Cómo eliminar el pulgón de las fresas

Para eliminar el pulgón de las fresas tienes que llegar a donde vive: la corona y el envés de las hojas jóvenes que aún se están desplegando. Retira las hojas viejas para despejar la planta y pulveriza jabón potásico al 1–1,5 % dirigido al centro cada 5–7 días, al atardecer y después de recoger los frutos maduros. Como estos pulgones transmiten virus que van agotando las plantas, la medida de fondo es renovar la plantación con planta certificada cada dos o tres años.

Qué pulgones atacan a la fresa

• Pulgón de la fresa (Chaetosiphon fragaefolii): pequeño, de 1–1,5 mm, amarillo verdoso pálido, casi translúcido. Con lupa se ven pelillos terminados en una bolita. Vive en las hojas jóvenes todavía plegadas y en los peciolos, dentro de la corona, por eso pasa desapercibido.
• Pulgones polífagos: el pulgón del algodón (Aphis gossypii), verde oscuro o casi negro, y el pulgón de la patata (Macrosiphum euphorbiae), grande y verde o rosado, que se instalan en los tallos de las flores y en los frutos verdes.

Señales: hojas nuevas que salen arrugadas o con los bordes ondulados, melaza brillante sobre hojas y frutos, mudas blancas y hormigas en la corona.

Cuándo aparece

En la mayor parte de España el pulgón aumenta en primavera, de marzo a mayo, coincidiendo con la floración y la primera cosecha, y vuelve en otoño con las nuevas brotaciones. En zonas cálidas y en cultivos protegidos puede seguir activo en invierno. El calor fuerte del verano frena sus poblaciones, aunque entonces es más habitual la araña roja, que se trata en cómo eliminar araña roja en fresas.

Qué daños causa

1. Debilitamiento: hojas nuevas pequeñas y deformadas, menos flores y frutos más pequeños.
2. Frutos sucios: la melaza cae sobre las fresas y se cubre de negrilla.
3. Virus: es el daño más serio. El pulgón de la fresa transmite varios virus (moteado, arrugado, borde amarillo) que, sobre todo cuando se combinan, hacen que la planta pierda vigor año tras año sin un síntoma claro. Por eso las plantaciones viejas producen cada vez menos.

Prevención

• Planta certificada. Compra plantas en un vivero autorizado, libres de virus, y no multipliques estolones de matas viejas o débiles.
• Renueva la plantación cada dos o tres años y cámbiala de sitio.
• Limpieza de hojas. Después de la cosecha principal, corta las hojas viejas y secas y los estolones que no vayas a usar. La corona queda ventilada y a la vista.
• Abonado sin excesos. El nitrógeno abundante da mucha hoja y atrae pulgón. Si usas fertilizantes caseros, como el purín de ortiga para fresas, ajusta bien la dilución.
• Acolchado de paja o plástico para que los frutos no toquen la tierra y se mantengan limpios.

Tratamientos, de menos a más intensivos

1. Retirar hojas infestadas

Corta las hojas con colonias y sácalas del bancal. En macetas y jardineras, revisa la corona con una lupa: a simple vista el pulgón de la fresa cuesta de ver.

2. Agua

Una ducha firme sobre la corona desaloja parte de las colonias. Hazlo por la mañana: las fresas que pasan la noche mojadas son terreno abonado para la podredumbre gris.

3. Jabón potásico

• Dosis: 1–1,5 % (10–15 ml por litro).
• Dónde: dirige la boquilla al centro de la planta y al envés de las hojas jóvenes.
• Cuándo: al atardecer, después de recoger las fresas maduras.
• Frecuencia: dos o tres aplicaciones cada 5–7 días.
• Antes de comer: respeta el plazo de seguridad de la etiqueta y lava los frutos.

4. Azadiractina

Para colonias persistentes, un producto de azadiractina autorizado en fresa. Es más lento que el jabón y se complementa con él.

5. Fauna útil

En los cultivos profesionales de fresa se sueltan avispillas parasitoides del género Aphidius y larvas de crisopa para controlar el pulgón. En el huerto, mariquitas y sírfidos llegan solos si no se usan insecticidas de amplio espectro y hay flores cerca.

Cuándo y cómo aplicar

• Revisa la corona una vez por semana desde el inicio de la brotación.
• Trata con las primeras colonias, antes de la plena floración si es posible.
• Durante la floración, pulveriza solo al atardecer, cuando ya no vuelan las abejas, que son importantes para que los frutos cuajen bien formados.
• No trates con calor (por encima de 25–28 °C) ni con sol directo.

Para marcos de plantación, riego y renovación de las matas, consulta cómo cultivar fresas.

Preguntas frecuentes

¿Se pueden comer las fresas de una planta con pulgón?

Sí. Lávalas bien para quitar la melaza y, si el tratamiento ha sido reciente, espera el plazo de seguridad. El pulgón no daña la pulpa del fruto.

¿Por qué mis fresas producen cada año menos?

Puede deberse a muchas cosas, pero una de las más frecuentes es la acumulación de virus transmitidos por el pulgón. Si las plantas tienen más de tres años, renuévalas con planta certificada en otro lugar del huerto.

¿Y si cultivo las fresas en maceta o en jardinera colgante?

El pulgón se instala igual, pero el control es más fácil: puedes inclinar la maceta para lavar la corona con la ducha y revisar cada planta de cerca. Evita colocarlas junto a rosales u otras plantas con pulgón, porque las formas aladas pasan de unas a otras.

¿El pulgón deforma las fresas?

Rara vez de forma directa. Las fresas deformes suelen deberse a una mala polinización, a heladas en flor o a otros insectos, como los trips. El pulgón, en cambio, ensucia los frutos y debilita la planta.