Calabacines pudriéndose en la planta: causas y solución

Cuando los calabacines se pudren en la planta siendo todavía pequeños, empezando por la punta donde estaba la flor, la causa más frecuente es la falta de polinización: el fruto no se ha fecundado, la planta lo aborta y los hongos hacen el resto. Si el calabacín ya había crecido y se pudre con moho, la culpa es de la humedad: botritis con tiempo fresco o un moho de pelos negros con calor húmedo. Los que se apoyan en el suelo mojado se pudren por la cara de abajo.

Diagnóstico rápido

Lo que ves	Causa probable
Fruto de pocos centímetros que amarillea, se arruga y se pudre desde la punta	Falta de polinización
Moho gris aterciopelado sobre la flor marchita y la punta del fruto	Botritis
Pudrición blanda cubierta de pelillos con cabecitas negras, con calor húmedo	Choanephora
Pudrición acuosa con moho blanco donde el fruto toca el suelo	Hongos del suelo
Moho blanco algodonoso con granos negros y duros en tallo y fruto	Esclerotinia
Punta oscura, hundida y seca, sin moho al principio	Podredumbre apical
Frutos jóvenes que se pudren mientras la planta tiene varios grandes	Exceso de carga
Calabacín grande y olvidado que se agrieta y se pudre	Fruto pasado

Causas y soluciones

1. Falta de polinización

Es la causa número uno. La flor femenina se abre una sola mañana; si ese día no llegan los polinizadores, hace frío, llueve o no hay flores masculinas abiertas, el fruto no se fecunda. Crece un par de días, se detiene, amarillea desde la punta y se pudre. Es muy común al principio de la temporada y en otoño.

Solución:

• Retira los frutos abortados en cuanto los veas, para que no se conviertan en foco de hongos.
• Poliniza a mano a primera hora: frota el estambre de una flor masculina, sin pétalos, sobre el estigma de la femenina.
• Atrae abejas y abejorros con flores cerca del huerto y no uses insecticidas durante la floración.

Las razones por las que la flor no cuaja están en por qué se caen las flores del calabacín.

2. Botritis o podredumbre gris

El hongo Botrytis cinerea coloniza los pétalos marchitos que quedan pegados a la punta del fruto y desde ahí entra en la pulpa, que se ablanda y se cubre de moho gris. Le favorecen el tiempo fresco y húmedo, las nieblas y los invernaderos mal ventilados, sobre todo en primavera y otoño.

Solución: cuando el fruto ya haya cuajado y la flor esté marchita, retírala con cuidado de la punta. Saca del huerto los frutos afectados, no mojes las plantas al regar y deja espacio entre ellas para que circule el aire.

3. Choanephora: pudrición con pelos negros

Con calor y mucha humedad, por ejemplo tras las tormentas de verano o con riego por aspersión, el hongo Choanephora cucurbitarum entra por la flor y pudre el fruto en uno o dos días. Se reconoce por un moho de pelos finos rematados por cabecitas negras, como alfileres.

Solución: la misma que para la botritis: retirar las flores marchitas, eliminar los frutos afectados y regar al pie.

4. Hongos del suelo

Los frutos apoyados sobre tierra mojada se pudren por la parte de abajo, con una podredumbre acuosa y, a veces, moho blanco algodonoso.

Solución: pon paja, una teja o una tabla bajo los frutos y acolcha el suelo. Riega por goteo y evita los encharcamientos.

5. Esclerotinia

En invernadero o con tiempo fresco y húmedo aparece un moho blanco y denso, con granos negros y duros del tamaño de un grano de arroz o mayores, en la base del tallo o en el fruto. Arranca las plantas afectadas con cuidado de no esparcir esos granos, que sobreviven años en el suelo, y no las eches al compost.

6. Podredumbre apical

La punta del fruto se oscurece, se hunde y se seca, y después pueden entrar hongos. Se debe a que el calcio no llega bien al fruto, casi siempre por riego irregular, no por falta de calcio en el suelo. Riega de forma regular y profunda y acolcha. Tienes las pautas en cada cuánto regar calabacines.

7. Exceso de carga y frutos pasados

Una planta con varios calabacines grandes dedica sus recursos a ellos y aborta los nuevos, que se pudren pequeños. Además, un calabacín que se deja engordar demasiado acaba agrietándose y pudriéndose en la mata.

Solución: cosecha a menudo, cada dos o tres días en plena temporada, cuando los frutos midan unos 15–25 cm. Tienes las señales en cuándo cosechar calabacines.

Prevención

1. Planta cuando las noches superen los 15 °C.
2. Separa las plantas 80–100 cm para que se aireen.
3. Riega al pie y por la mañana, sin mojar flores ni hojas.
4. Acolcha y aísla los frutos del suelo.
5. Retira a diario las flores marchitas y los frutos abortados.
6. Cosecha con frecuencia.

Cuándo arrancar la planta

Si la pudrición afecta también al tallo principal o a la base de la planta, con moho blanco o tejido blando y oscuro, la planta no se va a recuperar: arráncala con cuidado y retira los restos fuera del huerto.

Preguntas frecuentes

¿Se puede aprovechar un calabacín que empieza a pudrirse por la punta?

Si la zona dañada es pequeña y el resto está firme, corta con margen la parte afectada y consúmelo enseguida. Si tiene moho extendido o la pulpa está blanda, deséchalo.

¿Es normal que se pudran los primeros calabacines?

Sí, bastante. Al principio la planta da pocas flores masculinas y las femeninas se quedan sin polinizar. En una o dos semanas suele corregirse solo.

¿Hay que quitar la flor de los calabacines?

Una vez cuajado el fruto, conviene retirar la flor marchita, sobre todo con tiempo húmedo, porque es la puerta de entrada de los hongos. Si está fresca, puedes aprovecharla en la cocina.