Cómo eliminar babosas en calabacines sin perder los frutos

El calabacín tiene dos momentos críticos frente a las babosas: las tres o cuatro semanas posteriores a la siembra o el trasplante, cuando pueden comerse los cotiledones de una noche para otra, y el verano, cuando roen los frutos que descansan sobre la tierra húmeda. Para eliminarlas, protege los plantones con collares y trampas, riega por la mañana y cosecha los calabacines jóvenes para que pasen poco tiempo en contacto con el suelo.

Señales de babosas en el calabacín

• Plántulas: cotiledones con bocados redondeados o desaparecidos por completo; a veces solo queda el tallo.
• Hojas: agujeros irregulares entre los nervios, sobre todo en las hojas bajas, con rastros brillantes por encima de la superficie áspera.
• Frutos: raspaduras superficiales o pequeñas cavidades en la cara que toca el suelo y en la punta, donde queda pegada la flor marchita.
• Flores: pétalos mordidos por la noche, en especial en las flores que se abren cerca del suelo.

Las heridas en el fruto son la puerta de entrada de podredumbres. Si los calabacines se pudren desde la punta sin señales de mordisco, la causa suele ser una mala polinización o un hongo; lo tienes explicado en calabacines pudriéndose en la planta. Y si dudas entre babosas, escarabajos u orugas, repasa calabacín con agujeros en las hojas.

Por qué el calabacín les resulta tan cómodo

La propia planta les fabrica el refugio. Sus hojas enormes crean debajo una zona de sombra fresca y húmeda donde las babosas pasan el día, junto al cuello de la planta. A eso se suma el riego frecuente del verano, que mantiene la tierra mojada, y la coincidencia de la siembra o el trasplante, en abril o mayo en buena parte de España, con las últimas lluvias de primavera.

Una planta adulta tolera bien que le coman algunas hojas. Lo que no tolera es perder el brote en sus primeras semanas.

Prevención desde la siembra

• Siembra en macetas o alveolos y trasplanta cuando la planta tenga tres o cuatro hojas verdaderas. Un plantón con hojas ásperas resiste mucho más que unos cotiledones recién nacidos.
• Protege cada plantón con una botella de plástico sin fondo, hundida unos centímetros en la tierra, hasta que las hojas sobresalgan de ella.
• Riega por la mañana y, si puedes, con goteo. Así la superficie está más seca cuando las babosas salen a comer.
• Retrasa el acolchado de paja en las zonas húmedas hasta que la planta tenga cinco o seis hojas grandes. En el verano seco del interior y del Mediterráneo, la paja ayuda más con el riego de lo que perjudica.
• Quita las hojas viejas que tocan el suelo y empiezan a pudrirse.
• Cosecha a tiempo, con 15–20 cm, y retira la flor marchita que queda pegada a la punta del fruto.

Al preparar el bancal en primavera, fíjate también en los huevos: racimos de perlitas blanquecinas o translúcidas, del tamaño de una cabeza de alfiler, escondidos en grietas, bajo piedras o entre restos vegetales. Déjalos al sol o aplástalos; cada racimo destruido son decenas de babosas menos en junio.

Un huerto con erizos, sapos y escarabajos carábidos sufre bastante menos. Tienes ideas para favorecerlos en cómo atraer erizos al jardín.

Cómo eliminarlas, paso a paso

Revisión al anochecer y bajo la mata

Una o dos horas después de oscurecer, levanta con cuidado las hojas bajas y revisa el cuello de la planta con una linterna. Recoge las babosas en un bote con agua jabonosa. En plantas grandes, mira también a primera hora de la mañana: muchas siguen escondidas bajo las hojas que tocan el suelo.

Trampas de refugio

Coloca una tabla o una teja junto a cada dos o tres plantas, sobre tierra húmeda. Las babosas se refugian debajo al amanecer y basta con levantarlas cada mañana para retirarlas.

Trampas de cerveza

Un vaso enterrado con el borde 1–2 cm por encima del nivel del suelo, lleno de cerveza hasta la mitad, atrae a las babosas de los alrededores. Renuévala cada dos o tres días y vacía las capturas a diario.

Fosfato férrico

Si las trampas recogen muchas babosas cada noche, reparte gránulos de fosfato férrico alrededor de las plantas, sueltos y separados, a la dosis que marque la etiqueta. Es un cebo admitido en agricultura ecológica y mucho menos peligroso para la fauna que el metaldehído. Que no queden gránulos sobre los frutos y respeta el plazo de seguridad del producto.

Cuándo intervenir

Fase	Riesgo	Qué hacer
Siembra o trasplante	Muy alto	Collares, trampas y revisión diaria
Planta con 5–6 hojas	Medio	Trampas y recogida tras lluvia o riego abundante
Plena producción	En los frutos	Cosechar jóvenes, retirar flores pasadas y hojas podridas
Tormentas de verano	Repunte	Revisión nocturna los días siguientes

Preguntas frecuentes

¿Conviene poner una teja bajo cada calabacín para que no toque el suelo?

Mantiene el fruto limpio, pero crea un refugio ideal justo debajo. Si lo haces, convierte cada teja en trampa: levántala cada mañana y retira lo que haya.

¿Las babosas pueden matar una mata de calabacín adulta?

Muy rara vez. Pueden acabar con plántulas y plantones recién trasplantados, pero una mata con hojas grandes solo pierde superficie foliar y algún fruto.

¿Se puede comer un calabacín mordido por babosas?

Sí. Corta la zona dañada, lávalo bien y cocínalo. Si la herida ya está blanda o con moho, descarta ese trozo o el fruto entero.