Cómo eliminar nematodos en las fresas del huerto

Para eliminar los nematodos de las fresas hay que pensar en el bancal, no en la planta: las matas afectadas no se curan, así que lo eficaz es arrancarlas, solarizar el suelo en julio y agosto y volver a plantar en otoño con planta certificada en un sitio limpio. Como la fresa se multiplica por estolones, los nematodos viajan con facilidad de un huerto a otro dentro de las propias plantas, y esa es su principal vía de entrada.

Qué nematodos atacan a la fresa

En la fresa intervienen varios tipos, y no todos dejan las mismas pistas:

• Nematodo de las agallas (Meloidogyne). Forma pequeños nódulos en las raíces, a menudo con muchas raicillas que brotan de ellos, lo que da a la raíz un aspecto de barba enmarañada.
• Nematodos lesionadores (Pratylenchus). No forman bultos: dejan manchas pardas o negras en las raíces, que acaban podridas y con pocas raicillas blancas. Suelen actuar junto a hongos del suelo.
• Nematodos de las hojas (Aphelenchoides). Viven en la corona y en los brotes, no en la raíz. Las hojas nuevas salen pequeñas, arrugadas y de un verde oscuro, con peciolos rojizos, y la mata se queda enana.

Síntomas en la planta

• Matas que no crecen tras la plantación de otoño y llegan a la primavera con pocas hojas.
• Pocos estolones y frutos pequeños.
• Hojas viejas que amarillean o se secan por los bordes.
• Marchitez en los días calurosos de mayo y junio, aunque el riego sea correcto.
• Rodales: el problema se concentra en una zona del bancal y se extiende de un año a otro.

Saca una mata con la azada y lava la raíz. Una fresa sana tiene raíces gruesas de color claro y abundantes raicillas blancas. Si ves nódulos, raíces negras sin raicillas o una barba de raíces finas apelotonadas, sospecha de nematodos.

Las hojas arrugadas y enanas también pueden ser obra del ácaro del fresal, y la marchitez, de la verticilosis o del exceso de agua. En fresas marchitas tienes cómo distinguir cada caso.

Daños

Una plantación de fresas suele rendir bien dos o tres años. Con nematodos, la producción cae ya el primer año y la segunda temporada apenas compensa. Las raíces dañadas soportan peor la sequía y el calor, y las heridas abren la puerta a los hongos que pudren la raíz.

Prevención

1. Compra planta certificada en un vivero autorizado. Es la medida más eficaz, porque se produce en suelos controlados.
2. No multipliques estolones de matas dudosas ni aceptes plantas de otros huertos sin revisar antes la raíz.
3. Rota el bancal. No vuelvas a poner fresas donde hubo fresas, tomates, pimientos o cucurbitáceas con problemas. Las coles, los ajos y las cebollas son buenos antecesores.
4. Bancal elevado o macetas con sustrato nuevo si tu suelo está muy infestado. No reutilices la tierra de macetas que tuvieron fresas enfermas.
5. Renueva la plantación cada 2–3 años en otro sitio, en lugar de mantener matas viejas.

Tratamientos

Arranque de las matas afectadas

No intentes salvar las matas enanas. Arráncalas con toda la raíz, sin sacudirlas fuera del bancal, y tíralas a la basura. Si el problema se concentra en un rodal, retira también las matas que lo rodean.

Solarización entre cosecha y replantación

El calendario de la fresa encaja muy bien con la solarización: la cosecha termina en junio o julio y la plantación nueva se hace en septiembre u octubre. Aprovecha ese hueco:

1. Arranca las fresas al terminar la cosecha.
2. Cava ligero, desmenuza los terrones y riega hasta mojar unos 30 cm.
3. Tapa con plástico transparente fino y entierra los bordes.
4. Déjalo 4–6 semanas en julio y agosto (6–8 en zonas menos soleadas).
5. Al retirarlo, no caves hondo: subirías tierra que no se ha calentado.

Si incorporas antes estiércol fresco o restos picados de coles, el efecto mejora.

Cultivo previo de tagetes o mostaza

Un cultivo denso de tagetes (Tagetes patula) durante dos o tres meses, o de mostaza que luego se pica y se entierra, reduce la población antes de replantar. En cambio, unas cuantas caléndulas o tagetes sueltos entre las matas de fresa apenas tienen efecto.

Enmiendas y productos biológicos

El compost maduro y el humus favorecen la vida del suelo que compite con los nematodos. Hay productos con hongos parásitos de nematodos (Purpureocillium lilacinum) y con bacterias (Bacillus firmus), casi todos de uso profesional. Si usas alguno autorizado en fresa, respeta la dosis y el plazo de seguridad de la etiqueta. Los nematicidas químicos no son una opción para el huerto familiar.

Cuándo hacer cada cosa

Época	Labor
Marzo–mayo	Revisar las matas que no arrancan y sacar una para ver la raíz
Junio–julio	Arrancar la plantación afectada tras la cosecha
Julio–agosto	Solarizar el bancal
Septiembre–octubre	Plantar con planta certificada (en el interior frío, también en marzo-abril)

Para ajustar la fecha a tu zona, consulta cuándo plantar fresas.

Preguntas frecuentes

¿Puedo aprovechar los estolones de una mata con nematodos?

No. Los estolones enraízan en el mismo suelo, y los nematodos de las hojas viajan dentro de las plantas hijas. Empieza con planta nueva.

¿Las fresas en maceta pueden tener nematodos?

Sí, si la maceta se llenó con tierra del huerto o se plantaron matas infestadas. Con sustrato nuevo y planta certificada, el riesgo es muy bajo.

¿Se pueden comer las fresas de una planta con nematodos?

Sí. El fruto solo se resiente en tamaño y cantidad. El problema es la producción, no la seguridad.

Si vas a empezar de cero, en cómo cultivar fresas tienes el marco de plantación, el acolchado y el riego.