Pulgón en berenjenas: síntomas, melaza y tratamientos

En la berenjena, el pulgón más habitual es el pulgón del algodón (Aphis gossypii), pequeño y de color amarillento a verde oscuro, que se instala en el envés de las hojas jóvenes pocas semanas después del trasplante. Para eliminarlo, revisa el envés una vez por semana, retira las hojas más pobladas y pulveriza jabón potásico al 1–2 % cada 5–7 días, dos o tres veces, siempre fuera de las horas de calor. Suele aparecer de mayo a julio y repunta en septiembre.

Cómo reconocer el pulgón en la berenjena

Las hojas de la berenjena son grandes y vellosas, y las colonias se esconden bien en el envés. Los pulgones más frecuentes son:

• Pulgón del algodón: 1–2 mm, color muy variable, del amarillo pálido al verde casi negro.
• Pulgón verde del melocotonero (Myzus persicae): verde claro, disperso.
• Pulgón de la patata (Macrosiphum euphorbiae): más grande, verde o rosado y de patas largas.

Señales que delatan una colonia:

• Hojas jóvenes abarquilladas hacia abajo y brotes que crecen torcidos.
• Melaza: hojas y frutos brillantes y pegajosos.
• Negrilla: manchas negras de hongo sobre la melaza, también en la piel de las berenjenas.
• Pieles blancas pegadas a las hojas, que son las mudas de los pulgones.
• Hormigas paseando por los tallos.

Esas pieles blancas se confunden a menudo con mosca blanca. Si al mover la planta sale una nube de mosquitas, el problema es otro; tienes la guía en cómo eliminar la mosca blanca de las berenjenas.

Daños

• Plantas que se frenan tras el trasplante, con brotes deformes.
• Frutos manchados de melaza y negrilla. La mancha es superficial y se lava, pero ensucia la cosecha.
• Caída de flores en ataques fuertes, porque la planta está debilitada.
• Transmisión de virus, como el del mosaico del pepino, que produce hojas moteadas y deformes.

Por qué aparece

• Exceso de nitrógeno: brotes tiernos y jugosos. Tienes un abonado equilibrado en cómo fertilizar las berenjenas.
• Plantas estresadas por falta de riego o un trasplante difícil.
• Insecticidas de amplio espectro usados contra otras plagas, que eliminan mariquitas, crisopas y avispas parasitoides y dejan el campo libre al pulgón.
• Invernaderos y túneles, donde el pulgón se multiplica antes que sus enemigos.

Prevención

• Revisa las plántulas en el vivero y al plantarlas: mira el envés de cada una.
• Riega con regularidad y acolcha el suelo para mantener la humedad.
• Siembra flores cerca del cultivo: aliso marítimo, caléndula, eneldo o cilantro en flor atraen a sírfidos y crisopas, cuyas larvas devoran pulgones.
• Controla las hormigas, que defienden las colonias.
• No uses insecticidas de amplio espectro si no es imprescindible: además del pulgón, desatan la araña roja, otra plaga muy habitual de la berenjena. Tienes cómo manejarla en cómo eliminar la araña roja de las berenjenas.

Para el resto del manejo, consulta cómo cultivar berenjenas.

Tratamientos, de menos a más intensivos

1. Hojas fuera y chorro de agua

Corta las hojas con colonias grandes y lava el envés del resto con un chorro firme por la mañana. En plantas jóvenes, esto puede bastar.

2. Jabón potásico

• Dosis: 1–2 % (10–20 ml por litro), según la etiqueta.
• Frecuencia: cada 5–7 días, dos o tres veces.
• Dónde: envés de las hojas jóvenes y puntas de los brotes.

La vellosidad de la hoja retiene bien la mezcla, pero también protege a los pulgones: moja con generosidad. El jabón potásico afecta además a la mosca blanca, así que si tienes ambas plagas sirve para las dos.

3. Azadiractina

Los productos de extracto de neem autorizados en berenjena frenan el desarrollo del pulgón. Útiles como refuerzo del jabón.

4. Control biológico en invernadero

En cultivos protegidos se sueltan pequeñas avispas parasitoides como Aphidius colemani, que dejan los pulgones convertidos en momias doradas, junto a crisopas o mosquitos depredadores. Funcionan mejor si se introducen al ver las primeras colonias.

5. Insecticidas autorizados

Como último recurso, productos autorizados en berenjena. Lee la etiqueta, respeta el plazo de seguridad y recuerda que muchos matan también a los insectos útiles.

Cuándo y cómo aplicar

• Nunca por encima de unos 30 °C ni con sol directo: el jabón y los aceites pueden quemar las hojas.
• Al atardecer, sin viento y con la planta regada.
• Cosecha antes las berenjenas que estén en su punto.
• Revisa a los 3–4 días: si ves momias doradas o larvas de mariquita, deja que trabajen.

Preguntas frecuentes

¿Se quitan las manchas negras de las berenjenas?

Sí. La negrilla es un hongo superficial que crece sobre la melaza. Lavando el fruto con agua y frotando suavemente se va, y la berenjena se puede comer sin problema.

¿Por qué en agosto desaparece el pulgón?

Con temperaturas muy altas, por encima de 30–32 °C de forma continuada, el pulgón se multiplica peor y sus enemigos naturales están en su mejor momento. Cuando refresca en septiembre suele volver, así que conviene vigilar de nuevo.

¿Puedo usar jabón potásico si también trato con azufre?

Sí, pero no a la vez. Deja varios días entre un tratamiento y otro y no mezcles nunca el azufre con aceites, porque juntos pueden quemar las hojas. El azufre se usa en la berenjena contra el oídio y algunos ácaros, no contra el pulgón.

¿Las pieles blancas de las hojas son mosca blanca?

Si están sueltas, quietas y tienen forma de pulgón vacío, son mudas de pulgón. La mosca blanca se reconoce porque los adultos vuelan al mover la planta y sus larvas son escamas planas pegadas al envés.