. Revisa solo que las berenjenas no tengan orificios de entrada de orugas.

¿El escarabajo de la patata pasa de las patatas a las berenjenas?

Sí, y con facilidad. Cuando se cosechan o se secan las patatas, los adultos buscan otras solanáceas cercanas, y la berenjena es de sus favoritas.

¿Sirve el jabón potásico contra la pulguilla?

Muy poco: los adultos saltan y huyen, y su cuerpo duro resiste mejor. Funcionan mejor la malla, el caolín y mantener el suelo húmedo durante las primeras semanas.