Calabacín con agujeros en las hojas: causas y solución

Los agujeros en las hojas del calabacín casi siempre son obra de animales que se las comen. Si los agujeros son irregulares, aparecen sobre todo en plantas jóvenes y por la mañana hay rastros brillantes, son caracoles y babosas. Si son orificios grandes con bordes limpios y excrementos oscuros, busca orugas. Las hojas raspadas en arcos, como ventanas translúcidas, delatan a la mariquita del melón. Y si antes del agujero hubo una mancha angulosa de aspecto húmedo, la causa es una bacteria.

Diagnóstico rápido

Tipo de daño	Responsable probable
Agujeros irregulares, bordes comidos, rastros de baba, plantas pequeñas	Caracoles y babosas
Agujeros grandes con bordes limpios y excrementos verdes o negros	Orugas
Hojas raspadas en semicírculos, con la piel translúcida que luego se rompe	Mariquita del melón
Bordes mordisqueados y flores dañadas, siempre de noche	Tijeretas
Mordeduras grandes desde el borde en verano seco	Saltamontes
Manchas angulosas acuosas que se secan y se desprenden	Mancha angular bacteriana
Hojas rotas en jirones tras una tormenta	Granizo

Caracoles y babosas

Son los responsables más habituales en primavera y otoño, con noches húmedas o riego por aspersión. Atacan sobre todo a las plántulas y las hojas bajas, y pueden acabar en una noche con un calabacín recién trasplantado.

Cómo frenarlos:

• Revisa con una linterna al anochecer o después de regar y retíralos a mano.
• Pon trampas: tejas o tablas húmedas en el suelo, bajo las que se refugian de día, o recipientes enterrados con cerveza.
• Rodea las plántulas con barreras secas, como ceniza o cáscara de huevo triturada; funcionan mientras no se mojen.
• Si la presión es alta, usa cebos de fosfato férrico, autorizados en agricultura ecológica, a la dosis de la etiqueta.
• Riega por goteo y por la mañana para que el suelo no esté húmedo de noche.

Tienes más métodos en cómo eliminar las babosas del calabacín.

Orugas

Varias orugas de mariposas nocturnas, como la rosquilla negra o la gardama, se comen las hojas del calabacín, sobre todo a finales de verano y en otoño, y son frecuentes en los cultivos protegidos del sur. Hacen agujeros grandes, comen de noche y de día se esconden en el envés o en el suelo. La pista son los excrementos oscuros sobre las hojas.

Cómo frenarlas:

• Revisa el envés y la base de la planta y retíralas a mano.
• Aplica Bacillus thuringiensis, un insecticida biológico que solo afecta a las orugas. Pulverízalo al atardecer, cuando las orugas aún son pequeñas, y repite según la etiqueta.

Mariquita del melón

No todas las mariquitas son aliadas. La mariquita del melón (Chnootriba elaterii, antes Henosepilachna elaterii) es anaranjada, con doce puntos negros y el cuerpo cubierto de un vello fino; sus larvas son amarillas y espinosas. Adultos y larvas raspan la superficie de las hojas de las cucurbitáceas en arcos característicos y dejan la piel transparente, que luego se seca y se rompe. Aparece en verano, sobre todo en las zonas cálidas del sur y del levante.

Cómo frenarla: recoge a mano adultos, larvas y puestas (grupos de huevos amarillos en el envés) y retira las hojas más dañadas. No la confundas con la mariquita amarilla de 22 puntos, pequeña y de color amarillo limón, que se alimenta del oídio y no hace agujeros.

Tijeretas y saltamontes

• Tijeretas: de noche comen bordes de hojas, flores y frutos tiernos. Coloca tiestos boca abajo rellenos de paja sobre una caña: se refugian en ellos de día y puedes retirarlas. Ten en cuenta que también comen pulgones.
• Saltamontes: muerden desde el borde en veranos secos, sobre todo junto a terrenos sin cultivar. Protege las plantas jóvenes con malla y retíralos a mano.

Mancha angular bacteriana

La bacteria Pseudomonas syringae forma en las hojas manchas pequeñas, angulosas y de aspecto húmedo, limitadas por los nervios. Con humedad pueden exudar gotitas; después se secan, se vuelven blanquecinas o pardas y el tejido se desprende, dejando agujeros irregulares. Se extiende con las salpicaduras, el riego por aspersión y al manipular las plantas mojadas.

Solución: retira las hojas afectadas, riega al pie y no toques las plantas cuando estén mojadas. Los productos de cobre autorizados frenan su avance; lee la etiqueta y respeta el plazo de seguridad. Usa semilla sana y rota los cultivos. Si las manchas no llegan a perforarse, consulta manchas en hojas de calabacín.

Granizo

Las hojas rotas en jirones y con agujeros de distintos tamaños después de una tormenta son daños mecánicos. Retira las hojas destrozadas, que pueden servir de entrada a los hongos; si el tallo está sano, la planta se recupera en pocos días.

Cuánto daño tolera la planta

Una mata adulta de calabacín soporta bastante pérdida de hoja sin que se resienta la cosecha: unas cuantas perforaciones en hojas grandes no justifican ningún tratamiento. Actúa cuando las plántulas pierden más de la mitad de su superficie, cuando los daños aumentan de un día para otro o cuando la plaga pasa a las flores y los frutos.

Prevención

• Protege las plantas jóvenes con malla o botellas cortadas durante las primeras semanas.
• Mantén limpio el entorno de restos y hierbas altas donde se refugian babosas y orugas.
• Riega al pie y por la mañana.
• Favorece la fauna útil con setos, flores y refugios para pájaros insectívoros y erizos.
• Revisa las plantas cada dos o tres días, mejor al anochecer.

El resto de los cuidados del cultivo los tienes en cómo cultivar calabacines.

Preguntas frecuentes

¿Se pueden comer los calabacines de una planta con hojas agujereadas?

Sí. Los agujeros de las hojas no afectan al fruto. Si la plaga también ha mordido el calabacín, corta la parte dañada.

¿Por qué aparecen agujeros nuevos cada mañana y no veo ningún bicho?

Caracoles, babosas, orugas y tijeretas comen de noche y se esconden de día. Sal a revisar con una linterna una o dos horas después de anochecer.