Cómo tratar el mildiu en calabacines sin confundirlo con oídio

El mildiu del calabacín, causado por Pseudoperonospora cubensis, se reconoce por manchas amarillas y angulosas, limitadas por los nervios, en el haz de las hojas, y una pelusilla gris o violácea en el envés cuando hay humedad. Para tratarlo, retira las hojas afectadas, riega al pie y por la mañana, ventila la planta y protege las hojas sanas con cobre. Aparece cuando las hojas pasan varias horas mojadas con temperaturas suaves, de unos 15–25 °C: rocíos de finales de verano y otoño, lluvias o riego por aspersión.

Antes de tratar, comprueba que de verdad sea mildiu. En el calabacín es mucho más frecuente el oídio, y los dos se combaten con productos distintos.

Mildiu, oídio o manchas naturales

	Mildiu	Oídio
Aspecto	Manchas amarillas angulosas que acaban pardas y secas	Polvo blanco harinoso en manchas redondeadas
Dónde	Amarillo en el haz; pelusa gris violácea solo en el envés	En haz y envés, también en tallos y pecíolos
Al frotar	No se quita	Se va con el dedo
Lo favorece	Hojas mojadas: lluvia, rocío, aspersión	Calor y ambiente seco de día; no necesita agua
Tratamiento	Cobre, preventivo	Azufre o bicarbonato potásico

Muchas variedades de calabacín tienen además manchas plateadas naturales a lo largo de los nervios. Son simétricas, están ahí desde que la hoja es joven y no avanzan: no son ninguna enfermedad. Si lo que tienes es oídio, el tratamiento está en cómo eliminar el oídio en calabacines.

Otros síntomas que se confunden con el mildiu:

• Mosaico de manchas verde claro y oscuro, hojas abolladas y frutos deformes: virus transmitidos por pulgones.
• Amarilleo general de las hojas viejas al final del verano, sin manchas angulosas: envejecimiento de la planta o falta de nutrientes.

Cómo actúa el mildiu

No es un hongo verdadero, sino un oomiceto, un organismo que necesita agua sobre la hoja para infectarla. Sus esporas llegan con el viento desde otras cucurbitáceas, como pepinos, melones o calabazas, y germinan en las gotas de rocío o de lluvia. Con tiempo favorable, una planta pasa de las primeras manchas a tener muchas hojas secas en una o dos semanas.

En España es más habitual a finales de verano y en otoño, cuando las noches se alargan y hay rocío; también en las zonas húmedas del norte y en invernadero. En el interior seco y en pleno verano rara vez aparece, salvo si se riega por aspersión.

Cómo tratarlo paso a paso

1. Revisa el envés de las hojas medias y bajas dos veces por semana desde finales de verano, sobre todo después de días de lluvia o niebla.
2. Quita las hojas afectadas en cuanto veas las primeras manchas, cortándolas por el pecíolo y sacándolas del huerto en una bolsa. Deja siempre suficientes hojas sanas para que la planta siga produciendo.
3. Cambia el riego: goteo o riego al pie, por la mañana, para que la planta pase la noche seca. Ajusta la frecuencia con cada cuánto regar calabacines.
4. Ventila: elimina las hojas viejas que tocan el suelo y las que se amontonan, y quita las malas hierbas de alrededor.
5. Aplica cobre (oxicloruro o hidróxido de cobre autorizados en calabacín) sobre las hojas sanas, mojando haz y envés. Es un tratamiento preventivo: protege lo que todavía no está infectado, pero no cura las manchas existentes. Repite según la etiqueta mientras siga el tiempo húmedo.
6. Cosecha antes de tratar. El calabacín se recoge cada dos o tres días, así que recoge todos los frutos aprovechables antes de aplicar y respeta después el plazo de seguridad del producto.

Prevención

• Unos 80–100 cm entre plantas y un lugar a pleno sol.
• Riego localizado y acolchado que evite salpicaduras sobre las hojas bajas.
• Variedades con resistencia intermedia a mildiu: en el sobre aparece como «IR» seguido de «Pcu» o del nombre de la enfermedad.
• Retirada de las plantas viejas y de los restos de cucurbitáceas al final de la temporada.
• Siembra escalonada: una segunda tanda sembrada a principios de verano da plantas jóvenes y vigorosas justo cuando las primeras están agotadas y más expuestas al mildiu de otoño.

Tienes el ciclo completo en cómo cultivar calabacines.

Cuándo no tiene arreglo

Si la mayoría de las hojas ya están pardas y secas, la planta deja de producir y no se recuperará. Arráncala, sácala del huerto y no la eches al compost salvo que hagas compost en caliente. A final de temporada, con el frío en camino, ese es el desenlace normal; lo que sí compensa es proteger las plantas vecinas que aún están sanas.

Preguntas frecuentes

¿Se pueden comer los calabacines de una planta con mildiu?

Sí. El mildiu ataca a las hojas y no hace tóxico el fruto. Lávalos y respeta el plazo de seguridad si has tratado. Eso sí, con menos hojas los frutos quedan más expuestos al sol y pueden quemarse.

¿Sirven la leche o el bicarbonato contra el mildiu?

Poco. Son remedios pensados para el oídio. Contra el mildiu, lo que funciona es mantener las hojas secas y proteger con cobre antes de los días húmedos.

¿Por qué aparece en otoño si en verano no lo tuve?

Porque en otoño las noches son más largas y frescas y el rocío deja las hojas mojadas durante muchas horas, justo lo que necesita el mildiu para infectar.