Cómo eliminar los trips del ajo sin perder la cosecha

Para eliminar los trips del ajo hay que tratar en cuanto aparecen las primeras rayas plateadas en las hojas, que suele ser entre abril y junio, cuando sube la temperatura y el suelo empieza a secarse. En un huerto familiar funciona combinar un riego que evite el estrés de la planta con pulverizaciones de jabón potásico al 1,5 % dirigidas al centro de la mata, repetidas cada 5–7 días. Si la plaga persiste, se pasa a un producto de azadiractina autorizado en ajo. En las últimas dos o tres semanas antes de arrancar ya no compensa tratar.

Cómo saber si tu ajo tiene trips

El responsable casi siempre es Thrips tabaci, conocido como trips de la cebolla. Es un insecto alargado de apenas 1 mm, amarillento o pardo grisáceo, con alas estrechas y flecadas. Las larvas son más claras y no tienen alas. Tanto unos como otras se refugian en el cuello de la planta, donde nacen las hojas nuevas, por eso a simple vista se ven poco.

Las señales más claras son:

• Rayas o manchas alargadas de color blanco plateado que siguen la dirección de la hoja.
• Puntitos negros sobre esas manchas: son sus excrementos.
• Puntas amarillas o secas antes de tiempo.
• Hojas que pierden firmeza y se doblan en los ataques fuertes.

Para confirmarlo, separa con cuidado las hojas centrales de varias plantas o sacude la mata sobre una cartulina oscura: los trips claros se ven moverse con rapidez.

Síntoma	Causa probable
Rayas plateadas con puntos negros, en primavera	Trips
Hojas retorcidas y con estrías amarillas desde la brotación	Ácaro del ajo (Aceria tulipae), que viene en los dientes
Pústulas anaranjadas que manchan los dedos	Roya: consulta cómo tratar la roya en ajos
Puntas secas sin manchas en el resto de la hoja	Falta de agua o final natural del ciclo

Qué daño hace al ajo

El trips raspa la superficie de la hoja y sorbe el contenido de las células, que se vacían y se llenan de aire: de ahí el color plateado. Cada mancha es una zona que ya no hace fotosíntesis.

El problema es el calendario. El ajo forma la cabeza en primavera, cuando los días se alargan, y es justo entonces cuando el trips se multiplica. Menos hoja sana en esas semanas significa cabezas más pequeñas y dientes menudos. Los ataques fuertes adelantan además el secado de la planta, que madura antes de completar su engorde.

Prevención

• Dientes sanos. Planta dientes grandes y firmes de cabezas sin manchas. Así evitas también el ácaro del ajo, que se confunde con el trips.
• Rotación. No pongas ajos donde hubo ajos, cebollas o puerros en los tres o cuatro años anteriores, y no los plantes pegados al bancal de cebollas: comparten el mismo trips.
• Riego sin estrés. En primavera seca, un ajo sediento se defiende peor. Riega a pie, en profundidad y con regularidad hasta que la planta empiece a amarillear.
• Bancal limpio. Muchas hierbas espontáneas sirven de refugio al trips. Escarda alrededor de las líneas.
• Abonado moderado. El exceso de nitrógeno da hojas tiernas que el trips prefiere y retrasa la maduración.
• Plantación en su época. Los ajos plantados en otoño llegan a la primavera con más hojas y aguantan mejor el ataque que los plantados tarde.

Tratamientos, de menos a más intensivos

1. Agua sobre las hojas

En días de calor seco, una ducha con la manguera a primera hora arrastra y ahoga parte de la población. Hazlo solo por la mañana, para que las hojas sequen antes de la noche, y evítalo si ya tienes roya o mildiu.

2. Trampas adhesivas azules

El trips acude más al azul que al amarillo. Coloca un par de trampas a la altura de las hojas: sirven sobre todo para saber cuándo llega la plaga y si aumenta.

3. Jabón potásico

• Dosis: 1,5 % (15 ml por litro).
• Cómo: dirigido al cuello de la planta, donde se juntan las hojas. Las hojas del ajo son cerosas y el jabón ayuda a que el líquido no resbale.
• Momento: al atardecer, sin calor.
• Frecuencia: tres aplicaciones separadas 5–7 días. Los huevos están dentro de la hoja y las pupas en el suelo, así que una sola pasada no basta.

4. Azadiractina

Alterna con jabón si la población no baja. Actúa sobre las larvas, que dejan de comer y no completan su desarrollo. Usa un producto autorizado en ajo y respeta el plazo de seguridad.

5. Hongos entomopatógenos

Los productos a base de Beauveria bassiana infectan al trips y funcionan mejor con algo de humedad ambiental. Son compatibles con la fauna útil.

6. Spinosad

Para ataques fuertes, un producto de spinosad autorizado en ajo. Limita su uso a dos o tres aplicaciones por temporada: el trips desarrolla resistencias con facilidad.

Cuándo y cómo aplicar

• Revisa el cuello de unas cuantas plantas cada semana desde marzo.
• Trata si ves trips en las hojas jóvenes en abril o primeros de mayo, cuando aún queda engorde por delante.
• Si las manchas aparecen solo en las hojas viejas a finales de mayo, con la planta ya amarilleando, no compensa tratar.
• Cuando dejas de regar para que el ajo madure, deja también de tratar. Las señales del punto de arranque están en cuándo cosechar ajos.
• Si tienes cebollas cerca, trátalas a la vez: el trips pasa de unas a otras. Lo explicamos en cómo eliminar trips en cebollas.

Para el ciclo completo, desde la plantación de los dientes, consulta cómo cultivar ajos.

Preguntas frecuentes

¿El trips sigue dañando los ajos cuando ya están secos?

No suele hacerlo. Cuando la planta se seca, el trips la abandona. Si los dientes almacenados se secan, arrugan o pardean, la causa más habitual es el ácaro del ajo o los hongos de almacén, no el trips.

¿Puedo usar como semilla los dientes de una cosecha con trips?

Sí, si las cabezas son sanas y firmes. El trips no se transmite por el diente. Elige los dientes exteriores más grandes y descarta cualquiera con manchas o blando.

¿Por qué tengo más trips en los ajos tiernos que en los de cabeza?

Los ajetes se cosechan en plena primavera, con mucha hoja tierna, y es la fase que más atrae al trips. Lávalos bien y retira las hojas exteriores si están muy plateadas.