Cómo eliminar chinches en pepinos al aire libre e invernadero

En el pepino, las chinches no suelen ser la plaga principal, pero dos grupos pueden causar daños: los míridos, chinches pequeñas que pican brotes y flores y dejan las hojas jóvenes rasgadas, y la chinche verde, que a final de verano pica los frutos y los deja curvados o con puntos hundidos. Para eliminarlas, retíralas a mano a primera hora, destruye las puestas, trata las ninfas con jabón potásico y, en invernadero, cierra las ventanas con malla. Antes de hacer nada, comprueba que el bichito negro que ves en las flores no es Orius, una chinche depredadora que te está librando de los trips.

Qué chinches aparecen en el pepino

Míridos

Miden 5–7 mm, son alargados, verdosos o pardos, y huyen volando o corriendo al menor movimiento. Se crían en hierbas, alfalfa y otras leguminosas, y saltan a los cultivos cuando su vegetación se seca o se siega.

Chinche verde

Más grande, de 12–15 mm, verde y con forma de escudo. Sus ninfas son negras con manchas claras al principio y verdes moteadas después. Deja las puestas en grupos de huevos en forma de barril en el envés de las hojas.

Orius, la chinche que no debes eliminar

Mide apenas 2–3 mm, es negra con las alas blanquecinas y vive dentro de las flores. Se alimenta de trips, ácaros y huevos de otras plagas. En los invernaderos de pepino y pimiento se suelta a propósito como control biológico. Si la ves, es buena señal.

Cómo reconocer el daño

Síntoma	Causa probable
Hojas jóvenes con agujeritos que se agrandan y desgarran al crecer	Picaduras de míridos en el brote
Brotes deformados o con la punta seca	Míridos
Flores y pepinos recién cuajados que se secan	Míridos o chinche verde
Frutos curvados con un punto hundido en la parte cóncava	Chinche verde
Hojas con punteado plateado y puntitos negros	Trips, no chinches
Hojas pegajosas y nubes de insectos blancos	Mosca blanca, no chinches

El síntoma típico de los míridos se ve tarde: la picadura se hace en la hoja aún plegada y, cuando esta se abre y crece, el pequeño punto muerto se convierte en un agujero rasgado. Si el daño es de trips, sigue la guía para eliminar trips en pepinos.

Un pepino curvado tampoco implica siempre chinches. La polinización deficiente, el riego irregular y las plantas agotadas tuercen los frutos con más frecuencia. La pista es el punto hundido justo en la curva.

Al aire libre y en invernadero

Al aire libre, los míridos llegan en oleadas desde la vegetación cercana. Si tienes un campo de alfalfa o un ribazo de hierba cerca, vigila los brotes del pepino en los días posteriores a cada siega. La chinche verde aparece a partir de agosto.

En invernadero o túnel, las chinches entran por las ventanas y puertas. Una vez dentro, sin lluvia ni enemigos naturales, se multiplican con facilidad. La malla antiinsectos en las aberturas es la medida más eficaz.

Prevención

• Malla en las aberturas del invernadero y doble puerta si es posible.
• Hierbas a raya en el entorno, pero sin segar justo cuando el pepino está en floración, para no empujar a los míridos hacia él.
• Revisión semanal de los brotes y del envés de las hojas desde que la planta empieza a trepar.
• Flores en los márgenes, que mantienen a Orius y a otras chinches depredadoras en el huerto.
• Arranca las plantas agotadas al final del verano en lugar de dejarlas en el bancal.

Cómo eliminarlas

Recogida manual

Funciona bien con la chinche verde. A primera hora, sacude las hojas y los frutos sobre un recipiente con agua y unas gotas de jabón. Con los míridos es más difícil, porque huyen enseguida; para ellos, la prevención es más útil.

Puestas

Destruye los grupos de huevos claros que encuentres en el envés. Si están oscuros o negros, déjalos: suelen estar parasitados por avispas diminutas que controlan la plaga.

Jabón potásico

Contra las ninfas de ambas especies, a la dosis de la etiqueta, al atardecer y mojando bien brotes y envés. Repite a la semana. Es compatible con Orius si no lo pulverizas directamente sobre las flores.

Azadiractina

Un extracto de neem autorizado para pepino reduce la alimentación de las ninfas. Úsalo como refuerzo cuando la población sea alta.

Piretrinas, mejor no

En el pepino rara vez compensan. Eliminarían a Orius y a los demás depredadores, y abrirían la puerta a trips, araña roja y mosca blanca, que en este cultivo son mucho más dañinos que las chinches. Además, el pepino se cosecha casi a diario y el plazo de seguridad obligaría a dejar frutos en la planta.

Cuándo actuar

Momento	Qué vigilar
Trasplante y primeras semanas	Brotes y hojas jóvenes, por los míridos
Floración	Flores y frutitos; aprovecha para ver si hay Orius
Agosto–septiembre	Frutos y envés, por la chinche verde
Fin del cultivo	Arranque de plantas y limpieza

Preguntas frecuentes

¿Cómo distingo un Orius de un trips en la flor?

Sacude la flor sobre un papel blanco. El trips es alargado, muy fino, amarillento o pardo, y se mueve ondulando. Orius es algo más grande, negro con manchas blancas y camina deprisa. Si ves muchos Orius, los trips están bajo control.

¿Los pepinos picados se pueden comer?

Sí. La picadura solo afecta a una zona pequeña; corta esa parte si se ha endurecido.

¿Tengo que tratar si veo una o dos chinches?

No. El pepino crece deprisa y tolera daños pequeños. Retíralas a mano y vigila. Para el resto del cultivo, consulta cómo cultivar pepinos y, si el problema son los insectos blancos, cómo eliminar mosca blanca en pepinos.