Mildiu en pepinos: manchas angulosas y cómo controlarlo

El mildiu del pepino (Pseudoperonospora cubensis) se reconoce por manchas amarillas angulosas, encajadas entre los nervios, que dan a la hoja un aspecto de cuadrícula, y por una pelusa gris oscura o violácea en el envés. El pepino es la cucurbitácea más sensible a esta enfermedad: con hojas mojadas y temperaturas de 15 a 25 °C, una mata puede pasar de las primeras manchas a estar casi seca en una semana.

Para controlarlo, cosecha los pepinos aprovechables, retira las hojas afectadas, riega solo al pie y por la mañana, entutora la planta para que se airee y protege las hojas sanas con cobre.

Diagnóstico rápido

Lo que ves	Causa probable
Manchas amarillas angulosas en cuadrícula y fieltro gris violáceo en el envés	Mildiu
Manchas angulosas de aspecto acuoso, con gotitas por la mañana, que se secan y se rompen dejando agujeros	Mancha angular bacteriana
Polvo blanco harinoso que se quita frotando	Oídio
Manchas redondas pardas con anillos y el centro claro	Mancha diana u otras manchas por hongos
Hojas bajas amarillas de forma uniforme, sin manchas definidas	Riego o nutrición
Punteado amarillento muy fino y telillas	Araña roja

La confusión más habitual es con la mancha angular bacteriana, porque ambas dibujan manchas limitadas por los nervios. Fíjate en tres detalles:

• Envés: el mildiu forma un fieltro gris o violáceo sobre la mancha; la bacteria, nunca.
• Textura: la mancha bacteriana parece empapada de agua al principio y por la mañana puede tener gotitas lechosas que, al secarse, dejan una costra blanquecina.
• Evolución: el tejido muerto de la mancha bacteriana se cae y deja la hoja agujereada; el del mildiu se seca pero suele quedarse en su sitio.

Si dudas entre varias causas, tienes más casos en pepino con manchas en las hojas. El polvo blanco es otra enfermedad: está explicada en cómo tratar el oídio en pepinos.

Cómo avanza en la mata

Las primeras manchas aparecen en las hojas medias y bajas, que son las que más tiempo pasan húmedas. A medida que crecen, el amarillo se vuelve pardo, los bordes de la hoja se curvan hacia arriba y la planta adquiere un aspecto chamuscado. Los pepinos no se infectan, pero dejan de crecer, se quedan cortos y los que quedan al descubierto se queman con el sol.

Por qué aparece

1. Hojas mojadas al atardecer. Riego por aspersión, manguera sobre la mata o rocíos largos. Es el factor decisivo: sin agua sobre la hoja, la espora no puede entrar.
2. Final de verano y otoño. Al aire libre, la enfermedad suele llegar a finales de agosto y en septiembre, cuando las noches refrescan. En el litoral y en zonas de nieblas puede aparecer antes.
3. Invernadero sin ventilar. En los cultivos protegidos de otoño e invierno del sureste, la condensación nocturna gotea sobre las hojas y el mildiu es una de las enfermedades principales.
4. Pepinos rastreros o muy juntos. Las hojas que se apoyan unas en otras o en el suelo tardan horas en secarse.
5. Esporas del vecindario. Viajan con el viento desde otros huertos con cucurbitáceas, así que un foco cercano acelera el contagio.

Cómo controlarlo

1. Recoge antes de tratar. El pepino se cosecha cada uno o dos días: recoge todos los frutos aprovechables antes de aplicar cualquier producto y respeta después el plazo de seguridad.
2. Quita las hojas con mildiu en cuanto veas las primeras manchas, cortándolas por el pecíolo, y sácalas del huerto en una bolsa. No toques las plantas sanas después de manipular las enfermas sin lavarte las manos.
3. Cambia el riego a goteo o al pie, por la mañana, para que la planta llegue a la noche seca. Ajusta la cantidad con cada cuánto regar pepinos.
4. Entutora y aclara. Guía la planta en vertical por una malla o cañas y elimina las hojas viejas de la base y los brotes que se amontonan. Un pepino colgado se seca mucho antes que uno tumbado.
5. Aplica cobre autorizado en pepino sobre las hojas sanas, mojando bien el envés. Protege lo que aún no está infectado, pero no cura. Repite según la etiqueta mientras dure el tiempo húmedo, y evita tratar con calor fuerte.
6. En invernadero, ventila por la mañana para eliminar la condensación y no cierres hasta que las hojas estén secas.

Prevención

• Variedades con resistencia intermedia, indicada en el sobre como «IR» y «Pcu». Hoy son habituales en los pepinos tipo español y holandés. La resistencia es parcial: retrasa la enfermedad, pero no la evita si las condiciones son muy favorables.
• Entutorado desde el principio y unos 40–50 cm entre plantas en la línea.
• Riego localizado y acolchado, que evita las salpicaduras de tierra sobre las hojas bajas.
• Rotación: no repitas cucurbitáceas en el mismo bancal al año siguiente.
• Limpieza al final de la temporada: retira las plantas viejas en cuanto dejen de producir; son reservorio de esporas para los huertos de alrededor.

Tienes el ciclo completo, del semillero a la cosecha, en cómo cultivar pepinos.

Cuándo no tiene arreglo

Cuando más de la mitad de las hojas están pardas y enrolladas, la mata ya no tiene fuerza para cuajar frutos nuevos. Si además estás en septiembre u octubre, con días cada vez más cortos, no merece la pena sostenerla: recoge lo que quede, arranca la planta y protege las vecinas.

Preguntas frecuentes

¿Los pepinos de una mata con mildiu se pueden comer?

Sí. El mildiu solo ataca a las hojas y no altera el fruto. Lávalos bien y espera el plazo de seguridad si has tratado.

¿Por qué mis pepinos tienen mildiu y los calabacines de al lado no?

Porque el pepino es mucho más sensible al mismo patógeno. Lo normal es que el pepino enferme primero y, si sigue el tiempo húmedo, el calabacín y el melón detrás.

¿Puedo plantar pepinos en el mismo sitio el año que viene?

Mejor no. Aunque las esporas que llegan con el viento son la fuente principal, rotar los cultivos reduce otras enfermedades del suelo y te obliga a limpiar bien los restos.