Por qué mis calabacines tienen hojas blancas o plateadas

Antes de tratar nada, mira dónde están las manchas: muchas variedades de calabacín tienen de serie manchas plateadas a lo largo de los nervios, lisas y simétricas, y no son ningún problema. Si en cambio aparece un polvo blanco, como harina, que se borra al pasar el dedo, es oídio, la enfermedad más común del calabacín en verano. Un plateado brillante y uniforme en las hojas nuevas suele deberse a la mosca blanca, y un punteado blanquecino fino, a la araña roja o a los trips.

Diagnóstico rápido

Qué ves	Causa probable
Manchas plateadas que siguen los nervios, iguales en todas las hojas desde que la planta es pequeña; no se borran	Rasgo natural de la variedad
Polvo blanco en manchas redondas que se juntan; se borra con el dedo	Oídio
Hojas nuevas con un brillo plateado uniforme en el haz; frutos más pálidos; mosca blanca en el envés	Plateado por mosca blanca
Punteado blanco-amarillento fino, telarañas en el envés	Araña roja
Zonas plateadas con puntitos negros; cicatrices en flores y frutos	Trips
Placas blancas y secas, como papel, en las hojas más expuestas	Quemadura de sol, golpe de calor o granizo
Película blanca uniforme después de tratar o de regar por aspersión	Restos de azufre, caolín o cal del agua

Las manchas plateadas naturales

Muchas variedades de calabacín tienen hojas con dibujos plateados o grisáceos junto a los nervios principales. Se deben a pequeñas bolsas de aire entre la piel de la hoja y el tejido de debajo, y son un rasgo genético. Se reconocen porque:

• aparecen ya en las primeras hojas verdaderas;
• siguen un patrón regular y simétrico a lo largo de los nervios;
• son lisas, no tienen relieve ni polvo y no se borran al frotar;
• no se extienden ni cambian con el tiempo.

No necesitan ningún tratamiento. El problema es que, en plantas adultas, pueden disimular las primeras manchas de oídio, así que conviene mirar las hojas de cerca cada semana.

Oídio: el polvo blanco que sí es un problema

El oídio de las cucurbitáceas forma manchas blancas y redondas, como de talco, primero en las hojas viejas y en el envés, que se multiplican hasta cubrir la hoja. Después la hoja amarillea, se seca y se vuelve quebradiza. En el calabacín es casi seguro a partir de mediados del verano, con días calurosos y noches húmedas, y no necesita lluvia para extenderse.

Qué hacer:

1. Quita las hojas más afectadas en cuanto las veas, con tijera limpia, y sácalas del huerto.
2. Aplica azufre, mojable o en polvo, a primera hora o al atardecer y nunca con más de 30 °C. El calabacín lo tolera mejor que el melón, pero no lo mezcles con aceites.
3. Como alternativa, usa un producto registrado de bicarbonato potásico, que seca el hongo por contacto; repite cada 7–10 días.
4. Respeta siempre la dosis y el plazo de seguridad de la etiqueta.

Tienes el tratamiento completo en oídio en calabacines.

Plateado por mosca blanca

Cuando la mosca blanca del tabaco se alimenta en gran número sobre el calabacín, sus larvas inyectan una sustancia que provoca un plateado brillante y uniforme en el haz de las hojas nuevas, aunque los insectos estén en las viejas. Los frutos pueden salir más pálidos. No es una enfermedad contagiosa ni un hongo: las hojas plateadas no se recuperan, pero las nuevas salen normales cuando baja la población de mosca blanca.

Qué hacer: coloca trampas adhesivas amarillas, pulveriza jabón potásico al envés al atardecer y protege a los insectos auxiliares. En semillero, una malla fina evita la entrada de la plaga. El plan completo está en cómo eliminar la mosca blanca del calabacín.

Araña roja y trips

• Araña roja: con calor y sequedad, los ácaros vacían las células de la hoja y dejan un punteado blanco-amarillento muy fino. Al avanzar, la hoja se ve descolorida y aparecen telarañas en el envés. Aumentar la humedad ambiental, retirar las hojas más dañadas y aplicar jabón potásico o ácaros depredadores suele frenarla. Tienes los pasos en cómo eliminar la araña roja del calabacín.
• Trips: raspan la superficie de la hoja y dejan zonas plateadas salpicadas de puntitos negros. También dañan flores y frutos pequeños. Las trampas adhesivas azules y el jabón potásico ayudan a controlarlos.

Quemaduras y restos de tratamientos

Tras una ola de calor, una granizada o después de quitar hojas que daban sombra, las hojas más expuestas pueden mostrar placas blancas y secas, como papel. No se contagian ni avanzan. Evita deshojar en exceso en verano y riega bien antes de los días de calor extremo.

Los restos de azufre en polvo, el caolín y la cal del agua dura también dejan manchas o velos blancos. Si la mancha se va con un paño húmedo y no vuelve a aparecer, no es oídio.

Prevención

• Respeta un marco de 80–100 cm entre plantas y 1–1,5 m entre líneas para que circule el aire.
• Riega al pie, por goteo, de forma regular y sin mojar las hojas.
• No te excedas con el nitrógeno: las hojas tiernas atraen al oídio y a los pulgones.
• Revisa el envés de las hojas cada semana, sobre todo de junio a septiembre.
• Haz siembras escalonadas cada 4–6 semanas: cuando la primera planta esté agotada por el oídio, la siguiente tomará el relevo.
• Al final de la temporada, retira los restos y no repitas cucurbitáceas en el mismo sitio en tres años.

Si tienes dudas sobre el riego, el marco o el abonado, repasa cómo cultivar calabacines.

Cuándo arrancar la planta

Un calabacín cubierto de oídio de arriba abajo, con la mayoría de las hojas secas, apenas producirá más y es una fuente de esporas para el resto del huerto. Si ya tienes una siembra más joven en marcha, arranca la vieja y sácala del huerto.

Preguntas frecuentes

¿Se pueden comer los calabacines de una planta con oídio?

Sí. El hongo vive en la superficie de las hojas y no afecta al interior del fruto. Lávalos bien y respeta el plazo de seguridad si has tratado.

¿Por qué solo se ponen blancas las hojas de abajo?

Porque el oídio empieza en las hojas viejas y sombreadas, donde se mantiene más la humedad. Si lo detectas ahí, quitar esas hojas y tratar a tiempo frena mucho su avance.

¿Cómo distingo las manchas plateadas naturales del oídio en una planta joven?

Pasa el dedo: el oídio se borra y deja la hoja verde debajo, mientras que el plateado natural no se mueve. Además, el plateado sigue los nervios de forma regular, y el oídio forma manchas redondas que aparecen al azar.